题图|视觉中国
春节，这个中国人最重要的节日，正在成为许多中国年轻人“社交修罗场”。面对着一群大部分一年见面不超过两次的亲戚们，说着略显尴尬的拜年话，给烟不会抽，喝酒量不行，麻将扑克三缺一，喊你你说现在有些虚拟世界的年味要更浓。总之，双方始终有些聊不到一块去。
事实上，父母这一辈的人不需要试图去理解或改变这一现象，因为这是现代人类的“社交周期律”。在996、大小周等快节奏的现代生活中挣扎的年轻人逐渐无暇打理亲密关系。当代年轻人“线下社交体力”不断削弱，现实社交半径消减的现象已成为不争的事实。
于是，他们将社交重心转向线上，希望打破传统社交限制，自主选择社交方式与人群，实现无负担的“零糖社交”（就像是来罐零糖可乐，无负担地获得社交带来的情感支持和情绪满足）。根据Just So Soul研究院的调查显示，45%的年轻人通过线上拓展社交网络并娱乐。他们渴望在一个高度集成、低门槛的平台上，自由构建专属社交世界，通过共同活动建立亲密关系，获得情感反馈。然而，这种灵活的社交模式在现实世界往往是难以实现。
过去欧美日等国家以“派对文化”作为连接点，通过诸如《大富翁》、《马力欧派对》等派对游戏来打破代际壁垒，让不同形态的社交关系，都可以通过游戏轻松的连接在一起，从而促进亲情、友情的进一步凝聚的。据steam&switch等游戏平台统计，诸如《超级马里奥派对》、《糖豆人：终极淘汰赛》等海外知名派对游戏已经突破千万级销量，其中青年玩家占比近七成，足可见派对游戏的巨大受众规模。
对于中国市场，像春节这类的重大节日可能就成为了中国人自己的Party，而我们能否有一个类似“派对游戏”的平台，让春节打破空间与传统的界限，并通过邀请亲朋好友进行共同的节日活动以构建真正的“阖家欢乐”呢？
不只是“派对游戏”
此前，当腾讯以All in的态势推出《元梦之星》时，整个行业都惊讶于腾讯对这款产品的投入，毕竟在此前行业普遍认为这只是“鹅厂”在社交派对游戏赛道布局的一款新品而已。
但事实上，腾讯想要的不只于一款派对游戏。根据界面的报道，在腾讯2023年会上，马化腾亲自阐述了为何腾讯如此重视《元梦之星》：
“《元梦之星》不仅是游戏，还具有偏社交的成分，这是腾讯的大本营，要全力以赴，所有业务结合，探索共同发展。”
从这个基本思路出发，《元梦之星》不仅被拔到战略级高度，还调动了整个腾讯系生态的相关资源，这也使得其具备了连接各生态的平台的潜质。这就像一个什么概念呢？以往你想和朋友或对象一起看电影、视频，就得先找有各大视频App，同时还要用其他软件挂着语音，即便后来也有了能够一边打语音一边看电影听音乐的软件，可一旦你们不想看电影，想一起玩游戏了，那就又要切别的APP。
而腾讯游戏在设计《元梦之星》初期就是想打破垂直场景的平台的界限，把目前市面上所有主流的玩法、内容，和人们未被很好解决的需求，都通过《元梦之星》这样一个平台重构一遍。正如《元梦之星》研发团队在公开信中披露的研发初衷那样，“希望为每一位‘星宝’创造一个小小元宇宙，为每个有趣的灵魂提供绽放的舞台。”
因此，千万别把《元梦之星》想简单了，将它当成一个派对游戏来看、来想象，那样竞争格局就太小了。《元梦之星》的重要战场之一是社交，这不是腾讯最近才思考到的结论。据搜狐新闻报道，《元梦之星》在正式曝光前进行了多次测试，时间点甚至早于国内的同题材手游产品。《元梦之星》正式版上线后也直接打通微信QQ关系链，目的也是为了更好的进行社交融入。
《元梦之星》也在最近持续强化社交功能，包括更新了一个新功能：基于QQ和微信的“扫码”一起玩，春节聚会时“面对面”扫码PK一下《元梦之星》是新功能的理想使用场景，也能帮助《元梦之星》规模化地触达新用户。
通过对新技术和社交关系链的应用，《元梦之星》正在重构大众用户的线上社交玩游戏的体验和习惯，如玩家口中的“梦里啥都有”，用户随时随地可以在游戏中滴个“星搭子”一起玩，而在腾讯系资源支持下，从游戏、影视、动漫到音乐，用户的需求总能被满足。
而在即将到来的春节场景中，拉上家人一起在广场上舞龙或者驭龙飞行，与好友间互相拜年发红包，在星梦广场红包雨中抢利是，不同地区的年俗都可以在《元梦之星》中得到复刻。这确实也就有了中式派对文化的雏形，并且让人很期待用户还能发展出什么新玩法，这是为什么元梦之星不能简单用游戏来定义的另一个原因：强大的UGC能力，让用户定义自己的世界，甚至自己的“春节”，这是前所未见的产品模式。
作为面向未来、探索新社交和新娱乐平台的战略级产品，只有将《元梦之星》放到整个互联网技术和代际演变中去观察，才能看到《元梦之星》的发展上限。在腾讯游戏的努力下，《元梦之星》也拿到上线首月超8000万注册用户数据的开局，这是个不错的开局，也让行业持续关注其在社交派对游戏赛道的进展。
《元梦之星》能为腾讯拿下元宇宙船票吗？
尽管十年过去了，但对穿越科技周期最精彩的论述，大概还是马化腾在十年前的船票论：在上个移动互联网周期中，腾讯“惊出一身冷汗”才抢到微信这张“站票”。
在2023年会上，马化腾再度提出腾讯穿越周期的紧迫感：“作为腾讯目前日活、整个生态最强壮的平台，微信已经有12年的历史了，QQ到期待下一次转型的时间也是12年”，由此马化腾提出腾讯的每个业务都需要考虑有没有新芽。
腾讯游戏如何发新芽，同样是个问题。腾讯游戏业务需要去了解新技术的发展方向、新生代用户的社交需求，春节这样的场景就天然成为最好的切入点与试验时机。
因此在这次龙年春节的新版本中，我们确实看到《元梦之星》在尝试尽可能多样化的动作，甚至其中有不少是带着实验性质的尝试：通过玩法拓展、UGC 生态建设、IP 联动、BD合作、明星主播合作等平台化建设的方式创造和连接线上线下更多社交娱乐场景，同时还在元宇宙中再现了春节习俗，例如，在元梦广场里有烟花秀，花灯飞行、舞龙、广场舞等热闹活动，让玩家在虚拟世界中也能感受到浓厚的年味。
总的来说，《元梦之星》在龙年春节的很多尝试是长期性的，是面向未来积累经验。在春节这个“合家欢”的关键节点，也是中国人社交互动行为的高峰，《元梦之星》这次打造的“合家欢小小元宇宙”的尝试，正在给年轻人提供一种新的社交场景，也成为腾讯面向未来的一次重要探索。
伴随着互联网持续发展，我们的内容获取、娱乐、社交方式持续变化着。而《元梦之星》的社交模式，在春节这个天然的中国人阖家团圆、串门社交的重要节点中，能绽放出怎样的火花也同样值得期待。