今年全球的明星都在开演唱会，却很少有一场演唱会能够直接将观众带入一个迷人的科幻世界。
到底是谁缔造了这场前所未有的视听盛宴？9月，爱尔兰摇滚乐队U2乐队在全球最大360度环绕LED屏球形体验场馆MSG Sphere进行了首演，1.5万平米的LED球面显示屏提供炫酷视觉体验。观众身处巨型球建筑——MSG Sphere，不需要佩戴专业眼镜，就可以看到深邃的海洋、璀璨的星空等视觉特效，再配上U2乐队的精彩演唱，收获一场具有跨时代意义的舞台表演。
伴随着U2乐队演唱会视频刷爆网络，拉斯维加斯新落成的巨型球建筑——MSG Sphere也揭开了神秘面纱。MSG Sphere是拉斯维加斯史上最贵地标建筑，由麦迪逊广场花园娱乐公司（MSG）和拉斯维加斯金沙公司合作建造，是目前世界上最大的球形沉浸式体验中心。
“重新定义现场娱乐”，是MSG Sphere喊出的口号。未来，MSG Sphere将主要用作现场音乐和电影场地，但也将用于举办拳击和综合武术等体育赛事的基础设施。同时这也是一个绝佳的广告位。科技媒体The Verge报道，想在Sphere投放广告不便宜，一天至少得花45万美元，一周的费用则是65万美元。
图源：Sphere Entertainment
可是这个震撼世界的建筑运营本身也并不顺利，开业至今仍未盈利——内部报告称，在刚结束的财政季度中，它出现了约7亿人民币（9840万美元）的亏损，首席财务官也因内部不和愤而辞职。
那么，全世界刷屏的MSG Sphere如何为观众提供全方位沉浸式体验？这一切背后的黑科技究竟有多震撼？这个造价不菲的巨型球将会为“赌城”拉斯维加斯带来怎样的改变？刚运营1多个月就亏了7个亿，值得吗？
斥资23亿美元，全世界刷屏的巨型球有多震撼？
这是一个科技与艺术极致融合的作品。
MSG Sphere位于拉斯维加斯大道以东的一个街区，球体直径157米，高111 米，是世界上最大的球形建筑，该建筑内部设有17600个座位，可以举办各种形式的沉浸式娱乐表演和音乐会。
而MSG Sphere之所以能破圈传播，与内部和外部的巨幅LED屏幕关系密切。该球体被54000平方米的LED屏幕覆盖，是世界上最大的LED屏，也是世界上最高分辨率的屏幕，比目前市场上最好的电视清晰20倍。MSG Sphere外部屏幕可播放任何编程的3D影像，因而也成为了“赌城”拉斯维加斯中最受瞩目的城市新地标。
同时，在MSG Sphere内部，从色彩缤纷的烟花和水下场景到星空和月球表面的视觉效果，不断变换的图案十分吸睛。
得益于摇滚乐团U2的演唱会，全世界开始见识到这个新建筑内部的震撼效果。短短两小时内的演唱会现场，Sphere内部屏幕切换几十幅场景。随着压轴曲目《Beautiful Day》响起，头顶的巨大环型屏幕瞬间变亮，成千上万只动物伴随着圣光出现，仿佛《圣经》里万物重生的场面，又好像是文艺复兴时期的巨匠再生，用电子笔触画下赛博教堂穹顶：
当然，这不是MSG Sphere第一次出圈。不久前，拉斯维加斯举办了F1比赛，MSG Sphere外部屏幕既可以播放宣传视频，还可以实时转播比赛情况和比赛成绩。不时，Sphere也会变成戴着F1“赛事帽”的emoji萌球，像是一位观众实时跟踪选手在跑道上飞驰状态，十分可爱（见题图）。
在没有重大赛事和演出活动的时候，MSG Sphere也同样闲不住。它可以是月亮，也可以是呆萌可爱的表情包，还会变成睁开的眼睛，甚至会转来转去，极为逼真：
那么，堪称工程奇迹的MSG Sphere如何建成？这离不开一位关键人物——纽约的文体大亨詹姆斯·多兰（James L. Dolan）。詹姆斯·多兰是Sphere Entertainment Co.的执行主席兼首席执行官，负责制定公司的整体愿景和增长战略，并监督其运营，也是MSG Sphere的缔造者之一。
几年前，詹姆斯·多兰产生了想要革新娱乐场馆的念头，他找来MSG Ventures首席执行官David Dibble一起商量、勾勒这个新场馆的未来，两人尝试了不同的结构形状——比如松饼、盒子甚至金字塔。直到多兰在笔记本上绘制出了一个球形草图。没想到，这张粗糙的草图变成了现实，并照亮了拉斯维加斯的天际线。
2019年，MSG Sphere正式开工，建设难度和耗资金额都远超最初的想象。最初，该建筑预算是12亿美元，最后整个球体馆的总投资高达23亿美元，约165亿人民币，是史上最昂贵的娱乐场馆。
这些钱花在哪里了？
MSG Sphere高约112米，宽度约157米，面积达到了54000平方米，建筑上部结构由四个混凝土芯，与32个钢桁架、9700吨钢材连接在一起，形成一系列的环形梁，加上中间86米高的支撑塔、154吨的压缩环，共同撑起11000吨重的屋顶。
由于球形跨度过大，施工团队从比利时运过来世界第四大的履带起重机，花了十八天才得以将一些大体积、大重量的部件组装完成。
建筑结构示意图
而这座建筑最具噱头的 LED 屏幕—— Exosphere更是花费不少，耗资约为数以亿美元。Exosphere 在建筑中将扮演着重要的角色，LED屏幕覆盖面积堪比三个足球场，围绕舞台、舞台上方和舞台后方。
与其他场馆不同的是，MSG Sphere内部的屏幕可以向上、向下和围绕观众，环绕着大部分观众，可以通过迷幻的动画或表演者的特写镜头，营造出令人目眩神迷的视觉效果，让人仿佛置身赛博世界。
“大多数音乐场所都是体育场馆。它们是为运动而生的，而不是为音乐而生的，不是为艺术而生的。”U2 的 Bono 在 Apple Music 采访中说：“这座建筑是为电影和表演的沉浸式体验而建造的。”
如何开启全新视听盛宴？
“不戴繁重的VR设备，观众的沉浸式体验岂不是更好？”MSG Ventures首席执行官David Dibble回忆构想MSG Sphere时的细节。
带着这个想法，Dolan和Dibble全世界寻找可以与之合作的高科技音频和视频公司，但很多公司都表示难度不小。彼时，大型科技公司都在探索虚拟现实的落地可能性，马克·扎克伯格（Mark Zuckerberg）甚至将Facebook公司名称更改为Meta，因为他坚信用户渴望戴上VR眼镜进入元宇宙。
詹姆斯·多兰在采访中曾提到，MSG Sphere会利用各种媒介，不仅仅是视觉，还有音频、触觉、甚至是风、气味、冷热等，最终为观众带来前所未有的体验。
不戴VR设备就能身临其境体验到虚拟现实，这个想法能实现吗？为了追求这种极致的视听盛宴，MSG Sphere采用了哪些科技手段？
实际上，MSG Sphere不仅视觉效果爆炸，听觉体验方面也取得了前所未有的突破。场内配有全球最大的音乐会级音频系统，由大约1600个永久安装的扬声器和300个HOLOPLOT X1矩阵阵列扬声器模块组成，总共包括167000个单独放大的扬声器驱动器。
图源：Sphere Entertainment
MSG Sphere还可以做到毫无差别地为观众提供一致的听觉享受。该场馆利用HOLOPLOT的3D音频波束成形和波场合成技术，为多达20000名观众提供音乐会级别的音频。
经常参加音乐节和看演唱会的朋友可能感触很深，离舞台太远的位置可能会因音响效果太差导致听不到声音。而Sphere不仅提供更高水平的音频，还可以用极为精确的方式在场馆各个位置发射声波。例如，这项技术允许一部分观众用西班牙语听电影，另一部分观众用英语听同一部电影。同时，它可以隔离仪器，没有任何渗漏，几乎就像粉丝戴着耳机一样。
此外，MSG Sphere还采用了HOLOPLOT的独特Wave Field Synthesis技术。这种空间音讯渲染技术可以使音效设计师能够在精确的空间位置上创造虚拟的声音起源点，让音频可以被导向听众，即使声源距离很远，也会听起来非常接近。
在触觉方面，该场地内置次声触觉系统，通过震动让客人真实地感受到周围的声音。同时，场馆还配备了触觉座椅，同样用震动的方式匹配屏幕上发生的任何事情（例如地震），以及有可以产生风、温度甚至气味效果的 4D 机器。比如乘坐交通工具的颠簸，又或者被人击打的痛感。同时，现场工作人员也会制作流动的风和相关的气味，使观众隔着屏幕，也能真实感受到环境的变化。
正如Sphere Entertainment Co.官网介绍的那般，MSG Sphere利用各种尖端黑科技，点燃观众的感官，并将观众带到亦真亦假的世界。
总而言之，MSG Sphere重新改写了演出场馆的形态，科幻感和艺术格调交相辉映也让演出现场变成了科技和艺术的最佳载体。由此，MSG Sphere也成为了重新定义现场娱乐未来的下一代娱乐媒体。
巨型球与赌城的双向奔赴
拉斯维加斯是美国内华达州的最大城市，以赌博业为中心，缔造了一个庞大的旅游、购物、度假产业群，是世界知名的度假圣地之一。当你站在拉斯维加斯大道，看着林立在街道两旁的赌场度假村和霓虹灯招牌，就自然地融入了这个躁动不安、纸醉金迷的城市。
可对“赌城”拉斯维加斯来说，这种依靠赌博业和旅游业的模式有些动力不足，亟需找到一个新方向，举办体重体育赛事或演唱会是一个不错的选择。其实，自从全美体育博彩合法化的进程加速后，拉斯维加斯便成为体育娱乐、职业体育联赛扩军、搬迁的重要据点。
未来几年，拉斯维加斯可能还会增加MLB和NBA等北美顶级联赛球队，据The Manual报道，MLB奥克兰运动家队已经考虑在2024年后搬迁到拉斯维加斯。与此同时，勒布朗·詹姆斯也曾表示过在拉斯维加斯拥有NBA球队的想法。
而天价建造费的MSG Sphere能够顺利在拉斯维加斯落成，自然也绝非偶然。MSG Sphere背后除了上文提到的詹姆斯·多兰，还有一位“金主爸爸”——拉斯维加斯金沙公司。要知道，金沙公司是全球最大的国际博彩集团，在美国拉斯维加斯和中国澳门都有庞大的娱乐产业，即使是在疫情严重的2022年该公司依然豪赚了13.57亿美元，净利润相比2021年暴涨超过两倍。
金沙公司投资建造MSG Sphere自然也有他的目的。作为拉斯维加斯新晋打卡圣地，MSG Sphere位于威尼斯人酒店后方，球体附近一座人行天桥，可以将游客直接引到金沙会展中心，妥妥的引流利器。
根据Review-Journey报道，该场馆在建设前就确立了主要面向演唱会、颁奖典礼、音乐会等项目的设计思路。不过按照MSG总裁卢卡斯·沃森（Lucas Watson）的说法，尽管源自设计上的局限让场馆举办NBA等赛事已不现实，但拳击、格斗以及电竞相关赛事仍存在进驻场馆的可能性。
不过，按照Sportico估计， 一场音乐表演可以带来比一场NBA或NHL常规赛多出两倍的利润，而这些高票价演出的收入也能为需要昂贵维护费用的体育场馆提供充足资金支撑，这也是众多体育场馆开始接纳越来越多音乐类演出的最大原因。
目前，根据MSG总裁卢卡斯·沃森（Lucas Watson）的说法，Sphere一年只计划邀请4到6位明星或艺术家进行驻唱演出类活动，每位将获得10到12场演出场次，也就是相当于一年只进行50~60场演出。高额的维护费用以及需要长期测试的筹备工作，让Sphere很难密集承办娱乐活动。在供小于求的前提下，对UFC来说，面对音乐演出等娱乐方式的竞争，要想拿下场馆的使用权恐怕难逃支付天价费用。
此外，拉斯维加斯市政府和开发商都认为，这个项目将为拉斯维加斯带来巨大的经济效益：预计每年将有超过1亿的游客前来参观和购物，这将为拉斯维加斯创造大量的就业机会和经济收益。
OVG董事长兼首席执行官 Tim Leiweke称Sphere是一个开创性的全球地标，它将与自由女神像、金字塔和埃菲尔铁塔等其他地标并驾齐驱，但其品牌激活潜力将超越它们。他说：“Sphere将成为全球社交媒体上拍照最多、谈论最多、讨论最多的10个项目之一。在我们的行业中，有些时候会发生革命，这就是其中之一。这将永远改变我们的业务形态。”
拉斯维加斯，一个拥有百乐宫舞蹈喷泉、埃菲尔铁塔半比例复制品、西半球第二高观景塔和数百英里外可以看到的光束的城市中，增加一个标志性建筑并不容易，但MSG Sphere做到了。
现在，每天仍有世界各地的人们到这座欲望都市，他们或是想体验在霓虹彩照，灯红酒绿下彻夜狂欢的自由自在，或许想进入MSG Sphere这个沉浸式、梦幻的娱乐空间，亲眼见证一个令人惊叹的娱乐奇迹。
现如今，这座建筑刚刚运营一个月就亏损了7亿人民币（9840万美元），想要短期实现盈利难度不小。更令人担心的是，这个新地标建筑能不能让这座处于发展瓶颈期的城市成功转型？目前需要画一个问号。
References：
1.2023 Impact 50 Cover Honoree: James Dolan
https://news.pollstar.com/2023/05/15/impact-50-cover-honoree-qa-2023-james-dolan-executive-chairman-ceo-of-madison-square-garden-entertainment-corp-sphere-entertainment-co/
2. Dates are set for U2 shows at the Sphere in Las Vegas
https://www.travelweekly.com/North-America-Travel/U2-tickets-Las-Vegas-shows-at-the-Sphere
3. This futuristic entertainment venue in Las Vegas is the world’s largest spherical structure
https://edition.cnn.com/2023/07/05/travel/msg-sphere-las-vegas-venue-cec/index.html
4.Las Vegas teased its record-breaking MSG Sphere on July Fourth. Here’s what to know about it.
https://www.usatoday.com/story/travel/2023/07/05/msg-sphere-las-vegas-what-to-know/70385946007/
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