阿里在游戏行业第十年,背后还藏了8款产品

来源|游戏新知

今年即将是阿里巴巴做游戏的第十年了。从渠道、发行再到研发,逐步靠近核心圈。

2014年阿里巴巴推出了阿里手游平台,并收购了UC、九游开始做渠道业务,试着踏入游戏圈。后来手游业务开始以UC九游为基础进行整合,在2年后化身为「阿里游戏」,由UC九游总裁林永颂出任阿里游戏总裁。

2017年林永颂离职创业,由原阿里巴巴移动事业群、UC国际业务总经理史仓健上任阿里游戏总裁。这一年阿里游戏以「战略升级」为核心举办了一场发布会,史仓健在会上宣布阿里游戏全面进军游戏发行领域,并宣布要以10亿资金来协助游戏IP生态发展。当年的6月财报中,阿里游戏在财报PPT中露了面。

也是在同一年,阿里巴巴以10亿收购广州简悦科技。这家公司由网易前COO詹钟晖创办,而这笔收购则为阿里巴巴充实游戏自研力量做足了准备。

2019年9月,简悦科技研发的《三国志·战略版(以下简称为三战)》面世便成为爆款,这时候行业普遍认为阿里巴巴的游戏业务真的做成了。

2020年初,阿里游戏改名成灵犀互娱出现在财报的「创新业务及其他」分部。《三战》在iOS畅销榜TOP10待了一整年之后,阿里巴巴表示游戏业务的收入和用户规模已经达到一定规模,不再是孵化期业务,并将其调回到「数字媒体及娱乐」分部。同一年,灵犀互娱升级为独立事业群。

这段时间灵犀互娱的中层已经发生了变动。包括史仓健在内的多位发行线中层离职出走、研发线的吴晓(代表作《长安幻世绘》)也同样离开。在外界看来,这意味着自研第一阶段业务将更受到重视,而推出了爆款的詹钟晖更是坐实第一人的位置。两年后,詹钟晖晋升为M6,也就是副总裁的级别。

灵犀互娱花了数年转变业务重心,甚至向其他公司提供了指引。比如字节跳动,两者同样从流量和小游戏入手、历遍代理发行、收购成熟团队、打造独立品牌……结果字节跳动在去年撤退,相比之下更显得阿里的坚挺。

大致以三年为一个周期,灵犀互娱似乎需要准备迈入下一个阶段。

现在灵犀互娱(阿里巴巴旗下游戏品牌)手里除了有国内市场的爆款之外,还攒下了SOC、探案卡牌、休闲放置等类型的新项目,甚至还涉及单机主机游戏的开发,已然从青涩的新人成长成一家颇具风格的行业巨头。

去年初阿里巴巴宣布推出「1+6+N」的公司治理模式,灵犀互娱被划到了N里面去。首席执行官张勇表示「未来,具备条件的业务集团和公司,都将有独立融资和上市的可能性」。游戏新知得到可靠消息,灵犀互娱正在计划单独上市。

从「注重IP」到「注重内容」

在游戏行业摸爬滚打多年,灵犀互娱最明显的变化在于选品和立项思路,从最开始追求大众化、到现在似乎更追求个性化。

从2017年算起,灵犀互娱布局发行和研发业务的时间其实相隔不远,但发行业务显然风险更低、在早些时候对于选品标准也有更大的影响。

归因于2017年那场战略发布会,灵犀互娱一开始比较重视IP,关注游戏题材所能覆盖到的用户范围。像是剧游联动的《武动乾坤》、武侠故事的《新神雕侠侣》、经典二次元作品的《航海王:燃烧意志》、赛车游戏系列的《狂野飙车9》,这些游戏都在2017~2019年之间发行面世。

期间灵犀互娱自主研发了一款没有IP加持的MMORPG《风之大陆》,交给了紫龙游戏发行。实际从iOS畅销榜排名来看,这款游戏也不亚于同时期的MMO《航海王:燃烧意志》。

而对灵犀互娱影响最大的IP还得是「三国志」。

2017年底开始,灵犀互娱在港澳台和韩国市场代理发行了SLG《新三国志(三国志2017)》,截至2019年底,这款游戏在港澳台市场的总流水超过1亿美元、在韩国市场总流水超过3000万美元。

在自研的《三战》面世之后,这款内容受IP加持、玩法框架受验证的新品便成为了灵犀互娱的招牌。根据Sensor Tower的数据,灵犀互娱的游戏收入在2020年实现大幅上涨,同比增长幅度超过240%,在紧接着的2年内保持2.5%和1%的略微增长。而《三战》在2020~2023年期间收入贡献占比分别为77.3%、88.1%、82.7%和69.5%,至今仍是灵犀互娱的收入支柱。

阿里在游戏行业第十年,背后还藏了8款产品

靠着这款游戏,至今灵犀互娱稳占国内SLG天花板的位置。data.ai的2023年中国SLG游戏报告显示(截至2023年11月29日,仅iOS版本的数据),《三战》的MAU数据位列第二,收入排名则位居榜首。

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至今为止灵犀互娱也依然紧紧咬着光荣的「三国志」IP。2022年代理发行了《三国志 霸道》的韩国版本,2023年则推出了自研新作SLG《三国志·战棋版》。

不同的是,灵犀互娱不只是关注IP本身,也开始关注到游戏本身的内容。

对于灵犀互娱来说,最理想的状态当然是「把产品成绩做好」,但具有更高权重的,可能是「做出些不一样的东西来」。

《三国志·战棋版》可以说是比较具备代表性的产品,上线之前也颇受外界关注。

面对手握《三战》的灵犀互娱,外界不免感到好奇的地方在于,这样两款相同题材的产品究竟会起到互补、抑或是互斥的作用。

如果只从产品玩法上来推断,《三国志·战棋版》理应有自己的受众。这款游戏融入了战棋和SRPG元素,算是在SLG赛道上的一款创新作品。包括在后续更新中也举办了棋圣邀请赛、加入了天梯玩法,主打公平竞技。甚至从一开始,《三国志·战棋版》就找来了电竞冠军sky和李培楠来配合宣传。

但从结果来看,《三国志·战棋版》在去年4月份上线,不久之后《三战》便出现了更明显的收入下滑。可能用户流动的情况确有存在。

而《三国志·战棋版》本身的表现也不算出彩。在游戏上线之前,不少从业者都对其予以高度期望,猜测全年流水数十亿应该不成问题。灵犀互娱也表示希望在SLG赛道上能同时配备2把利剑。

结果新的这一把却不太顺手。《三国志·战棋版》在上线初期一度保持在iOS畅销榜TOP10,随即开始波动下滑。游戏时隔2~3个月进行一次赛季更替,每次都会迎来一次明显的收入上涨。但整体下滑趋势一直没有止住,近期已经有掉到200名以外的前兆。

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即便把两者视作互相补足的产品,《三国志·战棋版》的收入也抵不上《三战》下滑的收入。目前灵犀互娱在国内SLG市场依然具备绝对的优势,但这头猛兽也没有像预想中一样一直凶猛。

相比于《三战》,《三国志·战棋版》明显少了一个很重要条件,那就是买量。相较于《三战》上线后逐渐加大的买量力度,《三国志·战棋版》显得要保守得多。

比起在营销侧下功夫,灵犀互娱更愿意试着把旧的品类做得更新、或者干脆去尝试从未接触过的新赛道。除了《三国志·战棋版》之外,去年灵犀互娱还上线了新品《森之国度》《忘却前夜》和《代号鸢》。

《森之国度》是由《风之大陆》的核心团队打造的MMORPG新作。根据宣传资料,这款游戏花了4年时间完成美术资源制作,倒推起来也是在《风之大陆》面世不久之后。

《森之国度》希望做成一款长线运营的产品。游戏从9月上线至今保持在iOS畅销榜TOP100,一度是灵犀互娱在国内月流水第二高的产品。目前游戏收入在缓慢下滑的过程中,其12月收入贡献占比排名第三,次于灵犀互娱的卡牌游戏《三国志幻想大陆》。

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《忘却前夜》属于是灵犀互娱目前二次元味道最重的产品。《忘却前夜》原名《代号密境》,主打神秘和偏恐怖的怪谈风格,是一款只从题材来看就很特别的卡牌游戏。

其玩法同样比较少见,选择了卡牌+Roguelike,有点像是基于《杀戮尖塔》的打牌玩法进行改良。去年在测试版本中还加入了全新的公平竞技对战模式,玩家在这种玩法中不受角色养成进度影响,和主线内容割离开来。

根据公开信息,游戏制作人唐龙先前在飞鱼科技担任制作人,负责的项目包括回合制RPG《黎明之剑》和二次元对战卡牌《逆转回合》。其中《逆转回合》也是打牌玩法,很可能有部分研发经验带到了《忘却前夜》中来。

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上:《忘却前夜》 | 下:《逆转回合》

值得一提的是,在《逆转回合》开发团队解散之后,唐龙在2021年才加入灵犀互娱。而《忘却前夜》早在2020年10月便已经曝光。结合《忘却前夜》曾表示「过去走了许多弯路」推测,这款项目中途应该经过了不小的调整。

2023年11月底,《忘却前夜》率先登陆港澳新马市场,iOS畅销榜的排名都不算很出彩,目前均在200名开外。12月游戏宣布对第五章内容进行重做,半个月之后重新开放。团队磨合和游戏完成度应该都还没有达到理想状态,现在也还在持续完善当中。

《代号鸢》是灵犀互娱在女性向题材上的一次尝试。

《代号鸢》并不以玩法见长。当时这款游戏因为一张翻白眼和耸肩的高质量live 2D动图一下子出圈,再加上后续大胆设计的剧情故事也吸引了不少女性玩家。近年来大女主类型的女性向游戏愈发受到重视,多款游戏都想要塑造出一个独立自主、有权谋、有野心的女主形象,这也是《代号鸢》受到玩家好评的原因之一。

去年3月《代号鸢》登陆海外市场,在港澳和东南亚市场比较受欢迎,另外在美国市场最高排到iOS畅销榜的第40名。

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《代号鸢》也有过上线国服的计划。在2023年5月,官方曾进行过一次招募,希望有机会在线下和玩家进行交流。不过目前在各大社交媒体上均未有相关官方账号。

这些产品试着在玩法、题材、内容方面做出差异化。即便是看起来最容易撞车的《森之国度》也在宣传层面做了些区别。比如前不久当一众游戏挤破头在广州萤火虫漫展开设展位的时候,唯独它另辟蹊径参加了隔壁的插画艺术节。

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当然,当新品被寄予厚望却无奈失利、或者因版号受限未能在国内创收的时候,灵犀互娱难免会受到阵痛。

不过虽然现在产品成绩不出众,受到的关注却也是实打实的。灵犀互娱显然也是看到新赛道中还有机会才愿意去下注。现在还说不准灵犀互娱的新尝试是否都值得,毕竟在当年代理《新三国志》的时候,也不会料到后来会有一款三国SLG称霸东亚市场。

至少还偷偷藏了8款产品

这几年来灵犀互娱在不同赛道尝试或深耕,现在也已经偷偷藏了一部分产品储备。

短期内灵犀互娱可能也不会再有新品能够达到《三战》的高度。相比起单品的耀眼,这段时间的灵犀互娱依然在追求产品类型的多样性,有部分产品都表现出强烈的风格化。

按照灵犀互娱的说法,最关注的品类分别有三个——SLG、卡牌和MMORPG。灵犀互娱从未停止过对这三个品类的探索,很多先前的产品经验都能成为新项目的养分。在这基础之上灵犀互娱才另外做更多新类型的产品。

也正因如此,灵犀互娱在立项方面显得既踏实、又大胆。

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公开信息显示,灵犀互娱储备有一款面向海外的SLG,要求对日本战国题材有所了解。另外据了解,《三战》的工作室旗下有一款海外SLG新项目。

该项目的制作人黄天岛曾在盖娅互娱担任制作人,参与项目包括《仙剑奇侠传3D回合》《山海异闻录》《凹凸世界》,主要是MMO方向。后来黄天岛在完美世界积累了SLG方向的经验,随后才加入灵犀互娱,据称他在负责一款ROK-like的SLG。

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黄天岛

新项目准备瞄准日本市场,原因可能还是跟《三战》有关。源于《三战》在国内市场的霸主地位,其出海成绩反而不太受关注。

《三战》在2021年登陆日本市场,基本保持在iOS畅销榜TOP100。根据data.ai的报告,去年《三战》在日本市场的收入仅次于《Puzzles & Survival》和《信长的野望 霸道》。同时,其来自日本市场的收入贡献也仅次于国内市场。

阿里在游戏行业第十年,背后还藏了8款产品

在有了《三战》的冲阵之后,灵犀互娱继续紧握历史题材的SLG。另外,上个月灵犀互娱还登记注册了《大航海时代:传说》的软件著作权,和光荣的IP合作已经不局限在「三国志」上。下次在海外还有大动作的时候,很可能还是会在日本市场。

灵犀互娱目前最重视的卡牌游戏可能是三国题材的《代号:英雄》。这款游戏曾经以「三国志:英雄」等名称曝光过。

《代号:英雄》出自灵犀互娱旗下的星晖工作室——游戏制作人王忆飞在2022年组建的新团队。此前王忆飞负责的星辰工作室研发了《三国志幻想大陆》,2020年上线后表现不错,后续出海日韩市场更是延长了产品生命周期,灵犀互娱前几年能保持连续增长也多亏了这款游戏。

这款《代号:英雄》也被外界视作《三国志幻想大陆》的续作。

《代号:英雄》在设计上做了些许思路上的创新。比如PVP对战中加入了Ban/Pick的模式、未来计划开启关卡的创意工坊、采用最多10人的小范围社交等。王忆飞从事游戏研发有10年时间,其中都以卡牌游戏为主,对于这一玩法应该已经相当熟悉。

阿里在游戏行业第十年,背后还藏了8款产品

《神探:九凤诡事录》是藏得比较深的一款卡牌游戏。其最早于2022年8月在国内曝光,以《代号:侠探》为名进行了两次测试。近期这款游戏计划在1月底率先登录港澳市场。

这是一款融合了带有「暗黑、悬疑、猎奇」要素的武侠探案游戏。玩家需要在地图上探索信息,完成案件推理。游戏的操作玩法不算复杂,尽管在抽卡模式上稍作改动,整体还是属于放置卡牌的思路。让《代号:侠探》凸显出优势的是剧情及其带来的氛围感,一些相对成人向的情节让游戏内容显得更具代入感。

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MMORPG是灵犀互娱动作最多的赛道,不过大部分都杳无音信。

一年前灵犀互娱在港澳新马市场代理发行了《Gran Saga:格兰骑士团》,收入成绩还在平稳下滑。其国服版本《剑与骑士团》也在2022年末就拿到了版号,但国内还没有任何宣发动作。

《仙剑奇侠传:缘起》是由灵犀互娱研发、中手游发行的合作产品。中手游最早在2020年透露了这款游戏的相关消息,2021年正式曝光开展合作,去年在结束新一轮测试之后拿到了版号。游戏具有赛季制的特点,在传统MMORPG的基础上有更进一步的设计。

《代号G1》是一款TPS玩法的MMORPG,还融合了Roguelike、战术竞技、生存夺金等要素。这款游戏在2022年曾悄悄测试过,当时的玩法内容还比较雏形,至今仍没有新消息。

相比起传统MMORPG,更值得关注的是灵犀互娱在MMO+SOC上的准备。

前段时间,灵犀互娱开始招募MMO+SOC相关的策划专家,以及「深度体验过生存沙盒类」的steam发行制作人。

这有可能是在为了新团队扩展而努力。2022年7月,苏州营火信息技术有限公司成立,很快灵犀互娱成为其大股东,持股80%。有报道表示,这家公司可能是苏州蜗牛游戏的班底。苏州营火的股东包括杨磊、虞若成、孙明杰,通过网络公开信息也能找到三人曾在蜗牛游戏从业的经历。

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早年蜗牛游戏代理了沙盒生存类PC游戏《方舟:生存进化》,随即在2016年实现扭亏为盈,后来也曝光了同类新作《Bellwright》。推测蜗牛游戏在SOC品类上有积累到足够的经验。

目前苏州营火还没有登记游戏软著或是公布招聘信息。不过倘若灵犀互娱有意亲自下场做SOC游戏,说不定这支创业团队的从业经验能起到一定作用。

灵犀互娱对SOC的兴趣很早就体现在投资方面。2022年灵犀互娱投资了初创公司广州乐创。后者的创始人夏述维、团队成员刘犀、陈伟等人均出身于网易,离开大厂创业之后研发了SOC游戏《代号:荒岛求生》。

《代号:荒岛求生》融入了多人生存建造和魂系战斗要素,在TapTap上进行了数次篝火测试,还在堆量开发中。这款游戏优先面向海外市场上线,预计在2024年Q1同时登陆PC和移动端。目前游戏暂定名为《荒原曙光》,推测灵犀互娱与其进行了较为密切的合作。

阿里在游戏行业第十年,背后还藏了8款产品

国内的游戏大厂不乏对SOC游戏的关注。网易靠着手游《明日之后》和跨端游戏《七日世界》建立起竞争壁垒,朝夕光年靠着《星球:重启》也杀到国内iOS畅销榜TOP30。眼看着市场机会正在出现,灵犀互娱准备着要参与到竞争中来。

《花花与幕间剧》可能是最出人意料的一款储备。游戏在TapTap显示由随夏游戏发行,不过根据公开信息,这款游戏和灵犀互娱的关系似乎也比较密切。

这款游戏采用了最轻度的放置玩法,当中制作了3名可爱的小人,玩家往背包放置零食和道具之后便等待这些小人自己出门冒险。直白地讲,这款游戏和灵犀互娱代理的《旅行青蛙》属于同一种类型。

现在《花花与幕间剧》和《旅行青蛙》的微博账号也是互相关注的状态,看起来关系还比较亲密,《旅行青蛙》的运营经验也很可能用上。

不过当初阿里巴巴拿下《旅行青蛙》的代理权,可能不是完全出于游戏业务的考量。2018年《旅行青蛙》率先在淘宝内上线,除了游戏内容的本地化之外,其玩法也和淘宝购物产生了关联,更像是为了活跃淘宝App做的尝试。

直到2020年,《旅行青蛙》才正式推出了App版本,DAU迅速突破了100万。其iOS畅销榜最高不过300名,游戏内购营收不算特别出彩。相比之下,《旅行青蛙》IP衍生的商品销售GMV在2019年财年也达到了2亿元。

当初《旅行青蛙》火得突然,现在《花花与幕间剧》如果想要复刻同样的热度却不太容易。

去年10月份,《花花与幕间剧》开启了不删档测试。制作组表示游戏花了4000多个小时调整优化,也就是说至少准备了一年时间。目前《花花与幕间剧》在小红书等平台上持续进行内容更新,看起来是打算在运营过程中不断完善内容。结合《旅行青蛙》的经历来看,灵犀互娱可能本来就没指望这款游戏能够大赚。

阿里在游戏行业第十年,背后还藏了8款产品

除去这些正式曝光的游戏之外,灵犀互娱还有一些项目在招募人员当中——例如球类卡牌游戏、或者是中式冷兵器ACT主机项目。目前这两款游戏均未透露更多消息。

阿里在游戏行业第十年,背后还藏了8款产品

如果除开SLG之外,灵犀互娱大概率不会再有游戏能比肩《三战》。但很显然,灵犀互娱也不会满足于SLG这一个赛道,现在更希望奔着「多点开花」去努力。

结语

回过头来看,灵犀互娱能够在游戏圈稳扎稳打,多得当时收购了简悦,也多得及时跑出来了一款《三国志·战略版》。如今稳住了做游戏的信心之后,才有底气去做一些不太一样的项目。

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