本文来自微信公众号:正解局(ID:zhengjieclub),作者:正解局,题图来自:视觉中国
最近,欧盟内部市场专员蒂埃里 · 布雷顿在巴黎对记者说,由于缺乏火药,法国无法制造足够的导弹和炮弹。
布雷顿表示,制造火药需要一种特定的棉花,这种棉花主要来自中国。
没了中国棉花,法国就造不出炮弹了吗?
火药原料
布雷顿口中的棉花,不是普通的棉花,而是可以用来制造火药的硝化棉。
在介绍硝化棉之前,得先普及一点“爆炸性”知识。
提起火药,很多人会将其与炸药混淆,其实两者大有不同。
火药与炸药,都具有快速燃烧和爆炸的特性。区别在于,火药的化学反应速度比炸药低,仅为炸药的四分之一。
说得再通俗一些,火药的反应速度较慢,燃烧时能在短时间内产生大量的气体和极高的压力,而又不会爆炸。
基于这种特性,火药常常作为弹药的动力源,推动弹头快速地发射出去。
具体来说,同一个战场上,用于炸掉坦克的炸药包,用的是炸药;用于射击敌人的步枪子弹,用的是火药。
最早的火药,是中国人发明的,当时被称为黑火药。
北宋时期,军队已经开始用火药制作火药箭、火炮等武器。
虽然火药有易受潮、易走火、威力小等缺点,却一度在各类兵器中占据统治地位。
直到19世纪,硝化棉出现。
硝化棉的发明归属颇有争议,发明过程却不复杂,科学家发现,经硝酸硝化之后,普通的棉花能像黑火药一样快速燃烧,“硝化棉”就此诞生。
早期的硝化棉威力低且不稳定,科学家将硝化棉溶解在乙醚和酒精里,再加入适量的稳定剂,实用性大大提高。
与黑火药相比,硝化棉具有几个优点:
一是基本无烟雾,硝化棉燃烧后几乎没有残渣,不产生烟雾或者只产生少量烟雾,因此被称为无烟火药。
二是威力大,硝化棉加入硝化甘油和硝基胍后可制成“三基药”,威力大大增强,可增加弹丸的射程,提高弹道平直性和射击精度。
三是可塑性强,硝化棉可以压成片状、条状,满足多场景使用。
硝化棉一诞生,就凭借着优异的特性迅速登上战场,也为现代武器发展奠定了基础。
直到今天,无论是手枪、步枪等小口径武器,还是舰炮、坦克主炮等大口径火炮,硝化棉都是最理想的发射药。
自作自受
除了用于火药,硝化棉在工业生产领域也大有用途。
硝化棉按照用途可以分为含能硝化棉和工业硝化棉两大类。
含能硝化棉含氮量较高,一般用于制备火药和炸药。工业硝化棉含氮量较低,低于12.5%,常用于民用的涂料、油墨、合成塑料等。
所以说,硝化棉是现代工业重要的基础材料之一。
从全球范围内看,硝化棉行业产能高度集中。
中国一国的硝化棉产量,就占到了全球的70%。
中国北化股份一家的硝化棉产量,又占了全国的50%,是全球最大的硝化棉供给商。
目前,欧洲能够生产火药的主要是Eurenco和Nitrochemie两家公司,硝化棉更是依赖进口。
最大的进口来源,正是中国。数据显示,2022年,我国硝化棉的主要出口目的地分别是美国、越南和法国。
2022年中国硝化棉主要出口目的地占比 图片来源:华经产业研究院
硝化棉是生产炮弹不可缺少的火药原料。没了中国的硝化棉,法国造不出炮弹,也就不足为奇了。
颇具讽刺意味的是,这一切,都是欧盟一手造成的。
最近几年,欧盟和美国以“强迫劳动”为借口诋毁新疆棉,抵制新疆棉。
去年10月,欧洲议会发布《欧盟市场禁止强迫劳动产品条例》提案的修订稿,准备进一步收紧进口政策,停止进口新疆棉。
中国生产的硝化棉,用的棉花又大多是新疆棉。
所以说,不是中国不出口硝化棉,而是欧盟自己不愿意进口。
欧盟诋毁、抵制新疆棉,导致火药短缺,造不出炮弹。
真是搬起石头砸自己的脚。
军工实力
那是不是能说,中国硝化棉卡了欧盟的脖子?
没这么严重。
硝化棉诞生至今,已超过100多年,生产工艺已经非常成熟。
欧盟自己不大规模生产硝化棉,不是不能,而是市场化的选择。
硝化棉的技术门槛不高,但却有一定的风险性。
2015年,天津市滨海新区天津港发生“8·12”特大爆炸事故,造成100多人遇难。
后经调查发现,导致事故的直接原因,是港区内一处集装箱内硝化棉积热自燃,随后相继引燃引爆周围的危险化学品,最终酿成一起特别重大安全事故。
同时,随着环保意识的提高和法规的加强,硝化棉的生产和使用也将更加注重安全和环保。
这就导致欧盟自己生产硝化棉成本很高,远不如从中国进口。
现在,没有了中国硝化棉,欧盟还可以从其他国家进口。
2015-2022年中国硝化棉进出口量走势 图片来源:华经产业研究院
但与物美、价廉、量大的中国制造相比,欧盟要多花一些钱、多等一段时间。
通过此事,我们可以一窥中国强大的原材料产业实力。
中国的棉花,既能温暖自己,也能痛击豺狼。
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