2019年，自从三星推出了首款面向大众的折叠屏手机以来，折叠屏赛道已经走过了四年。
作为近年来手机行业的热门话题，折叠屏已经不再是手机赛道的新品种。特别是在智能手机整体销量下滑的背景下，逆势增长的折叠屏，一度被视为“全村的希望”所在。
在此期间，随着折叠屏手机不断起量，其应用和内核也在持续演变。
然而，步入2024年，从蓝绿厂传出放弃折叠屏的流言，再到苹果延迟折叠产品的传闻，科技语境不断流出新闻，反复敲打着折叠屏——数据层面不断增长的折叠屏，现实似乎并不如人们预期的那样光鲜。
“罗生门”背后
当前，折叠屏市场正处在一片不确定性之中。
年初，根据知名分析师郭明錤消息，OPPO和vivo这两大品牌决定暂停2024年推出新款竖式折叠屏手机的计划。与此同时，也有媒体报道提到，这些中国主要的智能手机厂商打算退出折叠屏市场。
消息一出，业内诧然。就在去年，包括蓝绿厂、华为、荣耀以及正忙于造车的小米等厂商，都曾在折叠屏领域展开了激烈的竞争，共同将市场氛围抬高到新的高潮。
犹如菜还未凉便急忙撤桌，突如其来的转变，无疑令人费解。
毕竟折叠屏手机，在销量上仍然保持增长。艾瑞咨询报告显示，近几年折叠屏销量持续增长，呈现快速上升趋势，预计2024-2025年仍将保持高速增长。而TrendForce则显示，2023年全球折叠屏手机出货量达1590万部，同比增长25%——在大盘持续承压的背景下，作为细分市场，折叠屏赛道的增长难能可贵。
即便如此，这种高速增长部分是基于较低的初始基数，且增速似乎并无法持续。TrendForce市场预测显示，2024年折叠屏手机的出货量可能会达到1770万部，同比增长约11%。这表明，折叠屏在整个智能手机市场中的占比，仅从2023年的1.4%微增至1.5%。
这似乎暗示，折叠屏市场依然面临挑战，远未成为一门无忧无虑的好生意。究其所因，手机厂商们所期待的，从量变到质变的时刻，仍然没有到来。
折叠屏过往高昂的成本，一方面缔造了折叠屏高昂的价格，另一方面则拖累着玩家们的毛利率。以关键的组件，如铰链，此前OPPO Find N的铰链成本高达800元，而vivo X Fold的超过1200元，且还面临着良率问题的挑战。
因此，手机厂商需将生产本身的价值最大化。比如在规模效应的带动下，生产效率将得到提高，生产成本降低，产品价格更具竞争力，进而切入更广泛的主流市场。同时，产业规模的增长也将带动整个供应链的发展，形成折叠屏产业的良性循环。
只是，这个故事的成立，需要一个大前提：消费者对折叠屏的广泛接受，即若折叠屏能持续平价，那消费市场最终会全然涌向折叠屏。
然而，就当下的市场形势来看，折叠屏手机与传统直板手机的出货量差距悬殊，这限制了对上游供应链的影响力，从而延缓了成本降低的进程。长远来看，折叠屏手机增长速度的减缓为市场前景蒙上了阴影。
另一方面，对手机厂商而言，只有拿下足够强势的市场占有率，才能形成产业链的议价能力。然而，《2024年中国折叠屏手机消费洞察报告显示，华为市场份额一骑绝尘，其余厂商不仅只能共同分食另一半蛋糕，而且还背负着三星“入侵”的压力。
一位业内人士告诉光子星球，三星在国内市场的销量数据，其实只统计了国行机，事实上，有很多对折叠屏感兴趣的手机发烧用户，更倾向于购买美版、港版、台版机器，其价格普遍便宜几千元，且港版（带发票）支持内地保修。而这，亦是体感层面，华为、三星折叠屏用户最为普遍的原因之一。
或许基于种种消极因素，苹果亦迟迟没有步入折叠屏领域。在此之前，业界普遍认为苹果在等待一个发挥后发优势的入场时机——在先行者付出真金白银教育市场，并逐渐摸索出一套成熟、规范的打法后，后发者往往更能理解并回应大众需求。
然而，据外媒报道，苹果的竖向折叠iPhone项目仍在推迟；而横向折叠版本因屏幕面板问题正处在搁置边缘。这表明，苹果长期筹备的可折叠设备项目可能超出了传统智能手机的范畴。
尚未入局的玩家大可隔岸观火，但对已然深入折叠屏领域数年的手机厂商而言，“断舍离”等同于放弃了这几年间的沉没成本——荣耀CEO赵明就曾在去年9月表示：“现在肯定没有收回，还差得远，不是一个亿，我们做荣耀Magic V2投入了10亿。”
因此，面对行业传闻，OPPO迅速辟谣称，“对折叠屏技术的开发没有任何改变。”而vivo虽未及时出面回应，但其3月发布的vivo X Fold3系列，以及产品发布后火热的销售态势，已在一定程度上回击了行业的质疑。
显然，在苹果折叠屏产品多番延期的背景下，布局多年的国产手机厂商，很难有理由拒绝分食这块，尚未被苹果沾染的蛋糕。
不断进阶的折叠屏，难成大众刚需
前文已述，折叠屏故事讲通的关键，是不断升级的折叠屏，最终被主流市场所广泛接纳。然而，如果这种持续的改进不能转化为实质性的市场转变，那“鬼故事”则有可能演变为现实。
当下，主要手机厂商的折叠屏机型已经经历了多次迭代，这个过程中，伴随折叠屏手机自诞生起的种种挑战正在被逐一克服。
折叠屏手机在初期，曾因为屏幕折痕、铰链结构和软件适配问题而屡屡被互联网语境所吐槽。而时隔多年，国产手机厂商的自研铰链已愈发成熟，软件适配亦步入正轨，而越来越多购入折叠屏的用户，发现购买前最为担心的折痕，在实际使用场景中完全可以忽略不计。
甚至设备的厚度和重量此等“原罪”，亦被玩家们给卷了下来。在过去一年中，折叠屏手机趋向轻薄化——新机整体重量已逐渐减轻至不超过250克，而尺寸方面，去年发布的荣耀Magic V2更是将其厚度降至9.9毫米，使之可以与传统直板手机媲美。
同时，折叠屏手机的售价在过去几年中也持续降低。艾瑞咨询数据显示，2021年到2023年间，国内折叠屏产品均价已从12000元价位段下降至8000元价位段。其中，2023年vivo与荣耀的新机均价更是下探至7000元价位段。
尽管技术和应用层面的难题已得到解决，价格也在逐渐降低，比如4月努比亚推出的小折叠产品努比亚Flip，起步价已被压至2999元。然而，这片看似繁荣的创新大潮中，折叠屏手机的真正落地和普及，却依然面临着一条难以跨越的鸿沟，即最直接的用户需求问题。
成都某品牌手机店内，店员小李每天与形形色色的客户打交道。他发现，尽管品牌为自家折叠屏手机各项技术专利和设计，准备了一套详尽的话术与Q&A，但这些往往并不能直接转化为销量。
小李注意到，真正促使顾客掏钱的，往往不是那些高大上的黑科技，而是能够区别于传统直板手机的使用体验——真正愿意掏钱的顾客，购入折叠屏手机更多的是来源于对传统手机形态的厌倦。
对于手机厂商而言，折叠屏落地扎根的关键，或许并非厂商所秀出的独家专利、研发成本、应用场景，而是开拓市场、创造需求，正如智能手机淘汰功能机一般，以折叠屏淘汰直屏，引发更广泛的手机换代潮流。
然而，想要达成这一步，何其艰难。不论是外折、内折还是竖折，亦或是在MWC2024上展示的摩托罗拉弯曲屏概念机，以硬件为锚点的革新，似乎缺乏足以推动智能手机换代的明显特征。
而且，主流厂商仍聚焦在解决痛点的层面，而非撬动“折叠”本身的想象空间。比如折叠屏轻薄化潮流，目的也只是追赶直板机，且为此徒添新的焦虑——以某款主打轻薄的折叠屏机型为例，就有用户反映厚度太薄叠加略滑边框，在实际使用过程中靠指腹根本无法掰开，而是需要用指甲抠开。
小李告诉光子星球：“折叠屏目前更多是满足特定用户群体的改善性需求，例如，商务人士寻求更大的屏幕，或女性用户喜欢更精致、小巧的竖屏设计，这些都不是广大消费者的刚需。店里绝大多数顾客并不觉得现有的直板手机有什么不足，自然也没有购买折叠屏的欲望。”
因此，如今的折叠屏赛道虽仍保持着增长，却近乎陷入了一个死局：在有限的资源投入下，无法做到兼顾供应链优化升级和市场增长，最终导致偏离期许中的良性循环。
终
折叠屏尚未突破桎梏的时间节点，AI手机，成为了悬在折叠屏头上的达摩克里斯之剑。
2024年，“AI手机”冲刷着科技语境，智能手机+AI已被普遍认为是手机厂商的核心战略。
近期，OPPO、小米、荣耀纷纷发布了各自的AI战略，而更是有传言称，苹果已经暂停电动车的研发，转而集中力量发展生成式AI技术——一轮新的战役，已然打响。
与折叠屏的硬件革新相比，AI更能代表对未知需求的勘探。有行业论调认为，在大模型技术的推动下，对手机性能的极限挑战愈发严峻，而随着对更高性能需求的应用不断涌现，将打破“性能过剩”的幻想，进而重振机圈荣光。
日薄西山的智能手机赛道，一直在等待一个新浪潮，浪潮之下，意味着旧有的生存法则必然面临颠覆，只有适者才能生存。因此，过去手机厂商涌向折叠屏也好，当下押宝AI也罢，均不再是简单的手机换代升级，而是契合技术、市场、产业发展趋势的一次“价值投资”。
折叠屏赛道，已然用过往证明了，在赛道趋于同质化的当下，曾经追求的差异化，难免将沦为新的同质化。而现阶段被视为出口的AI手机，未必不是如此。
只是，深陷竞争漩涡的厂商们已无退路，面对潮流的可能转向，没有人愿意退让，毕竟谁也无法预料AI是否是智能手机的转折点，也都不想落后半步。
归根结底，不管是折叠屏手机还是AI手机，即使最终未能成为市场主流，手机厂商们亦将马不停蹄地奔赴下一场战役，智能手机的战役，似乎没有终战之时。