网易研发了三年的武侠MMO游戏《燕云十六声》正式定档7月26日。
近些年关注网易游戏产品的朋友不难发现一个奇怪的现象：
《逆水寒手游》，2023年6月公测，根据锌财经报道，研发成本约为8亿元；
《射雕》，2024年3月公测，官方宣传研发6年投入10亿元；
再到《燕云十六声》，定档今年7月，研发成本暂未披露，但在2024年网易发布2023年第四季度及全年业绩时，被网易CEO丁磊单独提及，称“公司非常重视”，其研发成本预计也不会比前两者差。
一年时间，三款研发成本上亿的游戏，全挤在一条MMO的武侠分支赛道。其中的不合理之处一眼可见：
第一，分配不合理。在网易2023年财报发布的电话会议上，丁磊除了功成名就的《逆水寒手游》、《蛋仔派对》外，就提到了两款游戏，即《射雕》和《燕云十六声》。而现在，这两款被视作网易未来值得期待的产品全都同时丢在一个MMO分支赛道里，要和《逆水寒手游》一起抢食？
第二、布局不合理。《逆水寒手游版》去年6月末上线，不足一年，游戏还有着很长的生命周期。但现在在这款游戏的营收高峰值期，连下两款同样是大手笔投入的同类型游戏来分走他的市场。
同样的资源，挪到其他游戏赛道上进行布局是否会更加合理？亦或者是，让《燕云十六声》上线再晚上一年，等《逆水寒手游》或《射雕》日活稍显疲软后再接替是否更为合适？
反常识的打法下，隐藏着的是网易游戏在战略思路上的大转变。
MMO，网易游戏未来大方向
从大的方向上看，先说一个判断，在对AI前景与网易自身AI技术优势的全盘考虑下，网易未来会更加专注于MMO赛道，更准确地说是“MMO+开发世界”赛道。
网易之前在MMO赛道的强是“鹤立鸡群”的强，未来是“只此一家”的强度。
为什么这么说，我们要从AI技术在游戏上的应用聊起。
目前行业内对于AIGC与游戏产业的结合，公认有两条路：一是作用于生产环节，在文案、美术、程序、运营多个场景下，可以增产游戏内容，降低成本；二是作用于用户体验，利用AI技术为玩家带来更多新奇的体验。
而无论是哪一条，“MMO+开放世界”的游戏类型都是AIGC落地的最好场景。
于生产端，开放世界游戏游戏类型不同于很多游戏可以以创意和玩法取胜，更多靠的是一种水滴穿石的笨功夫，你内容提供的越多，这个世界就越真实。
海量的内容或许不一定能堆砌出一个优质的开放世界游戏，但一个优质的开放世界游戏的前提一定是海量的内容。
目前不断取得突破的AIGC内容已完全能取代人工作业，完成许多开放世界内容构造中创意性不那么突出的工作。在AIGC的参与下，此前许多开放世界大作现在制作起来，无论是周期还是成本都会有一个大幅下降。
而另一方面在用户体验上，玩家一直渴望的开放世界游戏，就如同很多网游小说中描述的一样，NPC有自己的故事、喜好与行为逻辑，玩家行为可以切实地与这个世界人与事发生互动。这种现象翻译一下，就是AI，以海量的计算推动游戏世界自然发展。
所以说，开放世界是AI在游戏产业最好的落地场景，MMO是相较于买断单机更加长线、收益更高的运营方式。
而网易，是国内游戏公司最早发力AI赛道的公司，在2017年就成立从事游戏与泛娱乐AI研究机构伏羲实验室与网易互娱AI Lab，研究AI在游戏如何落地，后续每年财报几乎都要提及下自己在AI技术的投入与应用。
目前AI在网易游戏生产端的应用，引用一下网易官方的信息，是自研AI技术已应用于游戏工业化全流程，对关键环节的工作效率提升达90%。
而在用户端体验上，网易去年几个热搜都来自于AI技术的应用，如《逆水寒》与NPC交互、《世界之外》男主用AI语音喊出你的名字、《明日之后》做了一个魅魔冰箱同款的烧水壶。
尽管还没有达到网游小说的自由度，但体验是惊喜的，技术门槛是存在的，这就是网易在AI游戏应用上的优势体现。
AI开放世界游戏充满想象力，那网易又同时擅长AI与MMO两个领域，因此2024年最重磅的两部作品皆是MMO便有了解释，这是网易发展未来一个大的方向。
MMO变革，网易夺食
那如何解释，网易要在这么短的时间内，把资源全都压在MMO的武侠赛道“臃肿”推出呢？我们先从短线运营上来理解。
不可否认的是，《逆水寒手游》是去年最为成功的新游之一。然而站在MMO游戏模式的角度，《逆水寒手游》的成功还有一个更大价值——它打造了一个完全不同于传统MMO游戏的案例。
传统MMO游戏，即以数值追逐为抓手提纯重肝重氪的玩家，实现少量玩家，高付费率的盈利模式。
曾经这种游戏免费，依靠大R付费的运营模式红极一时，尤其是在手游时代，所有MMO游戏都免费的情况下，更是成为了MMO运营的标准答案。
但现在这已经是时代的残党，不客气地说，在新的时代下，用户的大船已经没有能承载让它上岸的位置了。
GameLook曾报道，在这种MMO运营模式兴起之地（传奇、天堂）韩国，从2021年到2023年，韩国的MMO市场正在极速萎缩，市场减少了三分之一，分析师文章的断语是“韩国股市正在放弃对MMO的期待”。
老套路不行，那么《逆水寒手游》给出的新解法是什么呢？
从运营角度简单来说，就是在MMO游戏门槛上做减法，尽可能吸纳更多的用户一起玩，然后以薄利多销的模式进行盈利。
对这一模式，我们在这不做更深入的分析，仅从结果上来看，《逆水寒》无疑是成功了，此前，DataEye统计了《逆水寒》手游上线对其他仙侠&武侠MMO赛道的影响：绝大部分仙侠&武侠MMO产品的日活都受到了《逆水寒》手游的冲击，最高跌幅近30%。
新的游戏运营模式势必将对旧有的游戏模式造成冲击，以此来实现对传统MMO游戏市场的掠夺。据眸娱了解，网易在2024年的MMO游戏，哪怕是非武侠MMO游戏，如正在帷幕测试的《七日世界》也都放出了“不卖数值为底线，降肝护肝为目标”的口号。
我们需要了解到的是，网易的新运营模式对比传统MMO游戏，具有极大的优势，目前正处于市场掠夺期。
而最近网易一直吵得沸沸扬扬的MMO大战，网易MMO游戏去不断去挑衅其他MMO游戏，其本质就是在加速曝光两种游戏模式的不同，催化市场的变化，以变革者的身份抢占最多变革的红利。
这种红利分为两部分。
第一是玩家认知上的红利，在《逆水寒手游》一炮而红后，网易再快速连续推出这种“不卖数值”“低负担”等具备利好玩家特色的游戏，能抢先占据玩家心智——MMO新游戏等于网易MMO游戏，类似于原神like游戏。
第二则是实现对武侠MMO市场的彻底占据。随着游戏信息不断畅通，游戏市场的二八效应愈发明显。游戏市场大多赛道下的普遍规则是，赢家通吃。
网易在一年时间内三款武侠MMO游戏的投入，看似拥挤，但实则这三款武侠MMO游戏玩法上又有很大区别：《逆水寒》战斗模式更贴近传统MMO；《射雕》与原神类似，抽人物卡来帮助战斗；《燕云十六声》则是类似“永劫无间”的硬核战斗模式。
三款游戏，三种方向，全方位覆盖武侠MMO市场。我们必须要认识到一点，武侠MMO ，看似是MMO中的一个分支，但国内游戏玩家长年受武侠文化的影响，这一分支亦是国内MMO游戏的半壁江山。
网易游戏的持久度问题
而如果从长线发展的角度看，网易这次的反常规打法，暴露的是网易对自身长期存在问题的反思。
网易游戏的特色是什么？我认为是长于原创，短于运营。
2021年的《哈利波特：魔法觉醒》初上线时有多么惊艳？游戏一上线，下载量便激增，成为爆款。据Sensor Tower数据，该游戏上线首日下载量超过600万，首月流水高达23亿元。但不到一年就大量玩家纷纷退坑。
我们细数一下，网易其实创造过许多让人眼前一亮的游戏新模式，《阴阳师》、《率土之滨》、《第五人格》、《永劫无间》、《蛋仔派对》，这些都显示出了网易在游戏原创上的优势。
但可惜的是，部分游戏因为运营模式的缘故，无法实现“长时间”维持“大量用户”两个大目标，成为一款国民游戏。
其中的原因之一是，网易缺乏腾讯那样的社交渠道，或字节这种全民级的宣传窗口。擅长的又都是MMO这种要提纯玩家的少数人游戏，因此只能想办法提高玩家单次付费额度，造成游戏“又肝又氪”。
《逆水寒》的出品，使网易看到了绕开竞技游戏，在MMO游戏上打造全民级游戏的可能。三款武侠MMO压入，是网易运营思路转变的开始。
从目前的情况看，《逆水寒手游》成功已无争议，第二部《射雕》陷入玩法争议，网易能否借助三款武侠MMO实现长线运营、将MMO打造成可上升为国民游戏的类型，一切有待7月份《燕云十六声》上线表现的揭晓。