来源 |游戏新知
作者 | 鳗鱼
今天（4月23日），Supercell在新加坡、加拿大、墨西哥等海外市场软发布了新品《Squad Busters》。
对于Supercell来说，这应该是目前进展最成熟、最被寄予厚望的产品。《Squad Busters》中置入了Supercell旗下几乎所有IP游戏的角色形象，是第一款全家桶产品。而且这款游戏还与《荒野乱斗》同属实时竞技赛道。在《荒野乱斗》收入回暖之后，或许也意味着Supercell对这一品类变得更加熟练。
如果《Squad Busters》能够再现《荒野乱斗》的成功，无疑能帮助Supercell走出这多年来的困局。
在休闲MOBA中玩出自走棋的策略感
如果对《Squad Busters》了解不多的话，一眼看上去会找到一些熟悉的感觉——侧俯视角、类MOBA的键位，或许玩家会将其视作为《荒野乱斗》2.0。不过《Squad Busters》仅保留了类似的外表，游戏玩法则带有自走棋一般的策略感。
和Supercell惯有的产品一致，《Squad Busters》的操作门槛也比较低。当玩家处于移动状态时，队伍不会进行攻击或其他操作；当玩家停止移动时，队伍才会自动攻击范围内的敌人。玩家主要能够做的精细操作只有技能道具和加速（包括攻速和移速）。
游戏中依然有一些微操的空间，比如在攻击范围内可以让不同角色分别进行砍树和攻击敌人的操作。不过微操对胜负的影响并不大，《Squad Busters》更希望玩家能从中享受策略运营的乐趣。
《Squad Busters》采用了PVPVE的玩法，玩家在对局中需要提升队伍的战力，击败其他玩家并赚取尽可能多的宝石。提升队伍战力的方式主要是开启地图上的宝箱，在类似Roguelike的三选一形式下挑选角色加入队伍。
开启宝箱的方式主要有两种。一种是击败地图上的野怪并获得金币，消耗一定金币就可以开启宝箱。当队伍中存在高稀有度的角色时，下一次开启宝箱也需要花费更多金币。还有一种是彻底击败其他玩家并获得一把钥匙，可以直接用来开启宝箱。
「PVE的低调发育」和「PVP的高调求战」分别对应着「低风险低收益」和「高风险高收益」，玩家可以自主选择合适的运营策略。
于是挑选合适的角色就成为了《Squad Busters》的策略核心。游戏中的角色被划分为多种功能定位，如果按照策略思路来划分，主要可以分为资源型和对战型。
资源型的角色可以在避免战斗的前提下获得更多金币或宝石。比如挑选哥布林时会直接给予一些金币、格雷格可以通过砍伐树木来获得金币和宝石、新角色潘妮可以发现地图上的宝藏并获得金币和宝石。
对战型的角色则可以细分为输出型、防御型、全能型、治疗型等，类型和大多数策略RPG相似。稍微特别的是《Squad Busters》还设计有敏捷型角色，比如母鸡可以提供一次加速、野猪骑士可以让队伍在草丛中加速移动（正常情况下会造成减速）。
野猪骑士的加速效果
对于低门槛的玩法，关键在于明晰单一的游戏目标和方法。《Squad Busters》将游戏目标聚焦为「开启尽可能多的宝箱」，挑选的角色越多，自然更有把握获胜。
但如何将角色的技能作用最大化，就取决于玩家自己选择的运营策略。当然《Squad Busters》在这方面也做得足够简单易懂。如果玩家在前期挑选了成长型的角色，就应该利用相应技能赚取金币；如果选择了对战型的角色，就应该尽早寻找合适的敌人对战。
《Squad Busters》相比起《荒野乱斗》更加强调运营策略，因此该玩法会出现的一个新问题是，如何驱使玩家主动寻求成长。
对此《Squad Busters》直白地从地图设计上入手。除了延续了缩圈设计和地图中心的高密度资源区域以外，《Squad Busters》在之前的测试版本中还设计了自动向玩家攻击的炮台等，能够驱动玩家们在地图上走动并相遇，而不是在原地守着自己的一亩三分地。
而且从上述的角色介绍中也可以看出来，角色和地图之间存在更紧密的交互。无论是砍伐树木还是寻找藏宝点，玩家都必须要在地图上走动才能发挥角色特性的效果。
地图从边缘向中心蔓延藤曼
《Squad Busters》在早前测试中已经建立了初步的玩法循环，这次游戏则尝试着与商业运营挂钩，去弥补之前存在的玩法漏洞。
比如之前很容易出现强者恒强的局面。假设有玩家组建了一支综合发育、战斗、恢复等综合能力很强的队伍，那么这名玩家就可以通过滚雪球来建立起战力优势。
需要提及的是，队伍中的角色会因战斗而阵亡，但只要没有全员阵亡就不算出局，依然有机会提升积分排名。这给玩法提供了逆境翻盘的可能性。
而且《Squad Busters》中只显示玩家拥有的宝石数量，并不完全等同于该玩家的战力。信息具有一定的迷惑性，获得最多宝石的玩家也可能被其他玩家制裁。而且这也能促使玩家之间进行博弈，而不会让《Squad Busters》离对战玩法越来越远。
于是为了让玩家更有翻盘的希望，这次《Squad Busters》在软发布版本中新加入「超级单位」作为强力角色。
此前《Squad Busters》中设计有「合体单位」。当玩家挑选了3名相同的角色之后，他们就会合成为更加强力的「合体单位」。而「超级单位」的数值能力比「合体单位」更强，而且不需要运营升级，相当于弱势玩家的翻盘筹码。稍有区别的是，「超级单位」在游戏中是一种消耗品，玩家需要通过战斗奖励或者商店购买的方式提前储备好。
超级单位
如果《Squad Busters》还打算进行玩法迭代，随机性可能是可以延展的内容。在这种低门槛的策略玩法下，游戏需要预想到所有玩家都会做出理性判断、0失误的情况，最终玩家的胜负手可能还得落到随机开箱的内容上。
新版本内容放出之后，也有玩家发出了关于Pay2Win的质疑。如果玩家收藏的超级单位越多，在对战中就有更高的几率获得；又或者购买宝箱券可以刷出自己想要的角色，自然更容易轻松获胜。能否平衡好付费内容和游戏体验，可能就会影响《Squad Busters》能不能留住玩家。
已经七年没有出新品了
在Supercell目前已曝光的项目中，《Squad Busters》已经是为数不多的存货了。据Supercell的说法，这款「全家桶」新品是整体开发进度最靠前的产品，也最有希望率先上线。现在对于Supercell来说，能够有一款新品上线相当重要。
Supercell从2016年开始出现了收入和税前利润的连年下滑，2021年重新回升之后仍难免下滑趋势。缺乏新品是最主要的原因，自《荒野乱斗》在2017年发布以来，Supercell一直没有新品能够贡献收入增量。这也是Supercell这么重视老产品的原因。
所幸的是，几款老游戏在经过迭代之后，确实有着相当长线的生命力。
目前Supercell的收入重头来自于SLG《部落冲突（Clash of Clans）》、卡牌对战《皇室战争（ Clash Royale）》、MOBA射击《荒野乱斗（Brawl Stars）》这三款产品。从美国iOS畅销榜排名来看，《部落冲突》基本保持在TOP20，从2023年开始稍有滑落，不过下滑幅度非常小；《皇室战争》和《荒野乱斗》则分别在2023年和2024年出现了回暖，目前均基本保持在榜单TOP30。
在面对产品用户流失、收入下滑的时候，Supercell倾向于基于问题解决问题。而迭代过程终归需要时间试错，所以即使单款游戏的生命周期足够长，收入也难免存在波动。
《皇室战争》运营超过八年时间，收入的波动尤为明显。2021年3月以前，《皇室战争》在美国iOS畅销榜TOP60徘徊，推出了「魔法物品」让玩家更快升级和获得卡牌之后，游戏收入随之迎来大涨。当年Supercell能够在没有新品的状态下出现年收入增长，也离不开这款游戏的回暖。
一年之后，《皇室战争》的美国畅销榜排名再次逐渐滑落到100名左右。2023年《皇室战争》在Battle Pass多层奖励的推动下，排名又渐渐出现了回暖，至今仍比较稳定。
《荒野乱斗》的收入下滑幅度更大，回暖的幅度也同样更大。2023年《荒野乱斗》在美国iOS畅销榜已经一度掉到100名以外，今年开始逐渐回升到TOP20，成绩甚至比过去7年还要稳定。
在2024 GDC上，Supercell的工作室总经理Frank Keienburg和高级游戏设计师Frank Yan对《荒野乱斗》的翻盘进行了总结和分享。他们提到这场翻盘仗从2021年就开始尝试，这也意味直到3年之后才找到合适的运营方式。
手段也相当大胆。《荒野乱斗》把宝箱系统从游戏中剔除，并取而代之加入了「Starr Road」，将原先获得奖励的随机性化作线性。
在效果仍不显著的情况下，《荒野乱斗》再陆续补充了随机奖励机制「Starr Drops」、参照《皇室战争》新增了玩法设计「Hypercharges」、迭代出了社交活动「Mega Pig」等，月活用户才重新得以回暖，也带动了游戏收入的上涨。
《荒野乱斗》的迭代试错不仅影响到自身。比如Supercell总结道，游戏在加入「Starr Drops」之后才开始为月留存的回升做铺垫。游戏用星星取代了原先的开箱，玩家每次获得星星之后对其点击都有机会升级奖励。Supercell认为玩家们依然喜欢随机奖励，只不过原先的开箱设计只能让付费玩家感受到乐趣。
于是在《Squad Busters》中就可以看到，这款游戏也沿用了类似的奖励升级机制。对于Supercell来说，无论是单款游戏的迭代、还是新品的创新尝试，都像是在沿着既有的思路加以验证。
在《荒野乱斗》走向更加成熟之后，Supercell对玩家的游戏需求更加了解，《Squad Busters》大概也就能从中汲取到一定经验。
结语
出于Supercell内部对于项目的高标准，过去几年里已经相继停止了数款游戏的开发，其中包括自走棋《Clash Mini》、卡牌RTS《Floodrush》、回合制《Clash Quest》等。目前尚存的项目除了这款《Squad Busters》之外，还有MMOAPRG《mo.co》和曝光三年仍未有新消息的副本闯关类RPG《Clash Heroes》。
Supercell尝试涉足不同玩法，对实时多人竞技则似乎情有独钟。在《荒野乱斗》的翻盘和《Floodrush》的试错之后，《Squad Busters》的底子或许会显得更为扎实。Supercell是否可以不再开香槟庆祝失败，或许就看这款新品了。