作者|闫烨 编辑|魏晓
（本文为《大佬的2023》系列第十篇）
2023年，爱奇艺打了一场翻身仗。
几天前的2023年财报显示，爱奇艺创立13年，首次实现了四个季度全面盈利，似乎让外界终于看到了长视频平台盈利的可能。
不过，这背后的辛酸，只有龚宇知道。
从2022年第一季度实现首次盈利之前，爱奇艺就采取了大刀阔斧般的裁员节流，裁员的部门涉及到游戏、短视频、动漫，到VR的众多岗位。没了员工自然就没了输血能力，爱奇艺梦想中的宏图伟业被迫停摆。
彼时，透过窗户看到员工们一个个抱着箱子离开爱奇艺大楼的龚宇，势必心里不会好受。
与此同时，翻看这份财报也不难发现，第四季度爱奇艺营收占比最高的会员收入同比增长1%，全年增长15%。
乍看之下，还算有一定的提升，但结合会员费用在2023年初有所上涨，黄金会员的费用从22元上涨至25元，上涨幅度为13.6%这一点来看，爱奇艺的会员营收上涨或许更多来源于费用本身上涨，而非规模上的扩张。
要知道，无法实现付费用户增长，对一个平台来说是危险的，而对于长视频平台来说更是如此。
于是，已经54岁的龚宇终于决定向时代屈服。2023年，他决心不再做那个“I have a dream”的演讲者，而是躬身亲行的实践者。
这一年，他出现在各大剧组的探班现场，出现在学院的讲台上与学生们直接对话，也就着时代的风口讲述了爱奇艺和长视频平台未来需要面对的困境与机遇。
或许，仰望星空的前提是要先脚踏实地。
这是2023年的龚宇，在经历了十几年的长视频烧钱大战后，得到的最深感悟。
转身，从梦想回归现实
时间回到2022年。
进入第三季度，爱奇艺的爆款剧《苍兰诀》刚刚让主演王鹤棣和虞书欣成为最具流量的荧幕cp，演员收获颇丰，但这部剧依然逃不开流量剧的老毛病——口碑参差不齐，热度转瞬即逝，带来的会员收入增长也不明显。
这正是爱奇艺近几年做剧推剧的真实写照：称得上爆款剧的的确不少，但为平台留得住用户，进一步说，赚到的钱能够流向平台而非演员的，实在不多。
爱奇艺需要那些镇得住场、热度持续更久的真正意义上的爆款。
于是，龚宇开始改革。
除了前文提到的裁员之外，他在爱奇艺继续强调了自己的策略，那就是坚持专业影视内容尤其是原创内容。这一判断也在后来被验证是至关重要的。
在此策略之下，2022年年初《人世间》爆火，这部剧不仅时至今日仍有剧集视频切片广泛流传，还让原作也跟着大火了一把。在不少书店，《人世间》都摆在了最显眼的位置，腰封上都有标明：爱奇艺开年爆款剧同名小说。
而真正让龚宇一拍大腿觉得自己赌赢了的，还得是2023年的《狂飙》。
《狂飙》的成功无需多言。
有数据曾统计，《狂飙》单日全端播放量首次突破3亿，最终的播放量达到了惊人的95.6亿，相较于同一季度第二名的15.6亿播放量，几乎是断崖式的胜利。同时，在豆瓣上，92万网友为《狂飙》打出了8.5的高分，足以说明了这部剧的口碑及影响力。
就连龚宇都表示，《狂飙》是爱奇艺成立13年以来，流量最大、收入最高、影响力最大的一部剧。
借着这部剧的声势，龚宇再度接受了媒体专访。为了这次采访，他还专门将斑白的两鬓染回了黑色，照片上的他显得精神气十足，只剩眉头的褶皱靠一部剧的爆火还很难消除。
爱奇艺需要更多《狂飙》。
为此，就当所有人觉得爱奇艺可以暂时靠着《狂飙》过上一段吃喝不愁的躺平日子时，在《狂飙》大结局上线的同时，爱奇艺便将自己下一部主推剧《显微镜上的大明》的预告片放在了《狂飙》片尾曲之后。
不留一丝喘息机会，既是对观众，也是对自己。
这正是龚宇在整个2023年的写照，务实，不再空有梦想飘忽，而是更在乎能握在手中实际的东西。
他出现在了多个剧组的拍摄现场，实地探班演员们的日常生活，坐在导演镜头后看着剧集的拍摄过程，时不时地还得和他们聊聊剧本创作。在之后与这些剧组的合照中，龚宇也大多没有站在C位，而是站在了最前排的侧面，又或是后几排。
在一些颁奖典礼上，偶尔也能看到他拉着自家热播剧的演员，介绍给其它商业大佬们认识。
龚宇变了。
就连以往称龚宇为“把偶像和粉丝当做韭菜割的黑心资本家”的粉丝们，也渐渐对他改了称呼，称他为“像是介绍自己儿子的好爸爸”、“龚老师”、“龚叔叔”。
的确，过去的几年内，爱奇艺丢掉了偶像经济这幢大厦，盆满钵满又烧钱如流水的时代已经过去，而以流量明星去赌市场的结果也并不尽如人意，本想着打通影视、小说、游戏、动漫等生态的梦想也最终破碎，龚宇在2023年，似乎很多事都看清了。
“商人龚宇”
在2017年的《奇葩大会》上，龚宇说自己希望未来人们提到他，能够联想到的前缀是“商人”。
商人龚宇。
虽然龚宇已经实现了这个愿望，但直到2023年，他才终于成了一个常规意义上的商人，一个不做赔本买卖的商人。
在各大商业活动上，他不再探讨长视频的初心和过往的艰难，讲的更多是与爱奇艺利益直接挂钩的事情，似乎希望能通过自己的三寸不烂之舌，直接从在座的某位大佬口袋中得到巨额的融资。
去年，他在某次演讲中谈到：“未来做剧，不迎合平台、不迎合粉丝、不迎合爆款，我们有惨痛的教训，为了迎合粉丝选了一些角色，最后的戏没法看，惨不忍睹。这种迎合粉丝当然也是在迎合流量。”
言外之意，演技差的流量明星既消耗着观众的耐心，还浪费了金钱，即将被爱奇艺抛弃。
谁都明白，如果他的话真能实现，那长视频的烧钱模式将得到抑制，对于除演员外的多方都是有益的，对于投资方来说更是如此。
当然，龚宇的梦想很美好，现实却与理想还有差距。从目前来看，爱奇艺在2023年上线的流量演员主演且口碑翻车剧集还有不少，但较之前已经有所减少。进入2024年后，目前上线的几部剧也诞生了像是《南来北往》这样相对具有口碑的剧集。
看上去，龚宇是在朝着自己的诺言前进着。
还是在去年，他在爱奇艺世界大会上谈到：“无论爱奇艺，这个行业是影视行业，还是互联网行业，最难的时候应该是过去了。”
换种说法就是，长视频行业可以赚到钱了，投资方也该回来了。
当然，这样务实的龚宇，在AI风口飞起的一年中，自然也不会放过与AI相关的一切。
在爱奇艺大会上，龚宇也直言，AIGC会让影视行业发生颠覆性变化。
对于AI，实际上爱奇艺已经有所布局。
在2023年第二季度的财报中，爱奇艺首次披露将要“引入AIGC辅助剧本评估”。爱奇艺数据方面显示，目前AIGC对场景和人物拆解的准确率超过90%。也有数据显示，近一年来，爱奇艺正在将AIGC应用在内容创意、开发、推广等环节。通过AI生成的海报图，点击率和播放时长已优于人工制图。人工智能对视频内容分钟级的理解能力，可提炼出专辑维度的详细剧情介绍，已覆盖3000多部剧集。
也正因为如此，在刚刚出炉的爱奇艺2023年年报中，龚宇表示将要把AIGC和出海作为公司的新业务。
雄心壮志再度出现在了已经55岁的龚宇的脸上。
这或许是龚宇迟来的好时代。
不过，不管是风口正盛的AIGC，还是内容至上的做剧理念，短暂的翻身还不足以让资本市场完全相信长视频与爱奇艺的未来依旧可期。
恐怕，2024年的龚宇还需要继续将自己俯身亲躬的姿态贯彻下去，等待时间的检验吧。
来源|AI蓝媒汇 作者|闫烨