最近，我国首座27万立方米液化天然气储罐正式投用。
直径达100.6米，高55米，内部可停放一架国产C919大型客机。
这是全球容量最大的液化天然气储罐，也是我国突破的又一技术垄断。
这个大罐头，对我国能源安全有何重大意义？
天然气液化
天然气是个好东西，其早已成为维持现代社会运转的重要能源。
天然气在全球的探明储量非常大，中国的储量也很可观。
根据2022年12月5日发布的《全球油气储量报告》，全球已探明天然气储量211万亿立方米。
我国储量世界排名第8，探明储量达到7.2万亿立方米。
如果加上页岩气资源，中国的排名还会更往前。
天然气储量排名
更难得的是，同为化石能源，与石油相比，天然气被燃烧后主要释放二氧化碳和水，自带绿色环保属性。
再加上近几年国际原油价格不断攀升，世界各国都在寻找其他更为经济的燃料替代品，天然气自然成了香饽饽。
我国是天然气消费大国。
据国家统计局的数据显示，2022年，全国天然气表观消费量3663亿立方米。
这么多的天然气，主要用在了城市燃气、工业燃料、发电燃料和化工行业等几个领域，前两者是大头，分别占到三分之一以上。
2015-2021年中国天然气消费结构及其占比
中国天然气分布不均，如何将其运输到各个省份，是个大工程。
为此，中国建设了遍及国土的天然气主干管网。截至去年，我国天然气管道总里程近12万公里，当年新增超3000公里。
我国现有及规划中的天然气主干管网
国内的运输是解决了。但是，如何将大量的天然气从海外运回国内，以及储存，也是一大难题。
这个时候，就需要LNG了。
LNG是液化天然气（Liquid Natural Gas）的英文首字母缩写，指的是天然气经压缩、冷却至凝点-161.5℃后的液化产物。
简单来说，就是将天然气液化后再转运、储存。
管道运输固然重要，但机动性较差，跨国跨洲建设难度大，还有被炸的风险。
相对而言，天然气液化后，体积能压缩到同质量天然气的1/600，尤其适合跨大洲的海运，运输量大，成本很低，储存也很方便。
液化后的天然气不易被引燃，不易爆炸，常压下超低温储存，安全性大大提高。
与压缩天然气相比，LNG燃烧更充分，有利于节能，还能减少70％以上的尾气排放，环保优势明显。
可以说，LNG技术为天然气的普及利用立下了汗马功劳。
储罐技术
要想把LNG存起来，需要造一个大罐头。
这个大罐头，技术门槛有点高。
天然气液化后，必须使环境保持在低于零下163℃的时候才可以进行运输。
几乎任何材料在低温下都会丧失韧性，变脆后难以耐受冲击，这就要求LNG罐体材料必须具有比较高的耐低温性能。
为了保证密闭性，罐体材料几乎不能存在热胀冷缩，做到严丝合缝。
根据国际海事组织制定的《国际散装运输液化气体船舶构造和设备规则》，能用来建造LNG相关设备的材料，无外乎四种：
铝合金钢、奥氏体不锈钢、奥氏体Fe-Ni合金钢和镍含量9％的合金镍钢（9Ni钢）。
相比于前三种材料，9Ni钢因安全性更高，广泛使用在国际低温设备领域。
安全性高，是因为9Ni钢作为一种低碳质钢，主要成分包括Ni、Fe、Cr、Si、Mn、Mo、C、Al等元素，其中Ni含量达到9％。
特殊的分子结构，赋予这种钢材极高的强度、韧性和焊接性能，尤其在低温，这种钢材抗冲击的韧性非常强。
与奥氏体不锈钢相比，9Ni钢的热胀系数更小，使用温度最低可达-196℃。
9Ni钢最先由美国国际镍公司发明，1952年第一台9Ni钢储罐在美国投入使用。
我国在1980年从法国引进7台9Ni钢球罐，开始接触LNG设备。
2004年，我国通过合资的方式尝试建立9Ni钢球罐项目，广东大鹏接收站上马，每台容积16万立方米，号称远东之最。
到今年9月7日，这座接收站累计进口量突破1亿吨。
要建设自主的LNG项目，首先要突破材料瓶颈。
2008年前，我国的9Ni钢长期依赖进口。
为了打破依赖，加速我国LNG工业的发展，在国家发改委等部门支持下，太原钢铁公司、鞍山钢铁公司、南京钢铁公司、宝山钢铁公司、舞阳钢铁公司、江阴兴澄特种钢铁等国内几家钢铁企业先后研发出国产低温9Ni钢，逐步实现了国产替代。
尤其是南京钢铁公司，在超低温Ni系钢的研发虽不是最早，但研发成功后发展速度最快。
从2007年成立9Ni钢项目组到2021年其镍系钢就突破20万吨总产量，今年10月，总产量突破30万吨，完成交付的储罐达到100个！
材料难题被克服，下一步是攻克安装技术。
有了国产材料，焊接技术的研究就地开展，在2011年取得突破。
大型储罐的内罐壁板气压升顶作业技术，则在2017年实现完全自主。
中国海洋石油总公司完成我国首个完全自主设计、建造的16万方大型LNG储罐——天津滨海新区LNG替代工程。
仅升顶作业就用到五项中国独有的专利技术。
气压升顶作业，要将重达几百吨的储罐穹顶结构从地面用气压顶到罐体顶部，穹顶升至预定位置后，在保持罐内压力的情况下，施工人员将其与罐壁顶端焊接，最终完成升顶。
这是LNG储罐项目中难度最大、风险最高的工程节点，升顶成功意味着储罐主体结构基本完成。
除了升顶作业，夹层填充技术也是中国突破的LNG大型储罐安装技术之一。
小型LNG储罐可以像真空保温杯那样通过内外两层抽真空来绝热，大型LNG储罐罐体太大，没办法抽真空，只能采用正压堆积绝热，把绝热材料堆积在内外罐之间的夹层中，夹层通干燥氮气，通常绝热层较厚。
现在主流的大型LNG储罐内外罐壁间距在1米以上，保冷结构也有多层。
紧挨内罐壁外侧的为30厘米厚的四层弹性毡，剩余环形空间再填充珍珠岩。
弹性毡与珍珠岩之间使用玻璃纤维布隔离。
弹性毡的材料很特殊，既要具有优异的弹力，回弹稳定，不易变形、坍塌，又要具有优异的保温性能，维持罐体低温，还需要具有防腐蚀性能，能够有效抵御海风与海水水汽的侵蚀。
现在，弹性毡也已经全面实现国产化。
随着各类技术的不断突破，我国的LNG大型储罐已经达到95％的国产化率。
剩下的5%
95％的国产化率，就意味着还有5%尚待攻克。
其中，就有低温阀门中的关键部件。
LNG低温阀门是与LNG相关的一类特殊阀门，应用于LNG的生产、接收站、运输装置、气化站等环节。
LNG低温阀门必须具有自动泄压结构、防静电结构、防火结构、滴水板结构、长颈阀盖结构等性能。
虽然国产LNG低温阀门技术已有相当的提升，但总体来看，与发达国家相比还有一定差距，关键部件还需从国外进口。
可以预见，LNG低温阀门技术的突破，只是时间问题。
此前，正解局在《韩国造船业，有点慌》一文中介绍过，中国在LNG运输船上已迎头追赶。
沿着LNG产业链，一个个卡点正在被打通，中国的能源安全也更有保障。
目前看，我国尚待突破的仍然是上游的开采量问题。
正如上文分析，中国是天然气消费大国，尽管中国已将天然气自给保障率从55.7％提升至近60％，但仍然需要大量依赖进口。
中国2022年天然气进口来源
一旦国际形势出现变化，我国的能源安全将面临严峻挑战。这并不是危言耸听，早已为俄乌冲突所证明。
对内加强勘探，对外扩大进口源，才能真正用上“放心气”。
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