从PC时代开始,联想便是当之无愧的行业领头羊。在当下AI几乎人人皆知、即将改变一切的时代,联想该如何应对?它给出的最新答案是AI PC。
12月7日,在首届AI PC产业创新论坛上,联想集团副总裁、中国区战略及业务拓展副总裁阿不力克木·阿不力米提(阿木),在公开演讲中进一步判断,PC正在进入第三个历史性技术周期,联想迎来了关键时刻。
AI PC并非首次亮相,今年十月底的2023年联想创新科技大会(2023Tech World),AIPC与AI Twin、大模型压缩技术等一系列AI领域的科技创新成果一起被推向大众的聚光灯下。彼时,联想集团董事长兼CEO杨元庆在演讲中就明确表示:“伴随着AIGC和大模型技术的飞跃式发展,AI技术首次变得如此真实,与每一个人、每一家企业都息息相关,PC迎来全新的朝阳。”
01 联想在AI时代的新方向
或许在很多人心里,联想还是“卖电脑的”,这明显是消费者的“刻板印象”。
事实上,联想当前的业务版图里,PC只是一小部分。智能手机、智能手环、VR等智能外设,智能电视、智能音箱、机器人等智能家居都是其发力方向且已有多款产品上市。
过去的几十年里,PC产业的创新主要是微创新,比如在显示屏,或键盘、鼠标等外设上。这并非说PC产业故步自封,而在于其产业链运行了几十年,内在逻辑已经根深蒂固。
PC产业链上,占据上游主导地位的是操作系统和芯片厂商。上游做什么,下游的PC厂商就组装什么。这套逻辑是过去几十年里PC产业高效运转和快速成长的重要原因之一,但同时也导致PC相关的创新相对被动。几十年如一日的终端形态,内驱创新能力又相对匮乏,直接导致PC的使用场景和拓展空间都日益狭窄。
那么在今年全球瞩目的AI浪潮中,各大企业言必称AI,联想又怎么可能袖手旁观?
时代的脚步从不停止,联想的坚持和积累始终未曾改变。现在,联想足迹遍布“端-边-云-网-智”等各大前沿领域,成为技术为王,积淀深厚的国产科技领头羊。
02 AI PC,王者的下一项王冠
自去年底ChatGPT上线以来,AI就是全球科技圈的“当红炸子鸡”。而作为已有近四十年积累的联想,在AI领域的先发优势显而易见。
“PC等智能设备好比是赛车,它是AI触达终端用户的终极载体。”在今年十月召开的2023Tech World大会上,杨元庆就对AI PC寄予厚望——“未来的PC将与AI结合为AI PC,未来的手机、服务器、工作站等,无一例外都将与AI结合,获得前所未有的质变。同时,在这些支持AI功能的设备和终端上将建有本地知识库,更好地了解用户。个人大模型将使用存储在设备或家庭服务器上的个人数据进行推理。除非用户授权,否则用户的个人数据永远不会被共享或发送至公有云。它甚至可以根据用户的思维模式预测任务,并自主寻找解决方案。”
虽然现在仍处于移动互联网时代,PC的流行程度与更新迭代速度明显不如手机等移动端设备。但PC仍未被淘汰,比如CPU算力就是独特优势。现在随便一款大模型都有数百亿的参数,在很多移动端或小型设备上极难运行。而且从现有趋势预测,未来的大模型参数量可能还会继续走高。
此前联想公布/24财年第二财季(截至9月30日)数据显示,联想的PC业务市占率近24%,仍居全球领导地位。然而此时的全球PC市场已经历连续多年的下滑,2011年,全球PC出货量创造了3.65亿台的纪录,而这也是之后十几年都难以企及的巅峰,其中只有2021年曾出现短暂性春天。目前全球PC市场上普遍存在技术发展缓慢、需求逐渐疲软等问题,正在从增量市场转变为存量市场。
在这个持续十几年的过程中,联想的PC业务不可避免地受其影响。但和全球上下震荡的走势不同,联想基本走出了一条相对平缓的正曲线。
这说明了两个问题:其一、全球PC市场目前确实很难;其二、联想在全球PC这个大盘里做到了极致,但大盘要继续做大,联想才可能有更好的发展。
既然盘子要做大,那为什么不能靠联想的AI PC?毕竟相较于传统PC,AI PC的核心变量在于AI,不仅在硬件上集成了AI算力单元,而且能够在本地运行个人大模型、创建个性化的本地知识库,实现个性化的人机交互。PC将从之前多少年的Personal Computer,一跃升级为Personalized Compueter。
按照阿木的观点,对于绝大多数人而言,AI PC在生活、学习和工作当中主要提供个性化服务,如个人助理和设备管家。这些模式目前可以通过不同的AI大模型软件分别初步实现。
联想要做的则是另一种方式,将这些能力整体封装在PC里。这需要整个PC产业链的共同配合:PC需要专门支持AIGC的算力,需要匹配的GPU提供混合算力,需要合适的大模型产品等等。
只有经过这套组合拳的加持,PC里才能算是常驻了一个可信赖的,与云隔开的一个“个人AI助理”。“AI PC,也许是电脑多少年来第一次真正拥有了可进化的生命,它越陪伴就越像你,也越懂你。”阿木如此总结。这是AI PC能成为PC产业新一轮技术转换契机的本源所在。
AI PC产业链与传统的PC产业链将有很大区别,前面也说过传统PC产业链相对封闭。在全新的AI PC产业链中,除了过去居主导地位的操作系统和芯片厂商,还有更多企业将参与其中,最终形成用户、终端、算力、大模型与应用等多方构成的多层次开放生态。概括地说来,在AI PC的推动下,从封闭到开放,从保守收敛到多层动态,PC产业链将发生颠覆性的变化。
也正因此,大模型、应用商、算力厂商等参与者都需要围绕新时代、新需求作出改变,适应AI PC新形态。
03 为什么是联想?
当前,PC依然是联想最为倚重的现金牛业务,但联想业务早已不局限于PC。抓住这波AI PC的机会,对联想的PC业务,甚至整个公司都可能有巨大战略跃迁意义。而且毋庸置疑的一点,AI PC给联想带来的想象空间也不会就此止步。
早在2017年,联想决策层认为在数字经济大势下,智能化转型是不可避免的。为了抓住市场升级的机会,联想在当年提出智能化转型概念,着手打造数字底座,升级边云网基础设施,建设支撑数据智能的敏捷柔性的技术中台。期间打造了包含智能供应链、智能营销、智能销售、智慧客服等能力的业务中台。经过努力,联想集团实现“端边云网智”全栈智能布局。
其中PC居于全栈能力中“端”能力中的核心。也正因此,相对于其他数字化服务商,联想的“端-边-云-网-智”全栈智能,在企业智能化市场上具有独特的综合优势。换言之,在企业智能化市场,联想PC是举足轻重的一子。当前一个企业或组织的信息化、数字化进程中,最基础的第一步当数PC,再小型的企业,即使是个体户也不能没有PC。
联想的PC业务在90年代时就已居于领先地位。另一个重要趋势是,政企市场是PC行业很有增长潜力的细分领域。国产化替代的大背景催生了一批换机潮,联想的PC、笔记本电脑、服务器、工作站等设备可能还将在各大企业与政府机关里长期保持高位领先的采购与应用优势。
将AI与PC相结合,对于联想保持企业智能化市场上的竞争力优势,及“端-边-云-网-智”的协同发展,都具备重要价值。
联想的判断是,目前国内中小企业以低成本运营模式为主,在法务、财务、品宣、IT等专业服务领域,可能不像大型企业或组织那样具备完整的职能部门,AI PC对网络资源的充分整合可以有效弥补这一短板。
另外,相较传统PC,AI PC对于中小企业的价值还体现在另一个层面,即对市场推广与客服人员的支持,单个员工在单位时间内能应对的客户与业务量都将显著改善,进而提升效率。
综合来看,AI PC在“端”能力上的革命性提升,对联想的大企业“端-边-云-网-智”战略协同能力大有裨益,同时也对中小企业意义非凡。联想今年还开发了大模型训练和推理平台“联想大脑”,并建立起了包括大模型和小模型在内的全栈式AI技术和解决方案,按照既定规划,还将推出AI异构推理加速平台。
正如杨元庆所言,未来各行各业都将从传统信息化向数字化、智能化转型。而联想不仅是数智化转型的实践者,也是赋能者。他曾多次表示,联想的各项能力犹如积木一样,目前正运用各种积木搭建相应的解决方案,并提供从转型咨询到方案设计,再到实施部署和持续运维在内的全周期服务,为各行各业的数字化、智能化转型赋能。
大局已经奠定,接下来考验的就是联想的战术能力了。