谁也不曾想到，大模型产业的首次“集体会战”，居然围绕价格展开。
5月6日，私募巨头幻方旗下的深度求索，打响了降价第一枪。深度求索发布的模型DeepSeek-V2（32k），在数学、编程、中英文等能力上已逼近GPT-4；然而，DeepSeek-V2的使用价格仅约为GPT-4o的1/35。
DeepSeek-V2的输入与输出价格分别为1元/百万tokens和2元/百万tokens，远低于市场价。
比拼多多砍一刀还便宜的价格，惊动了不少美国专家。知名分析师Dylan Patel读完DeepSeek-V2的论文后，激动地表示：“这可能是今年最好的一篇。[1]”
DeepSeek-V2的论文
一周后，“卷王”字节跳动又添一把火。
豆包通用模型Pro-32k的输入价格，被一刀砍到了更低的0.8元/百万tokens。火山引擎总裁谭待表示，“豆包比行业价格低了99.3%，大模型从此以厘计价。”
眼看友商如此不讲武德，其他科技公司再也坐不住了。
阿里率先回击，一狠心，大举下调了所有模型的价格。
几个小时后，百度干脆冲向竞价终点：宣布两款轻量级模型全面免费。紧接着，科大讯飞星火Lite API、腾讯混元大模型lite 256k也相继宣布免费。
如此盛况，很难不让人梦回那段滴滴大战快的、ofo摩拜互扯头发的激情岁月。
然而，围绕大模型的价格战，远不如网约车、共享单车那般直观，各种专业名词让人摸不着头脑。所以，这些大模型公司，到底在热闹些什么？
想要理解这点，首先得知晓大模型的商业模式。以阿里云为例，它所提供的大模型服务，共有3种[2]：
（1）基础服务：模型推理。
模型推理，指的是根据输入的信息内容，给出回答的过程。换句话说，推理就是“实际使用”模型的过程。
阿里云预置了多个性能不同的“标准版模型”，供用户推理。该服务的计费方式很简单，即“以量计价”：以消耗的token数量为单位，用得越多，费用越高。并且性能越好的模型，收费越贵。
token是大模型用来衡量文本长度的一种计数单位，可以简单理解为“字数”。3本篇幅为75万字的《三国演义》，大约需要125万个token。
（2）进阶服务：模型微调。
如果觉得“标准版模型”不好用，阿里云还提供了“定制研发”服务，即模型微调。具体收费，则取决于“定制研发”消耗的计算资源与开发周期。
（3）超进阶服务：模型部署。
当用户需要长期使用大模型时，最好的方式是将它部署到独占实例中。
独占实例，指的是直接承包一个或多个物理服务器的全部资源。翻译成人话就是，不再只是租一个商铺，而是将整个商业广场都租下来。
这么做的好处在于，没有别的商户和你抢计算资源，响应速度更快。
其收费模式，也是以量计价，但有两种形式：阿里是直接按照“商业广场”消耗的计算资源计费；除此之外，百度还支持按照模型推理的token数量计费。
这3种收费模式，面向的是企业与个人开发者，代表了大模型开发由浅入深的过程。而各大科技公司疯狂砍价的，其实是上文提到的“基础服务”，即“标准版模型”的推理费用。
推理费用的具体定价，又分成了“输入”和“输出”两部分。
简单来说，输入就是用户提问的内容，而输出则是大模型的回答。科技公司往往会根据输入和输出的token数量（字数），进行两次计费。
这种复杂又细微的差异，很容易成为科技公司的套路。
例如字节跳动的“0.8元/百万tokens”“比行业价格低99.3%”，其实只是输入价格。豆包通用模型Pro-32k的输出价格仍是2元/百万tokens，与DeepSeek-V2等同行持平。
由此可见，别看大模型价格战打得火热，背后实则另有洞天。
降价的千层套路
可以发现，本轮价格战最为活跃的，基本上都是云计算公司，代表厂商是BAT和字节跳动。
它们之所以敢如此降价，还是因为能从别的地方弥补损失，羊毛出在羊身上。
正如前文提到，降价乃至免费的，其实只是基础服务。
毫无疑问，这可以帮助中小开发者以更低的成本构建应用。然而，当开发者或者企业，需要更贴合自身业务，深入使用大模型时，往往绕不开进阶的模型微调和模型部署——这两项服务，可不是本次价格战的主角。
例如百度宣布免费的ERNIE-Speed-8K，如果实际部署，收费就变成了5元/百万tokens[3]。
与此同时，各家降价最狠的，其实都是轻量级的预置模型；相比之下，性能更强悍的“超大杯”模型，实际降价幅度没有那么夸张。
例如阿里的Qwen-Max，实际与字节跳动的豆包通用模型Pro-32k一样，只是降低了输入的价格；而隔壁的百度，压根没提“超大杯”模型。
云计算厂商的价格战，更像是用“免费游戏”的形式吸引更多玩家加入；但若想继续“升级变强”，该氪金还得氪金。
当然，云计算厂商并非唯一的参与者。
以深度求索与智谱AI为代表的明星初创公司，之所以也敢跟进内卷，很大程度上是因为有充足的弹药，尤其是算力资源。
早在大模型尚未爆发的2020年，背靠私募巨头幻方的深度求索，就投资了上亿元筹建AI超级计算机。
目前，幻方是除BAT、商汤、字节跳动外，第六家拥有1万张以上英伟达A100 GPU储备的中国公司[4]。
而智谱AI则背靠阿里和腾讯，是估值过百亿的AI独角兽公司。
2020年时，智谱AI也碰巧囤积了不少GPU资源。其CEO张鹏曾在接受《中国企业家》采访时提到：当时，他认识的一家云计算厂商，有一批GPU积灰了。这批GPU原本是供应给游戏公司的，但阴差阳错之下，对方又不买了。张鹏知道这个消息后，顺势接盘了这批计算资源[5]。
现金流、算力资源都充足的情况下，即便烧钱换市场，这些初创公司也能扛得住。
那么问题来了：当年移动互联网补贴换市场，尚可以简单粗暴地归因为“技术门槛低”；主打一手高科技的大模型，怎么也没走出价格战的怪圈？
必经之路
大模型智能化带给世人的震撼，往往让人忽视它的本质，其实是一种基础设施。
去年，知名计算机科学家吴恩达曾在公开演讲中提到：
AI其实是一系列工具的集合。这些工具包括了监督学习、非监督学习、强化学习，以及现在的生成式人工智能。所有这些都是通用技术，意味着它与电力和互联网等其他通用技术，并没有什么区别[6]。
电力与互联网，并没法直接创造价值；真正改变世界的，其实电灯、电脑、电商、电子游戏。
然而，应用的爆发其实有一个前提：即基础设施足够便宜。此前，大模型应用没能快速铺开的一个主要困境，正是使用成本过高。
哄哄模拟器就是一个典型的案例。
今年年初，一位名叫王登科的独立开发者，开发了一款模拟“生气女朋友”形象的AI应用。该应用的玩法很简单，用户必须斗智斗勇哄好对话窗口里的AI女友。
因为交互简单和立意颇有情趣，哄哄模拟器上线第一天就吸引了60多万用户。
突然的爆红，却让王登科哭笑不得。哄哄模拟器使用了预置的GPT-3.5模型，运营一早上就花了他2000多美金的推理费用。
这就相当于，开发了个App，还没想到咋赚钱，先交了1万块钱电费。
纵观历史可以发现，当年移动互联网的大规模普及，也是建立在基础设施降本之上的。
2014年的一份调查报告显示，当时由于流量费用高昂，手机用户每天使用流量不会超过3小时。且不使用移动网络时，很多用户会选择将其关闭，以防止手机应用在后台消耗流量[7]。
彼时，大多数用户，都曾做过“一觉醒来房子归中国移动”的噩梦。
2013年的时候，快手就明确了“短视频社区”的定位，但增长相对缓慢。这背后，很难说没有大环境的原因。
事实上，直到电信运营商开始大搞“降费提速”，短视频行业才真正开始爆发。
2019年，手机上网流量资费较2014年时已下降了超90%[8]。至此，手机淘宝、微信、抖音等才逐渐成为字面意义上的“国民应用”。
由此可见，降价其实是大模型产业发展的必经之路。
也许在这轮价格战中，云计算厂商与初创公司，各有各的小九九；但对开发者和普通用户来说，建议可以打得再狠一点。
参考资料
[1]OpenAI Is Doomed，SemiAnalysis
[2]阿里云大模型服务平台百炼
[3]千帆大模型平台
[4]量化巨头发布第一代大模型：免费商用，完全开源，澎湃新闻
[5]智谱AI CEO张鹏：中国大模型创业者，不再追随OpenAI，中国企业家
[6]Andrew Ng:Opportunities in AI-2023，Stanford Online
[7]2014年中国手机流量使用报告：近四成用户流量不够用，中国新闻网
[8]工业和信息化部组织召开“提速降费”用户面对面座谈会
本文来自微信公众号：远川科技评论 （ID：kechuangych），作者：叶子凌，编辑：陈彬，视觉设计：疏睿