怎么一眼看出，20 美元的 GPT-4 比免费的 GPT-3.5 更强？
OpenAI 的答案是，对比 logo。
前者是星星，后者是闪电。
截图自：ChatGPT
乍看可能不解其中味，其实从 2023 年开始，GPT-4 旁边闪闪发光的“四角星”，就已经成了先进 AI 产品的全球野生代名词。
全世界的 AI 都在为你闪烁
过去一年，科技公司们急着训练大模型，也急着把 AI 兑现为功能，更急着让用户知道它们站在技术的潮头。
稍微统计一番，就会发现“四角星”在 AI 界高频出现，成了这种期望的象征。
两大顶流聊天机器人 Google Gemini 与 GPT-4 顶峰相见，卷性能，比算力，竞争处理多少信息量，对 logo 的审美倒是英雄所见略同。
图/Google
垂直赛道的产品们，则变得更加“术业有专攻”。
Spotify 的随机播放功能，因为 AI 而更加智能和符合个人口味，当播放列表包含超过 15 首歌曲时，每三首歌曲推荐一首歌曲。
截图自：Spotify
Adobe 的 PS 更加“傻瓜式”，向美图秀秀们靠近，基于 AI 的生成式填充功能，让你选中对象，输入提示词，就能添加、删除或扩展内容，以前所未有的速度，将想法变成现实。
打工人和学生必备的实用工具，Notion、金山文档、Grammarly，更加主动地帮助用户花式处理文字，按钮必须耀眼夺目。
尤其是 Notion，就连图标颜色也有心机，用上了尊贵的紫色。
图/Notion
当然也有些产品不满足于一技之长，向更加大而全的生产力应用靠近。
Zoom的 AI Companion，让一个人开会也不无助，生成会议摘要、电子邮件回复等，应对 Google、微软等巨头的威胁。
图/Zoom
其实也不局限于软件，三星首款 AI 手机 Galaxy S24 系列，同样出现了我们熟悉的一抹靓丽身影。
图/视觉中国
聊天的、写邮件的、做设计的，为什么这么多 AI 产品，标志的画风出奇一致？
或者说，当各种功能因为 AI 变得更加高级、更加懂你、更加定制化，为什么不约而同地选择用“四角星”包装？
产品设计师 Jordan Rothe，提出了一个观点：AI 在日常生活的日益普及，意味着我们需要一个填补空白的“视觉速记”。
他从 2018 年就开始设计 AI 应用，希望能通过图标，简洁地表达“此信息由 AI 提供”，但始终没有太好的办法。如今，答案可能自己出现了。
“四角星”究竟有什么特别之处，不妨进行一次不严肃、不严谨、不客观的研究。
技术长着一张友善的脸
如果用颜色形容，AI 应该是个“冷色调”的技术领域，不管是算法、大模型还是机器人，都给人敬而远之的感觉。
然而，从最直接也最玄学的“眼缘”来说，“四角星”看着就亲切，和 AI 之间有些反差萌。
这或许是设计师们有意为之。Zoom 首席产品设计师曾在接受采访时表示，选择“四角星”，是因为它让人产生“惊奇和喜悦”。
那么，我们又是如何从“四角星”感知到这种能量的？
“四角星”可以让我们自然地联想到头顶的星空，同时它也是某个约定俗成的产物，世界上本没有路，走的人多了也变成了路，我们对某个标志的理解，依赖于长久形成的共识。
“四角星”在互联网行业出现得很早，是初代 emoji 之一。
1999 年，emoji 之父、日本设计师栗田穰崇，从漫画、汉字和街道标志获取灵感，为所在的电信公司开发了 176 个 12 x 12 像素的彩色图像，其中就包括“四角星”。
这里其实就体现了“四角星”的一个优点——好认，在有限的像素里也能被看清。和被马斯克杀死的 Twitter“小蓝鸟”类似，简单、时尚、兼容性很好，小到手机屏幕，大到广告牌，形状都非常容易辨别。
2010 年前后，当 emoji 被 Unicode 联盟标准化后，每个 emoji 有了唯一的字符编码，以便实现不同系统、设备、平台的兼容。
然而，emoji 在不同地方的画风并不统一，因为 Unicode 联盟只提供 emoji 的参考外形和文字说明，科技公司可以按照自己的设计指南微调。
图/Twitter@Emojipedia
虽然“四角星”在各个平台的古早画风不同，但含义是相近的。Unicode 官方文档的解释是，它传达了“新颖、干净以及让人印象深刻的感觉”。
在被社交媒体海量用户广泛使用后，emoji 参考网站 emojipedia 对其的定义一如既往：用来表示各种积极的情感——爱、幸福、美丽、感激、兴奋、新鲜……
值得一提的是，“四角星”还是 2023 年 X（原 Twitter）十大热门 emoji 之一，人气和万能的“笑哭”表情比肩，生命力长盛不衰。
图/Twitter
除了聊天、发动态、写帖子，我们还能在很多地方见到“四角星”。
擅长催命式劝学的语言学习软件多邻国，会用“四角星”特效夸你做对了题目，配合叮叮当当的音效和“泰酷辣”的赞许，为你不断地打鸡血。
图/Duolingo
喜欢动漫、游戏的小伙伴，应该也对“四角星”不陌生，突出人物和食物的魅力时，可能用它实现“bling bling”的效果。
或许有些巧合，最近火爆的文字转视频模型 Sora，得名于日语“天空”。研究团队认为，它可以“唤起无限的创造潜力”。这个现象很有意思，日本自己的 AI 产业无法赶英超美，文化却能影响硅谷。
总之，AI 希望为你所用，从你喜欢它的标志开始。
无法解释的事物简称为魔法
不过，含义积极、形象亲切、容易辨认的标志，远不止“四角星”一个，它还有个引申的含义——魔法。
再拿动漫的桥段来说，主角变身或施展法术期间，往往会被星星等特效围绕，然后得到某种强大的能力，反败为胜上演爽文剧情。
或许是因为这层象征，哪怕在 2023 年的 AI 元年之前，科技行业也经常用“四角星”突出“高级感”，标榜技术的神奇，让产品多少和 AI、算法、自动化、机器学习扯上关系。
图/Google Docs
比如 Google Photo 在 2020 年推出的“增强”和“建议”功能、 Google Docs 在 2016 年推出的“探索”功能。
截图自：Google Photo
也就是说，Google 至少在七八年前，就将 AI 功能与“四角星”联系起来了。兜兜转转，2017 年首先提出 Transformer 算法的 Google，或许也是 AI 标志的“万物起源”。
其实在处理图片时，我们手动调整亮度、饱和度、对比度也可以，但通过点击“四角星”，一键使用某种算法，事情就变得更加容易起来。
所以，这个标志仿佛早就告诉用户：无需什么复杂的操作，只需点击闪亮的图标，等待变身上演。
如今也是一样，PS 被生成式 AI 加成的“智能删除”功能，标志是创可贴加四角星，其实之前 PS 也有修复画笔等去掉某物的工具，但 AI 让功能更简单也更准确了。
然而，AI 的进化其实带来了两个方面的结果：一是产品更容易上手了，二是技术原理变得更难以理解了。
2023 年 3 月，微软发表 154 页的早期研究报告，将 GPT-4 称为“通用人工智能的火花”。像 GPT-4 这样的大语言模型，底层是巨大的深度神经网络，可能没有谁能真正理解，在模型的最深处究竟发生了什么。
这也意味着，AI 变得更像“魔法”了。类似地，提示词被调侃为“咒语”，拿海量素材训练 AI 绘画模型的过程被戏称为“炼丹”。
古人不理解电，将暴风雨时的电弧称为魔法。当 AI 同样不可名状时，用魔法的比喻反而更容易为人接受。
从这个角度看，“四角星”也有种略过技术黑箱、营销 AI 光明面的作用，我们不一定明白、也不必然关心幕后的运作机制，AI 就是“魔法”本身。
不过，对“四角星”的从众，未必不是偷懒。
你用我用他也用，“四角星”慢慢就成了行业标准和视觉规范，反过来导致了一种微妙的营销策略——有这个标志了，就说明 all in AI 了。
同时，“四角星”作为标志未必合格，因为它的含义比较模糊，如果不搭配文字说明，往往只能说明和 AI 有关，不能像“保存”“发送”等按钮那样，具有更加明确的指向。
这个 AI 的时代，也不全是“四角星”的天下。
AI 开源创业公司 Hugging Face 的标志，是亲切的笑脸加摊开的小手，展现开放和关怀的精神，也呼应了社区的开源属性。
钟爱 X 符号的马斯克，推出的 AI 聊天机器人 Grok，标志走的是炫酷风和科技感，更加凌厉和冷峻，符合其主打叛逆、擅长嘲讽的人设。
图/视觉中国
当我让 GPT-4 设计一个符号代表 AI 时，它选择了结合“大脑”和“电路”元素的设计。
我让 GPT-4 给我解释解释，结果它讲得头头是道。
一方面，大脑是智能的象征，代表着思考、学习和决策，直观地传达 AI 功能的核心——模仿人类的思考过程。另一方面，电路是电子技术的基础，象征 AI 的工作原理和基于计算机科学的本质。
在我的追问之下，它还批评了“四角星”：虽然能吸引注意力，传达创新、魔法般的氛围，但不够直接或者具体地展现 AI 的技术特征。
有趣的是，如果直接在 Google 搜索“AI icon”，头几行就是电线、大脑、齿轮等元素的组合，GPT-4 可能也是从训练数据中学习的。虽然可以理解，但它的答案看起来冷冰冰的，让人不想理会。
我让 GPT-4 改得更加有人情味，它才画出了下面这个 logo，元素不改，但改成了暖色调，是个很有自己想法的 AI。
图/我用GPT-4设计的logo
GPT-4 的选择或许也说明了，“四角星”不是一个可有可无的装饰，而是一个更加人性化的、被人类审美主导的选择，并且悄悄地影响我们对 AI 的看法。
1990 年代，互联网被称为“信息高速公路”，现在这个词显得很有年代感。当未来的一切都被 AI 包围和改变，我们又该如何去形容和指代 AI，就是另一个有趣的问题了。
本文来自微信公众号：APPSO （ID：appsolution），作者：张成晨