又一次亮剑。
@新熵原创
作者丨茯神
《元梦之星》的失利之后,腾讯游戏今年放出的大招《地下城与勇士:起源》,即《DNF》手游担起了挽大厦于将倾的重任,上线首月便引来众多市场侧和资本侧的目光。
可天不遂人愿,从上线首日的炸服开局,到情怀一波流的套路,《DNF》手游的吸金能力表现不俗,却各式各样的场外风波不断。满月之际,官方运营团队更是发布一纸公告称:因合约到期,6月20日起,《DNF》手游将不再上架部分安卓平台的应用商店。
据悉,《DNF》手游于6月20日正式推出开服以来的第一个大版本更新包,内容包括最新的高等级团本、装备,以及开放端游版本中人气颇高的新职业“剑魂”“阿修罗”等,可以将其视为又一个吸引新老玩家回归入坑的小高潮。
力图挽回口碑的产品诚意拉满,却自断双臂般地砍掉作为各类手游渠道半壁江山的安卓平台。如此反常的逻辑,被腾讯游戏用“合约到期”的理由来解释,显然不能让外界满足。
从国内游戏厂商对于传统手游渠道的分成比例颇有微词的惯例来看,《DNF》手游的阵前内讧恐怕还是利益纠纷所致。腾讯的公告发布之后,国内另一家同时拥有手游和渠道产品的心动公司,其CEO黄一孟在社交平台上立即发言站队,痛斥安卓渠道吃相难看。
到底是多大的矛盾,才能让游戏公司们同仇敌忾?又到底是多大的底气,才能让腾讯游戏怒甩安卓平台而去?
01
三年后的报复?
腾讯的公告,像极了三年前的华为。
2021年的元旦假期第一天,许多华为手机用户发现,《王者荣耀》《和平精英》等腾讯系手游产品,没办法再从华为应用商店中下载了。
很快,华为游戏中心社区官方发声,称因“腾讯游戏单方面就双方合作做出重大变更”,随即“不得不”作出腾讯游戏从华为平台下架的决定。作为当事方的另一位,腾讯游戏社区则显得有些底气不足,发布公告表示因未能如期续约,导致腾讯游戏的相关产品被突然下架,正积极与华为手机游戏平台沟通协商,争取尽快恢复。
仅仅18个小时后,当日晚间,华为重新上架了腾讯游戏。腾讯游戏又在官方社区发布公告称,“经双方友好协商,腾讯游戏相关产品已在华为游戏中心恢复上架。双方将继续共同努力为消费者带来更好的体验和服务。”
快速的妥协看似是双方合作过程中的小插曲,背后深藏的博弈更加长远复杂。
这场由华为率先发难的风波,导火索被认为是2020年12月底腾讯旗下《使命召唤》手游的发布。12月25日游戏发布的当天,因华为未与腾讯达成该手游的分成比调整协议,腾讯一度未把该游戏安装包提供给华为。在双方僵持后腾讯提供了安装包,华为却下线了该游戏的配套推广资源。
此后的三年时间里,至少表面上是岁月静好,直到此次腾讯在《DNF》手游上的主动反戈一击。
《DNF》手游运营团队在公告中,毫不遮掩地推荐安卓端用户前往游戏官网下载。
有市场消息称,腾讯已向“硬核联盟”中的华为、小米、OPPO、vivo发出通知,这四个渠道的《DNF》手游包体将停止更新。但事实上,作为安卓手机生态系统联盟,小米并非该组织中的一员。而根据实机测试,联盟中的华为、OPPO、vivo三家品牌的应用商店中,确实已无法下载游戏APP。
有业内人士传出消息称,《DNF》手游在上线之前跟各大安卓平台渠道有谈过20%-25%的分成比例,协商谈判的时间超过半年以上,无奈未达成一致。
另外一个游戏巨头,网易CEO丁磊也曾公开表示,“中国的安卓渠道分成高达50%,甚至比苹果还贵20%左右,是全世界最贵也是不健康的。”
这或许不是一场横跨三年的蓄意报复,但游戏厂商与安卓渠道的貌合神离早已是三年之后又三年的矛盾。
02
心动游戏的贼心
巧合的是,三年前后的两场风波,都没少得了心动游戏的身影。
当初华为与腾讯的摩擦之后,立刻刺激到拥有第三方应用分发平台TapTap的心动公司,股价于假期开盘后大涨20.38%,最高报价一度达到59.5港元。之后,心动在二级市场上一路攀至高位,随后断崖式下滑,至今未能恢复元气。
此次《DNF》手游的公告发布后,心动CEO黄一孟又火速发文,“国内安卓渠道确实恶心,上架不但要被分掉一半收入,自己的官网包还会在安装时被各种狸猫换太子,偷偷替换成需要分成的渠道包,不如直接下架只做官网。”
力挺同行的友商之外,黄一孟还不忘顺带王婆卖瓜一番,“我司的《出发吧麦芬》不上渠道也能跑到畅销第四,稳居畅销第一的DNF更是不会有压力,《王者荣耀》《和平精英》也一样没必要上渠道,没理由给渠道分成。”
心动作为一手产品一手渠道的游戏公司,既尝到过三年前的甜头,如今自然也想再分一杯羹。
不过,虽然《出发吧麦芬》曾在今年第一季度首先在港澳台地区上架并大火,5月国服版本的开放也获得一些口碑效应,但是TapTap 在2023年国内的MAU下滑至3581万,同比下滑14%,海外用户流失更显著,按照全年平均值计算,下半年月活几乎腰斩。
TapTap与“硬核联盟”等安卓手机渠道的分成盈利模式不同,主要靠广告业务变现,商业化效率不可同日而语。因此,目前市场上普遍把心动当成一家游戏公司来看待;且由于其目前在运营的网络游戏有20款,付费游戏有31款,数量不少但商业化表现参差不齐,仍属于中小游戏公司之列。
三年前的腾讯游戏尚且要向华为低头,唯二的龙头网易也不堪压榨奋力疾呼,更多的中小游戏公司更是苦渠道分成已久。黄一孟即使也是出于自家利益露出一副急迫吃相,但出头的《DNF》手游真的能打响这反击的第一枪吗?
03
渠道不再为王?
手游产品对于手机分发渠道的依赖性不可谓不强。
上文提到的TapTap,属于近年崛起的第三方渠道平台中的佼佼者,用户体量也只徘徊在千万级别,虽然相比手机应用商店更加精准转化率更高,但不同品牌的手机用户规模加总起来,必然是数以亿计,差距实在是判若云泥。
2022年来自机构QuestMobile的数据显示,国内手机市场苹果用户占比为21.6%,安卓用户占比则为78.4%。2023年第四季度以来,随着苹果新机iPhone15系列在国内市场上表现不及预期,安卓阵营覆盖的用户规模势必更大。
而在2014年由华为、联想、vivo、OPPO等国内手机厂商成立的“硬核联盟”,十年间逐步打造出一个统一的安卓游戏渠道生态,五五开的抽成比例多年未能松动。根据国际数据公司IDC的资料显示,“硬核联盟”手机厂商在中国的市场份额已经超过50%,在安卓的份额更是超过70%。
但是,随着第三方渠道和短视频等内容平台投流渠道的崛起,手机厂商们也逐渐意识到自己话语权的削弱。近年的苹果AppStore和谷歌,均推出了一些让利游戏厂商的政策,但也设置了较为严苛的条件。比如苹果早在2020年11月宣布下调30%过路费,砍半至15%,但要求厂商自然年度收入少于100万美金。
三年前腾讯与华为首次公之于众的矛盾,有内部人士透露,就是腾讯游戏希望能够将分成比例提升至三七开,但双方没有谈拢引发一系列威胁性的动作。如今《DNF》手游的果断反击,也并非毫无征兆的空穴来风。
有第三方分析人士透露,《DNF》手游此次的上新发行策略,刻意模仿了米哈游模式,前期预下载渠道主要依靠官服预约和买量,于5月21日当天才开放第三方安卓渠道和自有渠道(微信、QQ等)下载。最终效果显示,安卓端新进用户里大约20%是第三方和自有渠道用户,大部分为官服下载用户,整体ROI也较高。
另外,《DNF》手游自带IP流量,上线至今一个月以来,长期稳居畅销榜第一。有行业观察人士估算,《DNF》手游国内市场首月流水或已达到50亿以上,但参考其过去在韩国市场上的表现,也有很大可能会在首月登顶之后迅速回落,只能收获到一波情怀老粉的高额ARPU值贡献。
不管是腾讯通过前期测试获得足够底气,认为《DNF》手游已然不需要再向“硬核联盟”摇尾乞怜,还是这几家安卓手机厂商们,仍未看到手游渠道逐渐分化垄断壁垒出现裂缝的现实,此次的“闪离”没能像三年之前一样,快速地见到复合。
市场的天平只能在动态中保持公正。手游产品也好,手机渠道也罢,最终还是要靠自己的内容品质、转化效率,也就是拿市场价值来说话。一段时间内的不公,吃多了的一方,总会要在下一个周期里,吐出来归还的。