过去四年时间，这家南加小公司一直在和苹果大打诉讼战。这几乎成为了他们最大的业务目标，单是律师费就花了1亿美元。尽管对方是全球最大的消费电子巨头，但这家公司却不肯退缩，势必要和苹果死磕到底，为自己讨回公道（赔偿金）。
苹果差点下架手表
在诉讼鏖战了近四年后，他们几乎达成了目标，差一点就迫使苹果手表下架退市。虽然苹果通过上诉暂时推迟了禁售，但现在警报仍未解除，如果双方没有达成和解，或许最终要在最高法院迎来最后对决。
全球最大的手表公司是谁？不是我们熟悉的斯沃琪和劳力士等瑞士老牌表厂，也不是卡西欧和西铁城等日本公司，而是八年前才进入手表行业的消费电子巨头苹果。
尽管苹果2015年才发布第一款智能手表，而且必须配对苹果手机才能使用，但凭借着iPhone每年近两亿的全球销量，苹果手表很快成为了全球最畅销的手表，苹果也一举成为全球最大的手表公司。
苹果并不公布单独的手表销量和营收。据Counterpoint Reserach推算，苹果手表大约占据了全球30%的智能手表销量以及60%的智能手表销售额。去年苹果手表的总销量大致在5000万部左右，约占苹果总营收的5%，每年销售额超过200亿美元。
然而，这个全球最大的手表公司却差一点卖不了货，被迫在圣诞节下架去年发布的Apple Watch第九代和Ultra 2系列。这两个系列不仅是苹果的出货主力，也是利润最高的高端产品。不仅是苹果官方不能卖表，连第三方零售商的手表都要全部下架。
2023年10月，美国国际贸易委员会（TC）作出裁决，苹果手表的血氧饱和度检测功能侵犯了原告公司的专利，下令在12月底下架第九代苹果手表以及Ultra 2手表。虽然苹果上周通过上诉法庭申请了临时禁令，在1月10日上诉之前暂停实施禁售令，但双方很快就将展开新一轮法庭交锋，届时苹果可能还会继续面临禁售令。
挑战巨头的伊朗移民
是怎样一家公司，让消费电子行业的巨无霸苹果都差点翻船？他们又为了什么，不惜耗费上亿律师费，耗费四年时间，非要和苹果死磕到底？
这家与巨人对决的小公司就是总部位于加州南部尔湾的医疗器械公司Masimo。说起来，这并不是一家小公司，去年营收超过12亿美元，市值也超过了65亿美元。
但与年营收接近4000亿美元和3万亿美元市值的超级巨无霸苹果相比，Masimo的体量算得上是微不足道，苹果只需要五天的营收就可以买下Masimo。
Masimo是由伊朗移民乔·基亚尼（Joe Kiani）于1989年在车库创办的企业，主要研发和生产血氧计等消费医疗器械，2007年在纳斯达克上市。目前Masimo市值超过65亿美元，年营收超过12亿美元。
值得一提的是，2022年Masimo又收购了音响行业的老牌企业Sound United，进入了家庭音响领域。或许很多人没有听过Sound United这个名字，但一定听说过他们旗下的B&W、Denon、Marantz等，这些都是音响领域的知名品牌。
创办35年之后，基亚尼依然担任着Masimo的董事长兼CEO，牢牢掌控着自己创办的这家公司。Masimo之所以耗费上亿美元要与苹果死磕到底，很大程度上也是因为基亚尼从不退缩的个人性格。
苹果曾经考虑收购
Masimo和苹果的恩怨开始于2013年。那年年初，Masimo在CES发布了自己的便携血氧计，并且通过iOS应用使用。几个月后，苹果主动联系了基亚尼，提出希望与Masimo展开技术合作，计划将他们的血氧监测技术用在自己的手表上。
显然，基亚尼对成为苹果生态链成员的前景非常兴奋，他认为与全球最大的消费电子巨头苹果合作，会让自己的企业就此走上巅峰，并带来大笔合作营收。
内部文件显示，苹果甚至还讨论过收购Masimo的可能性，让基亚尼出任相关部门的副总裁，不过最终苹果高层认为收购一家已经成规模的公司并不符合苹果的文化，放弃了收购的想法。
苹果并不否认这段过往。苹果表示，在苹果手表研发的过程中，的确联系了Masimo，但同时也接洽了诸多潜在合作方，而且，因为Masimo的技术专注于临床医疗，并不适合用在苹果手表这样的消费设备，因此双方没有继续洽谈合作。
基亚尼很快发现，自己受到了苹果的欺骗。苹果不但没有与Masimo展开正式合作，而且用双倍薪酬挖走了Masimo包括首席医疗官在内的二十多名技术骨干。加州没有竞业禁止协议，因此基亚尼无权干涉员工跳槽。
几年之后的2019年，从Masimo跳槽苹果的核心工程师在苹果申请了血氧检测专利，其使用的传感器设计与Masimo非常相似。这彻底激怒了基亚尼。他认为苹果不仅欺骗了自己，挖走了自己的核心员工，更窃取了Masimo的专利技术。
非要讨个说法
2020年1月，Masimo起诉苹果窃取其商业机密，开始了长达四年的专利诉讼大战。根据基亚尼表述，过去四年Masimo在诉讼方面已经耗费了1亿美元，而Masimo在2022年的净利润也只有1.44亿美元。
2020年，苹果发布了具备血氧检测功能的Apple Watch 6系列。当时正值全球新冠疫情期间，新冠患者病情转危的一个核心指标就是血氧饱和度急剧下降。即便苹果手表并非专业医疗器械，但普通消费者依然将具备血氧检测功能的苹果手表视为“可能在关键时刻救命”的设备。
基亚尼认为，苹果从自己公司的专利获取了巨额营收和利润，每年光手表销售额都超过了200亿美元，他必须为自己讨回公道。他在接受媒体采访时愤怒地指责说，“当苹果对一家公司表示合作兴趣的时候，这就是死亡之吻。一开始你会兴奋不已，但很快你就会意识到，他们的长期目标是自己来做，并（将技术）占为己有。”
但在另一边，苹果同样立场坚定地为自己辩护。苹果在法庭上完全否认窃取Masimo技术的指控，苹果一向尊重其他公司的知识产权，反而指责Masimo使用了自己申请的专利。从Masimo跳槽到苹果的技术人员也在法庭作证称，他们并没有带着Masimo的技术来到苹果。
在专利诉讼方面，基亚尼从来都是充满“狼性”。在2006年和2016年，他先后打赢了与医疗器械巨头Nellcor以及飞利浦的耗时多年的专利诉讼协议，给Masimo带来了超过3亿美元的赔偿以及10亿美元的合作营收。但这一次他面对的，则是全球消费电子行业无可撼动的巨头的苹果。
拜登密友白宫顾问
基亚尼不仅在法庭与苹果打起了诉讼战，也在舆论领域为自己争取支持，将自己塑造成“挑战苹果霸权”的勇士。基亚尼在接受媒体采访时表示，“总要有人站出来面对苹果。如果我获胜，可能会让苹果变得更好”。
不过，基亚尼也从不掩饰自己愿意接受和解，唯一的目标是让苹果为侵权支付赔偿。但至少是目前苹果依然拒绝低头，计划推进这起诉讼直至最高法院，也不愿直接付钱达成和解。
值得一提的是，基亚尼还是美国总统拜登的好友。2019年，拜登甚至曾经在公开场合称基亚尼是自己“最好的朋友之一”。在2020年大选期间，基亚尼为拜登捐出了近800万美元，支持拜登赢得了美国大选。
2021年，拜登上台之后还任命基亚尼出任总统科技顾问委员会顾问，负责向白宫提供美国科学、技术和创新政策的建议。因此，上周美国贸易委员会拒绝干预ITC的禁售令，让苹果手表继续下架时，媒体也提到了基亚尼和拜登这段友情。
当然，苹果更是美国国会游说的最大企业之一，在美国政府的影响力也远远大于拜登的好友基亚尼。公开数据显示，去年苹果投入了936万美元用于国会游说。目前还没有证据显示拜登本人直接干预了这起专利诉讼案。
苹果是专利诉讼常客
对于专利诉讼，苹果从来都不会陌生。毕竟在科技行业，专利诉讼是每一家公司都要面对的日常挑战。专利侵权诉讼既来自行业竞争对手，也来自诸多专利公司。
在过去的十多年时间，苹果一直在进行大大小小的专利诉讼，有输也有赢，专利律师成为了最大的赢家。那场经典的世纪诉讼，苹果和三星就手机圆角设计展开了七年的较量，最终在2018年获得三星5.4亿美元的赔偿。
当年曾经一度登上全球智能手机第二位的HTC也是因为苹果的专利诉讼，在2012年被迫接受了十年授权协议（具体金额未对外宣布），企业命运和市场前景就此改变，开始了衰退之路。不过，HTC的衰落更多是自身原因。
但是在面对一些技术积累深厚的移动通信巨头时，苹果却经常败下阵来，最终只能选择赔偿或者庭外和解。2011年，诺基亚通过专利诉讼获得苹果赔偿4.2亿欧元。2014年和2016年，诺基亚又再次起诉苹果侵犯专利，最终在2017年再度迫使苹果接受和解协议，接受诺基亚的专利授权条件。
苹果与专利巨头高通的诉讼大战，也是以苹果被迫接受和解告终。从2017年到2019年，苹果和高通在全球六个国家打了两年的专利大战，苹果指控高通涉嫌垄断，高通起诉苹果侵犯专利。苹果希望可以就此挑战高通的专利授权标准，拒绝接受高通的整机收费标准。
然而，在双方这一系列专利诉讼中，高通和苹果的地位是完全不同的。苹果能做的只是拒绝付费，打击高通的营收和业绩，而高通却可以凭借其雄厚的专利池，通过连续的禁售令直接打击苹果最为核心的iPhone业务。
而英特尔5G基带芯片难产，则成为了压倒苹果的最重要因素。5G时代已经降临，苹果不能继续没有5G基带芯片。最终在2019年4月，苹果与高通达成为期六年的专利授权协议，并且向高通采购基带芯片。令苹果失望的是，他们在近四年之后依然无法拿出自己的基带芯片，只能继续依赖高通的产品供应。
回到Masimo与苹果的这起专利诉讼，目前双方都没有任何让步的迹象。虽然基亚尼愿意接受和解，拿到赔偿金了结这起诉讼，但苹果却拒绝花钱消灾，计划与Masimo把官司进行到底。
双方的下一次交锋将在2024年1月10日进行，届时国际贸易委员会必须对苹果的上诉作出回应，而1月12日，美国海关也会决定苹果在苹果手表上作出的软件调整是否可以帮助其绕过禁售令。
如果基亚尼最终赢得诉讼，或迫使苹果寻求和解，那么他有望得到上十亿美元的赔偿金，这将是Masimo历史上的最大胜利。但如果苹果最终胜诉，那么Masimo在诉讼上花掉的这上亿美元，也会随之打水漂。基亚尼目前的个人资产约在10亿美元。
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