@新熵原创
作者丨白芨
张一鸣要彻底放弃游戏了。
11月27日，据新熵获悉，字节跳动旗下游戏业务朝夕光年将进行大规模业务收缩——对已上线的且表现良好的游戏，会在保证运营的情况下寻求剥离；对还未上线的项目，除少量创新项目及相关技术项目外，均会关停，据了解朝夕光年目前员工2000多人，裁员波及全体人员，一部分业务原地解散，一部分业务需在3个月内寻到买家，“相当于死缓”。
其中，《晶核》、《星球：重启》等已上线发行项目，是给一定时间继续出售的项目。其代理发行的《RO仙境传说：新世代的诞生》也暂时得以“幸存”，和以上项目相关的人员也多数得以保留，而剩余人员将被直接裁员。各个业务的裁员赔偿方案不一，有部门为“N+2”，3个月年终奖，期权全部回购；另有业务部门赔偿为“N+1”。
朝夕光年成立于2019年，是字节跳动旗下的游戏研发与发行业务品牌，曾经的愿景为：服务全球10亿玩家。而六年之后，在字节取得阶段性成绩之际，字节决定放弃整个游戏业务。在国内市场，朝夕光年于今年7月上线的《晶核》被认为是朝夕光年自研游戏的第一个“爆款”，七麦数据显示，《晶核》上线首周在ios平台流水就达到近7000万。并在App Store游戏畅销榜前十霸榜近一个月。而近期上线的科幻题材生存RPG游戏《星球：重启》，在上线首周新增用户破千万，目前位于畅销榜TOP10、免费游戏排行榜TOP6。
此外，朝夕光年也非常重视全球化。其在海外发行的《RO仙境传说：新世代的诞生》及漫威IP卡牌手游《MARVEL SNAP》均获得了一定成功，其中《MARVEL SNAP》荣获2022年TGA最佳移动游戏奖项。但接近字节跳动的人士透露，该决策由业务负责人严授和字节跳动CEO梁汝波反复讨论很久。梁汝波认为，虽然游戏业务取得了一定成绩，但过去几年字节游戏追求“大而全”，项目不聚焦，资源分散，应该把精力和资源投入到更基础、更创新、更有想象力的项目。
没有一线代表作、投入回报有限的朝夕光年，在经历了六年的长跑后还是被放弃了。字节希望找到公式化的方法催熟一个自研游戏团队，但结果却证明字节跳动仍然很难跨界游戏产品。
01 朝夕光年，被埋葬在最有盼头的2023
在游戏之外的新能源行业，动力电池代表厂商宁德时代曾多次出手参股、收购电池相关的锂、镍、钴、磷等上游矿产企业。原因主要是这几点：
1、保障上游原材料的供应，防范原料短缺影响产能。
2、在原料价格大幅波动时控制成本，保障自己的利润空间。
3、布局到一定规模后，可以对原材料定价权产生更大影响力。
互联网厂商对游戏业务的布局与此同理，腾讯曾凭借社交网络的流量优势在游戏赛道取得巨大成功，字节跳动显然希望复刻腾讯的路径。
早在2015年，字节跳动就对进军游戏市场展开调研。在2019年，字节跳动就推出了游戏品牌朝夕光年，负责游戏自研和开发业务。对当时的抖音来说，手游产品是重要的广告主，抖音则是后者最重要的买量渠道。自研游戏可以为抖音游戏版块提供安全、充足的内容，进而提升字节系在整个手游市场的话语权。
2020年，游戏业务还是公司重点战略之一，作为中台部门，抖音市场部也组建了这样一个用于衔接朝夕光年和抖音的小组。2021年因发展低于预期，抖音也放弃接入游戏业务，原本的市场团队并入了朝夕光年。
对字节跳动来说，朝夕光年的品牌发布意味着全力向自研重度游戏转型，在此之前，字节在游戏领域的布局以流量扶持为主。面对缺少游戏人才的问题，字节的解决办法是大力投资。从2019年以来，字节跳动频繁出手投资游戏企业，代表案例是2021年3月，字节跳动以40亿美元收购游戏厂商沐瞳科技，后者是东南亚市场爆款手游《无尽对决》的开发商。
而与外界印象不同的是，朝夕光年的自研游戏产品质量相当不错。
于今年7月公测的3D ARPG（动作类角色扮演游戏）手游《晶核》是朝夕光年的代表产品。从产品质量看，游戏本身主打暴力美学的理念，在手游中实现了流畅、爽快的游戏体验。从用户反馈看，不少用户表示，《晶核》的战斗体验不输给早先PC端的韩系同类作品。
从游戏运营数据反馈来看，七麦数据显示，《晶核》在公测后迅速登顶APP store免费应用总榜，流水方面，根据伽马数据测算，晶核公测首月流水超过7亿元人民币。
要知道，这是朝夕光年的首款自研ARPG手游，在基本从零到一摸索的背景下研发完成，能取得如此成绩，实属不易。
问题是，《晶核》没有赶上一个好时代。
米哈游《原神》的成功已经深刻地改变了国内手游市场，在群雄逐鹿的环境里，一流产品能博取的生存空间正在变少，只有把产品打磨到超一流水平，才能吸引玩家的付费意愿。
而字节跳动做游戏，用的是高举高打的办法，其研发团队遍布国内主要城市，团队规模最高突破3000人。朝夕光年迫切需要《晶核》为重度自研游戏开一个好头，但事与愿违，SensorTower数据显示，《晶核》在上线三个月后流水迅速减少。
这意味着，字节跳动对自研游戏的信心和投入的海量宣传，都在经历痛苦的消耗。残酷的市场竞争逼迫字节要么继续狂赌，要么抽身离场。
而字节跳动选择了后者。
02 好游戏，不是逼出来的
创始人是一家企业的灵魂所在。
米哈游联合创始人刘伟有个名场面，在2011年的上海市创业大赛上，当着众多投资人的面，刘伟对二次元的概念侃侃而谈：“不同年龄段的宅男，喜欢的美少女也不同，一个16岁的宅男，会萌一个18到20岁的姐姐，但我相信，一个三十岁的宅男，他反而会萌一个萝莉型的少女。”
在那个二次元文化十分小众的年代，刘伟此言一出，现场哄堂大笑。一位评委给刘伟的评价是：“你解释了宅男的定义，但现在你产品的下载量还太小。”
与此形成鲜明对比的是字节跳动创始人张一鸣，以机器一般的理性著称。现字节跳动CEO梁汝波曾透露张一鸣的性格——不打牌，不玩游戏，不看碟，以道德状元作为自己的封号。在下定决心关注游戏市场后，张一鸣曾每天强迫自己打一个小时的游戏，以理解市面上的主流产品。
但强迫自己打游戏的人，毕竟难以感受游戏的真正魅力所在。
同样的故事也发生在字节跳动和米哈游的游戏产品上。
在《原神》和《崩坏：星穹铁道》两款游戏中，米哈游正在开创一种全新的游戏生命周期——每五周左右更新一个版本，并开放新的美少女角色、地图、剧情等内容供玩家体验。在一档官方节目中，米哈游方面这样定义自家游戏：“与其说是游戏，不如说是一款可以玩的电视剧或者动漫，它的核心竞争力是角色和剧情。”
字节跳动的《晶核》，玩家的评价更多是“标准”。这是一款很标准的动作类手游，基本容纳了市面上同类型游戏的所有优点，无论是打击感、职业设计、数值设计、场景设计、剧情设计，玩家都能体验到扑面而来的熟悉感。
但问题也在于此，《晶核》缺少一些能击穿玩家心智的内容，可以让人很流畅的玩下去，但继续沉迷下去，总觉得缺了些东西。说穿了，米哈游能给玩家一个不能拒绝的游戏理由，但朝夕光年这方面要欠缺不少。
而过度参照韩系MMO，也为《晶核》带来了不可避免的困扰，比如数值膨胀。
一位《晶核》玩家对游戏的评价是，打开商城，映入眼帘的是无数个付费道具，这个界面每一个像素点都在质问我的钱包：“你准备好了吗？”
在过去，腾讯、网易等几乎所有大厂的所有MMORPG产品，都要面临相同的困扰，要赚更多钱，就要设计属性更高的付费道具，而每次设计这些内容，一部分玩家就要流失掉，最终整个游戏面临被“掏空”的环境。而越是生命周期末期的游戏，付费道具体系就越是繁琐复杂，部分老牌网游的上手难度之高，已经到了可以为此单开一门课程的程度。
而米哈游的解决办法是，依靠剧情、画风、音乐来吸引玩家，每一期的更新内容无需通过数值膨胀来吸引玩家付费，而更多依靠击中玩家的XP（审美点）。这意味着，只要米哈游能常年维持高质量的内容产能，其旗下游戏甚至不存在“生命周期”的概念。
在《晶核》的上线前后，朝夕光年做了大量工作，从选择杨幂作为代言人，到开展线下电竞赛事。不难看出字节跳动对这款自研标杆的深爱与用心。但遗憾的是，随着游戏流水的下滑，字节跳动的忍耐也所剩不多。在无数次付出努力后，字节游戏终于为自己的年轻付出了代价。
