文/ET
在12月全球应用商店的免费榜单中，有一款产品下载量得到显著提升吸引到我们的好奇。虽然其他游戏同样也拥有一定程度的榜单排名显著提升，但大多游戏均为老面孔。我们进一步了解发现，《The Baby in Yellow》是一款恐怖游戏。根据appmagic数据显示，该游戏在恐怖题材游戏中，2023年下载排名第2，排名第1的则是《Granny》。据了解，该游戏自2020年上架PC平台，随后上架移动端，至今全平台下载量已达2亿，其中有超1.1亿的下载量来自于移动端。
通过逐步递进将游戏氛围渲染极致
《The Baby in Yellow》的剧情内容是：玩家是一个小镇上擅长带娃、被誉为“完美保姆”的带娃爱好者。一对父母交给你一个身穿黄衣的婴儿，作为“完美保姆”的你需要在一幢封闭的别墅里与这个婴儿相处、照顾3个晚上，等待婴儿的父母将其接回。在照顾这个婴儿的过程中，除了常规的日常照料外，中途会围绕着黄衣婴儿发生一系列的诡异现象。
游戏总共只有3关，每个晚上代表1关。在首关，黄衣婴儿表现与一个普通的婴儿无异，玩家需要做的照顾行为与普通婴儿也大致相同：喂奶、换尿不湿、哄他睡觉等…..期间婴儿会通过各种各样的行为对你日常生活形成一定的干扰。其中游戏物理原理可让玩家觉得有趣，比如朝着婴儿扔食物、把食物黏在她身上、甚至把婴儿自身扔出去等等。在游戏内每一天的结束是给婴儿读故事作为划分线。
在进入第2天之后，灵异情况将会逐渐发生。比如尿不湿会忽然消失、替她更换不同主题的衣服等等，照顾的过程中婴儿不会像第一天那么温顺，会开始变得焦躁不安、对你产生逃离、做一些其他的肮脏行为打扰你的日常作息等等，而这天结束也会开始展示婴儿的第一个超自然形态。
到达游戏第3天之后，灵异事件将会进一步加深，黄衣婴儿会进行瞬移、转换恶魔形态、使用玩具攻击你等等行为。此外，婴儿展示的灵异力量会覆盖至整个别墅，比如打开冰箱后冰箱门会关上，整个冰箱会变得很长，并化身成一个迷宫等等，甚至婴儿此时会展露出真正的恶魔形态，要对其进行躲避、抵抗等。
玩家在完成3个章节后，《The Baby in Yellow》会解锁pickman模式（逃脱模式）。pickman模式中玩家将会以逃生的形式逃离整个别墅。在pickman模式中，基于玩家选择逃生过程的不同，游戏通关后会存在2个分支结局。目前，《The Baby in Yellow》除了3个常规关卡模式外，还有一个叫Laboratory Dimension(实验室模式)的玩法，该玩法仅1故事结局。
“48小时”作品诞生独游团队
《The Baby in Yellow》是由Greg Lee和Aaron Baumbach两人在2020年参加GMTK——一个为期48小时的Game Jam（独立游戏的限时即兴创作赛事）期间制作而成。该游戏随后被Greg Lee放在Youtube进行相关播放，获得数千个不俗的反馈，随后两人决定创业成立Team Terrible。
Greg Lee（左）和Aaron Baumbach（右）
Greg Lee和Aaron Baumbach两人是在阿伯泰邓迪大学的游戏研发课中认识。当被问及他们的首次制作游戏经验时，Aaron Baumbach表示其在早年参与过将经典打字游戏《青蛙过河》编程进计算器中的项目。至于Greg Lee，则是在大学期间参与一场为期7周的Game Jam活动比赛制作《Carne Carne》。自此之后，两人在EA旗下的《时空分裂者》游戏中制作游戏地图累积经验。
在2012年，毕业后的他们与另外两名伙伴共同创建了一个叫Too Easy Games的游戏工作室，并制作了首款他们真正意义上合力制作的恐怖题材解谜类游戏《Trap Mansion》（中文《逃出生天》）。但由于游戏并没有得到很好的反馈，Too Easy Games在成立2年后也随即关停。
关停了工作室的他们，在接下来的十年里在邓迪市当地的工作室工作，其中包括R星的GTA发行工作室。当Greg Lee在Youtube上传了《The Baby in Yellow》的游戏视频后，《The Baby in Yellow》的相关视频吸引了很多Youtube上的博主体验，视频数量达到数十个，单视频观看量也飙升至数百万级，游戏下载量也是如此。于是Greg Lee意识到他们完全可以进行自主创业，于是辞去工作并再一次拉上Aaron Baumbach共同成立Team Terrible，并在2021年正式发布《The Baby in Yellow》。时至今日，《The Baby in Yellow》的PC及移动端总共下载量已达2亿，游戏的移动端主要营收来自于广告部分，而PC端则是Steam平台定价7.49英镑。此外，他们当下正跟微软接洽发行《The Baby in Yellow》的主机版本。
如今，Team Terrible为了保持创造性，依然会每年参加Game Jam活动。根据官网介绍，自2021年发布移动版本之后，《The Baby in Yellow》进行不断迭代，包括万圣节、圣诞节相关游戏章节、衍生游戏《黑猫》、《睡前故事》等。
Team Terrible虽然从恐怖游戏斩获名气，但他们并没有甘于止步于此。当问到他们最希望制作什么样的游戏时，两人的回答则是希望能够参与制作如《Dota》、《Apex英雄》、《Ratchet & Clank》等高竞技性、高互动性游戏。而这些也反映在Team Terrible发布的游戏中。目前，Team Terrible除了对《The Baby in Yellow》进行迭代更新外，团队已经累计发布22款游戏。除了恐怖游戏外，还涵盖2.5D射击、策略性卡牌、限时Roguelite、RTS等多个品类游戏，大多为PC或浏览器游戏。
生僻题材的游戏市场及呈现方式
一直以来，恐怖游戏属于一个较少关注的赛道，但事实上海外对恐怖游戏的受众其实并不少。海外博主Zukalous对Steam上2022年所有评论数超过1000条的游戏进行统计，恐怖游戏、射击类、RPG、模拟经营、含擦边内容类游戏占据Steam商店前5席，而倒数的5个品类分别为割草肉鸽、开放世界、机甲类、三消类及沉浸式模拟类（第一人称视角的AVG、ARPG类游戏）。
另外，Zukalous还通过将恐怖游戏与平台游戏的实际转化效果进行对标。2022年在Steam上架恐怖游戏规模上与平台游戏接近，但是在受欢迎程度的有效转化上，恐怖游戏属于遥遥领先。在对应类型游戏收入中位数项，恐怖游戏达1200美金，而平台游戏仅有467美金，大于9.99美金定价的收益中位数侧，恐怖游戏超过1.3万美金覆盖363款游戏，而平台游戏只有5800美金覆盖348款游戏。
Zukalous提到，由于恐怖游戏制作周期较短，用户对游戏卡顿性具有一定容忍性，游戏开发者不需要制作许多定制性内容，游戏制作所需的素材甚至可以在一些公共资源商店里下载搭建，游戏制作成本得以降低。另外，大多数用户愿意在社交媒体上分享恐怖的故事，在社交媒体侧也容易形成口碑传播，因而恐怖游戏在市场上获得成功的概率会比其他要高。
但同时，恐怖类游戏用户对游戏内容的容忍时间与Steam上获得数百万美金的其他品类并不同。在Steam上大多数其他品类游戏，它们的Demo游戏时长中位数通常是超过50分钟，但恐怖游戏的受众用户对恐怖游戏的合理时间接受度为30-60分钟。
国内恐怖元素的呈现适当性
在国内，由于恐怖游戏题材自身的特质以及过审问题，往往恐怖游戏中的“恐怖”定位为相对较轻度营造氛围的元素标签。而凭借恐怖元素受到一定市场青睐的游戏也先后在独游、中重度、小游戏中得到体现。但需要注意的是，恐怖元素在国内更多来说呈现的是轻度的恐怖，主打泛用户/非恐怖游戏核心用户可接受的微恐程度。
在中重度游戏侧，网易旗下的《第五人格》通过不对称竞技的玩法，配合营造轻度、却又不引起粘性用户不适或负面心理的恐怖元素在海外市场上夺得一席之地，与之相应鲜明对比例子则是网易旗下同为非对称竞技游戏《猫和老鼠》在游戏市场侧的相形见绌。至于独游侧，以解谜悬疑为主打玩法的《纸嫁衣》系列及《十三号病院》印证了恐怖元素在国内市场的可能性及前景性。同样近年来小游戏市场日渐增大之下，恐怖题材的塔防竞技游戏《猛鬼宿舍》（改名后为《躺平发育》）登顶抖音小游戏热门榜榜首后，同类题材+玩法的游戏占据抖音热门榜单的小游戏不在少数。移动端重度游戏还有武侠题材的策略卡牌RPG游戏《无名江湖》的子玩法小剧场玩法中，通过解谜类游戏的叙事方式及音乐、弹出内容等形式渲染出微恐氛围点到即止，实现用户形成深刻印象的效果。