一场大会,给PC市场带来被AI重塑的希望。
10月底,高通在夏威夷的峰会如火如荼,但英伟达CEO黄仁勋、AMD CEO苏姿丰,以及微软CEO萨提亚·纳德拉等IT大佬,都齐聚在隔壁德州联想举办的Tech World上,谈吐间句句不离AI。
过去数年,PC市场进入寒冬。新产品、新技术、新赛道,都无法阻挡行业日渐消瘦。沉寂之时,AI成了灯塔,让玩家们看到了希望。
Tech World上,联想一口气拿出迄今为止最全面的AI产品及技术,包括首款AI PC、企业和个人的AI双胞胎(AI Twin)、大模型压缩技术等。
作为PC行业的“老大哥”,联想似乎已经做好了全力迈入AI时代的准备。
在这个新故事中,所谓的AI PC和传统PC到底有何不同?商用市场上,联想能否靠AI PC和产业大模型再度领跑?华为作为联想的有力假想敌,又会带来怎样的压力?
联想更新“旧武器”
脱胎于中科院的联想,在商用市场可谓是头戴光环,于外企当道的年代,轻松进入政府采购名单。靠着“大客户市场”策略,打垮长城、方正等对手后,几乎垄断了这块市场。只要这块基本盘不丢,联想的日子就坏不到哪儿去。
延续此前的战略,联想将更多的精力用于维护老客户、挖掘大客户的现实需求与潜在需求,在满足大客户需求的同时,也为自己争取到了最大利益。将商用作为切入点,也落实到了AI PC的规划上。
据悉,这次会上联想除了发布AI PC外,还针对企业智能化解决方案,与微软合作发布了企业级人工智能双胞胎(AI Twin),可以理解是一系列企业级人工智能应用的总和。除了基础行政功能外,打通企业内部各类智能设备、智能边缘,联动各种企业级软件,与个人大模型、企业级大模型结合,有足够大的想象空间。
不过随着商用PC对信创要求逐步提高,安全可信成了首要门槛。按照常规思路,主流大模型在普通的个人、企业PC上,很难“离云”部署,但只要上云,隐私便容易留下后门。
联想提出的AIPC,正在重点研究的用于域自适应(Domain Adaptation)的模型微调、轻量级计算的模型压缩和隐私保护等技术,数据不上云,的确能够确保数据安全,但本地部署能够实现这些集成系统多大价值,目前还是疑问。
联想CEO杨元庆也表示,“今天看到、想到的使用 AI 的 PC ,与未来真正的‘AI PC’未必是同一个东西。”
未来定义PC的最重要指标之一,是能跑动多大的模型。然而,真正的PC革命,以及人工智能真正迎来它的iPhone时刻,需要附体硬件,需要与电脑、手机和更多颠覆性的原生硬件融为一体。
对PC产业而言,AI+大模型似乎能够激发换机潮重塑周期,但就现阶段而言,没人能回答实际落地后的效果,以及用户愿意为其付出多少成本?
举个简单的例子,ChatGPT、文心一言、讯飞星火等大模型产品,在C端市场的起伏印证着,消费市场对于技术演替的感知,以及实际需求,似乎并没有玩家们想象中那般强烈——若是用户始终不愿、无法感知创新,那么所谓的“AI硬件”,到头来只能是个噱头而已。
另一方面,联想的AI PC底层逻辑是希望通过AI撬动存量市场的换机需求。可以类比到智能手机市场,手机厂商为折叠屏包装出新的需求,全产业链共进退,一步步解决消费者的问题。可多轮进化后的折叠屏,出货量实现了显著增长,但仍无法一举扭转手机市场的整体颓势。
杨元庆称,“在AI策略方面,联想还是希望稳健。”虽然 AI PC 概念与以往联想提出的 AI 有很大不同,但联想不会激进行事。这也是选择从商用切入的一个原因,定向开发产品要比从消费侧迭代更简单粗暴,可以绕过很多错误选项。
不过现阶段AI PC的前景,似乎远没有AI自身那般乐观。
行业洗牌,第一着急
2019年左右,消费电子产品市场进入寒冬期,以智能手机、笔记本电脑为首的电子产品销量受创。与智能手机厂商纷纷“冲高”的品牌策略不同,笔记本厂商们采取了清库存和挖掘垂直游戏市场,这些相对保守的应对方案。
2020年开始,居家办公和家庭娱乐需求迎来爆发,商务本和游戏本成了消费电子产品中的最大赢家。Strategy Analytics报告显示,2021年全球笔记本电脑销量相比创纪录的2020年,又上涨了19%,达到2.68亿台。
并且,得益于电竞系列产品有着更高的溢价,相比起商务本、游戏本的营销噱头也更足。所以近些年的笔记本厂商在寒冬之中也有不少暖意。
不过作为耐消品,短期大量出货也会提前消耗未来的需求。
自2022年开始,笔记本头部大厂们陆续陷入了销量困境,联想、惠普和戴尔三巨头均出现了出货量大幅下降的情况。其中,2022年联想出货同比下降17.1%。进入2023年后颓势未改,TechInsights数据显示,一季度全球笔记本电脑出货量暴跌30%,创下了自2020年以来的新低。
好在AI概念爆发,让PC市场进入深度变革时期。中信建投分析师阎贵成表示,“未来AI算力将综合考虑硬件能力、成本等因素,以混合AI的架构,在边端和云端灵活分配。PC作为算力终端,自然可以发挥其在AI上的优势。”
其实从市场竞争的角度看,联想并不是第一个要将AI放入个人、企业等本地环境中的PC厂商。早在今年5月,戴尔就曾宣布了与英伟达在生成式 AI 方面的类似合作Project Helix;惠普、宏碁也正在与供应商合作,重新设计架构,最早可能于2024年将深度融入AI元素的新品推向市场。
而联想的AI PC,截至目前还停留在概念层面。技术在研发中、产品在测试中,很多产品甚至连名字都还没完全确定。至于AI PC在市场上会有何表现,联想方面相关人士向「科技新知」称,“公司关于AI PC的战略发展,是结合自身优势,同时整合世界资源,强强联合。是适应市场的需要,也是满足市场的需要。”
显然,面对疲软的PC市场,联想、宏碁、惠普几大巨头选择了同样的战略方向,即将AI植入硬件产品,通过全新的AI芯片、软件应用塑造新的使用场景,以此激发出一波新的换机潮,从而找到生存之道。
从出货量来看,面向政企为主的PC采购,将会利好联想在换机潮中占得一定先机。根据赛迪顾问数据,2022 年党政PC出货量达到200万台。行业PC出货量较小,但增长迅速。金融、电信、医疗等八大行业国有性质单位在岗职工数量约3354万人,未来潜力较大。
如今的行业变局中,生成式AI的革命势必带来一场大洗牌,打乱市场格局,甚至划出新的起跑线。据一些接近联想的经销商透露,联想的笔记本电脑和正在筹划中的智能PC,已经把华为看作有力的假想敌。
老对手重逢新赛道
联想与华为的交锋,可以追溯到1994年攻入华为所在的程控交换机领域,彼时联想的收入接近华为的6倍;2012年的智能手机领域,华为主攻,联想主守,此时两者的收入接近齐平,但华为的利润已经是联想的4倍之多;2016年华为将战火烧到联想的核心势力范围PC领域。
虽然华为在PC市场是后来者,一直没能占据突破性的市场份额,话语权并不高。但无论是B端还是C端,华为被认为是目前最能给到联想压力的玩家。
在华为智能手机业务出现滑坡时,业内曾出现一些声音认为,华为很可能会将消费端业务中心从手机转向智能 PC。如今这一策略的效果也在逐渐显现。数据显示,今年第三季度,华为PC在轻薄本细分市场中的份额达24.3%,在下线渠道的份额达到37.8%。
在「科技新知」看来,华为不仅有强大的供应链支撑,还有鸿蒙操作系统,以及盘古大模型体系,很可能会给PC市场格局带来冲击。尤其是B端市场,华为在ICT、数字化转型等业务上积累了深厚的客户、渠道资源,也积累了丰富的B端运营经验,这些都有利于终端业务发展。
不过华为的问题在于早已丧失先发时机,联想用户黏性并不低,想蚕食后者的市场份额并不容易。类似的剧情,在PC市场已经上演过一次。
2021年第四季度,华为一口气发布10余款PC终端产品,涵盖平板、笔记本、台式机等,试图对联想发起一轮总攻。但结果并不乐观,Canalys数据显示,9月联想在中国区PC总体份额达36%,同比仅下降3个百分点,相反华为还未能突破10%的大关。
事实上,卖电脑虽然是联想的强项,但在复杂的商用场景下,联想是罕见不以设备销售为核心目标的公司,这是联想在商用领域的克制与技术力所决定的。当联想从“简单粗暴来钱快”的卖电脑生意,转向提供商用PC全链路的“重模式”,过去限制企业IT管理的困难就消失了。并且,在这种模式与标准下,联想更多是作为伙伴与客户企业共同发展。
当然,市场形势是不断变化的。和去年相比,华为的鸿蒙生态更加强大、商用终端产品的性能也一直在升级,实力和野心都毋庸置疑。
商务本、游戏本的革新更多是在硬件部分,通过优化硬件来挖掘垂直赛道需求。而AI PC是软硬件生态的一次协同跃进,甚至能够改变PC的交互方式,颇有颠覆行业之势。在这个过程中,无论华为还是联想,都想率先找到自己的“iPhone时刻”,塑造PC行业新规则。
纵然在时间的浅滩上,AI PC的发展还是小荷才露尖角,但是可以断定的是,未来无论是联想还是华为,亦或是其他厂商,围绕AI PC展开的一系列动作,将共同促使整个行业迈入崭新阶段。