一
过去两周，七家海外旅游科技初创公司募集了超过1.71亿美元的融资。
最让人津津乐道的是美国顶级名媛帕丽斯·希尔顿投资了一个结合AI和社交媒体的新旅行计划工具。
这款名为Layla的App被称之为新型AI旅行规划工具，宣布获得了330万美元的天使轮融资。
钱不算多，但投资阵营非常豪华，包括帕丽斯·希尔顿、Booking.com联合创始人安迪·菲利普斯和Skyscanner（天巡）联合创始人巴里·史密斯。
值得一提的是，此轮融资由Lastminute.com联合创始人Hoberman创立的 Firstminute资本以及M13基金领投。
这家“圈里人”投出来的公司有何过人之处？
总部位于柏林的Layla公司称，用户可以通过苹果和Android的App或通过向Instagram帐户@justasklayla发送消息来访问这款旅行计划聊天机器人。
至于提供的服务内容并没有太多新鲜的地方，他们研发的聊天机器人可以根据用户一系列提示和响应提供个性化的旅行计划。
AI制作的行程包括相关视频以及有关住宿、航班价格、文化见解和天气的信息，这个App还允许用户通过Skyscanner和 Booking.com预订航班和住宿。
最大的亮点是Layla表示，聊天机器人的部分信息是基于社交媒体的旅行内容，这是许多年轻旅行者寻求旅行建议的地方。
Layla公司创始人Jauncey 说，“现在年轻人会从社交媒体上的短视频中获得灵感，但没有办法将这种灵感转化为一次旅行。我们希望通过弥合社交媒体、旅游行前规划和预订之间的差距，帮助用户发现完美的目的地。”
无论是何种呈现形式，当下AI在旅游业的应用大多为行前规划建议，另一家今年募集资金700万美元的AI旅游初创公司MindTrip也是。
这家公司的天使轮由Costanoa Ventures领投，以大型语言模型为基础，旨在帮助旅行者在一个目的地发现、预订和计划旅行。
根据MindTrip的说法，可以让游客提出与航班、酒店、目的地、餐厅等任何与旅游相关的问题，同时游客能在该平台上创建和管理行程，该平台的人工智能助手集成了实时旅行数据、地图、照片和建议。
MindTrip的创始人安迪·莫斯表示，“ChatGPT仅限于文本建议，而Mindtrip则整合了照片、地图、定价和可用性数据，让人们能够利用生成式AI真正规划和预订完整的旅行行程。”
值得一提的是，MindTrip平台有望在年底前以测试版形式上线，也就是说产品还没上线已经拿到了700万美元。
潮起时，机会随之而至。
二
ChatGPT正在改变商业世界的大部分领域，旅游业也不例外。
小公司疯狂借势募集资本，背后的大公司更是雄心壮志，想通过AI改变旅游业。
与旅游行前建议相关的聊天机器人和人工智能助手正在通过Facebook、Skype和WhatsApp等社交媒体网站进行部署。
携程、Booking.com和Expedia等大型在线旅行社也开始使用聊天机器人为客户提供实时建议，例如最便宜的航班，以及根据客人的兴趣、预算、同行人员以及旅行目的制定旅行行程。
在Airbnb最近的财报电话会议上，Airbnb创始人切斯基描述了他对公司人工智能的愿景，称其目标是打造终极人工智能礼宾服务，可以为住客提供个性化的建议。
尽管如此，获得有价值的个性化建议仍然是旅游业最困难的挑战之一，而能够做到这一点将为企业带来竞争优势。
Airbnb认为已经对客人和房东了解很多，因此根据个人偏好构建人工智能旅行礼宾服务作为App的一部分是有意义的。
互联网颠覆了传统的旅行预订，人工智能还可以在旅行预订方面提供进一步的服务。
例如，旅界此前曾报道，加拿大知名在线旅游企业Hopper使用机器学习算法来预测航空公司价格的走向，以便用户知道何时购买。
Hopper数据库使用数万亿的历史航班价格来指导其价格预测，Google flight、Kayak等机票预定网站也使用算法来让用户知道他们是否应该立即购买机票还是等待一段时间。
反过来，从B端来看，对于酒店和航空公司，则可以使用类似的技术根据需求调整价格，并更好地预测客户需求，例如航班计划的变化。
只需几个命令，AI就可以告诉想去三亚一周并住在带无边泳池酒店的用户有哪些酒店选择范围，然后告诉用户在入住期间预订餐厅和其他旅游计划。
人工智能系统必须不断改进，才能掌握最新信息，以最优惠的价格进行旅行预订，但携程等许多公司正在努力实现这一目标。
OpenAI为旅游业提供了许多初步的基础设施，在线旅行社可以将其数据分层。
虽然距离实现旅游业对人工智能设想的全部功能还需要数年时间，但很明显，这就是人工智能在旅游领域的发展方向，也是一些初创小公司能凭概念就拿到天使轮融资的根本原因。
三
AI结合旅游业掀起的融资风浪是否会在不远的未来导致一地鸡毛？
在 ChatGPT 的喧嚣声中，旅游分析师警告说，人们很容易忽视一个行业的背景，在这个行业中，其实此类新技术一直存在，但在引入时也经常被夸大。
“旅游业是一个充满流行语的行业”，从事酒店和在线旅游行业顾问三十年的李沁泽告诉旅界，“当区块链出现时，业界宣称旅行将不再一样，当第一批酒店机器人诞生时，也发生了同样的情况。
李沁泽建议不要用革命性的术语来看待AI新技术，而是使用一个更无聊的词来形容：工具。
“所有这些技术其实都是先进的工具，使酒店、航司、在线旅游企业能够更好地服务客户并在此过程中增加市场份额。”他说。
事实上，头部OTA已经证明了ChatGPT在旅行中的两个主要用途：旅行规划和客户服务，刚刚起步的小公司需要另辟蹊径才能靠AI杀出重围。
例如，Expedia、携程海外版Trip.com“超快”地接入了ChatGPT插件，使ChatGPT的旅游建议可以帮助用户预订，实现旅行规划/行程构建功能。
但其实我们并不确定人工智能实际上使旅行体验的哪些部分变得更容易。
ChatGPT将自己在旅行中的最佳用例定义为增强型聊天机器人、虚拟助理、内容翻译以及营销和网站文案写作。
这些都不能保证消除旅行中的许多核心焦虑和挫败感，它的作用是可能会使等待时间更短，行前的混乱更加有序，未知的挫败感也会减少。
未来年轻一代倾向于优先考虑在体验上的支出而不是商品，就像Layla整合社交媒体上的内容为旅行建议，抑或是MindTrip整合照片、地图，皆因为这些创新打动了高冷的投资人。
冰冷的机器能否结合人类服务的感情，这或许是下一步小公司们靠AI突围的新机会。
本文来自微信公众号：旅界（ID：tourismzonenews），作者：Simon skysong