撰文/ 陈邓新
这个夏天，游戏赛道迎来“白刃战”。
上百款新游扎堆上线，再叠加成千上万的老游戏不甘示弱，赛道竞争变得愈发激烈，于是史上最卷暑假档诞生了。
这其中，腾讯、网易与米哈游比拼“爆款”，尤为引人注目。
三巨头之中，网易游戏的声量为何最弱？2024年押注“武侠复兴”，网易打错了牌？网易的“武侠梦”怎么这么难？
压力来到网易这一边
暑期档，历来是游戏的传统“黄金季”，但如此热闹却并非寻常。
一方面，随着版号发放常态化，行业迈入良性发展，大批存量产品得以在2024年集中释放，这其中不乏积攒多年的大作。
另外一方面，《地下城与勇士：起源》《鸣潮》等大作于五六月发行，声势浩大令诸多作品选择暂避锋芒，以免风头被抢、业绩被夺。
如此一来，赛道愈发拥挤了。
公开资料显示，2024年7月，单单手游这个细分赛道就预计有高达37款新品上线，其中23款已经正式定档。
热闹的背后，则是网易的落寞。
2024年至今，网易上线了的新游没有一个爆款，手中的牌还是《梦幻西游》《率土之滨》《蛋仔派对》《逆水寒手游》《永劫无间》等“老面孔”。
譬如，7月10日上线的《七日世界》，登录Steam平台三天左右，最高在线人数超13万人；而同年1月19日同平台上线的《幻兽帕鲁》，三天左右最高在线人数超180万人，两者差距肉眼可见。
与之对应的是，腾讯与米哈游双双甩出“王炸”。
腾讯的《地下城与勇士：起源》成为2024年最耀眼的新游，上线首周交出10亿元流水的答卷，并登顶6月全球手游畅销榜，摩根士丹利预计该游戏首年收入可达100亿元。
米哈游的新游《绝区零》虽然没有重现《原神》与《崩坏：星穹铁道》的盛景，但流水
不俗，DataEye预估其上线三个月收入或达到10亿美元。
这意味着，压力来到网易这一边。
网易亟须重磅新游改善业绩
眼下，网易还有最后一张牌可打，那就是定于7月25日上线的《永劫无间手游》，堪称其暑假档最后的“救命稻草”。
网易管理层在2024第一季度财报会上表示：“经过多次测试，我们已感受到玩家对这款游戏极大的期待度，研发团队也验证了在手游上创新的操作和可玩性，信心得到进一步增强。”
苦等“武侠复兴”
《永劫无间手游》能掀起多大的浪花尚不得而知，但网易的“武侠复兴”计划遭遇挫折，却是不争的事实。
随着游戏玩家变得越来越挑剔，对游戏质量的要求也越来越高，对所有游戏公司都是一个巨大的挑战，网易也未例外。
关于此，从网易财报就可见一斑。
2023第三季度至2024年第一季度，网易游戏及相关增值服务净营收分别为218亿元、209亿元、215亿元，呈现滞涨的势态；增速分别为16.5%、9.6%、7%，呈现逐季下滑的趋势。
此背景下，网易将破局的目光瞄向了武侠。
按照规划，2024年是网易的武侠“大年”，《射雕》《燕云十六声》《永劫无间手游》三大重磅武侠大作齐出。
“这个市场上正需要非常优质的武侠题材的游戏出现。”网易首席执行官兼董事丁磊之前的预期很高，“我们相信，2024年也是网易收获的一年。”
理想很丰满，现实很骨感。
2024年3月28日，内容涵盖金庸“射雕三部曲”、历经六年打磨的《射雕》率先出马，不承想一上线就遭遇了口碑危机。
对此，“机智猫”表示：“坦白说，这很像好几年前的仙侠类网游，甚至是页游水准，你敢信这是一个耗资10亿元，安装后体积高达20GB的大型游戏？”
图源：机智猫
这么一来，玩家不愿意为情怀买单。
点点数据显示，《射雕》iOS端首日流水为22万美元，不足同门兄弟《逆水寒》同期的六分之一，此后的流水也没有多大的起色。
更为糟糕的是，官方也对《射雕》的表现也不满意，承诺暑假期间推出大改版本，但到截稿为止尚未见到翻天覆地的变化。
“海豚投研”表示：“今年二三季度行业内各家重磅游戏扎堆上线，无疑中也加大了网易游戏走出优势的难度，至少与去年《逆水寒》视野之内无对手的局面有很大不同，尤其是《射雕》扑街下，市场开始从笃信到怀疑《燕云十六声》《永劫无间手游》上线后表现。”
于是乎，网易也谨慎了起来。
原定于7月26日上线的《燕云十六声》宣布延期，只撂下“2024年，一定上线”的狠话，大概率无缘暑假档。
参与《燕云十六声》内测的媒体GameLook表示：“游戏探索、战斗等环节更偏单机；部分BOSS前摇极短，缺少‘见招拆招’博弈感；战斗镜头视角、打击感等仍存在问题，尤其是‘高打低’镜头中敌人丢失现象明显……”
难以迈过的三道难关
以上可见，网易“武侠复兴”之路走得不顺，之所以如此背后的缘由有三。
首先，题材受限。
相当长一段时间，武侠是游戏圈的“香饽饽”，但随着游戏题材的不断丰富以及年轻人口味的变化，武侠这个细分的游戏赛道走向了落寞，《鹿鼎记OL》《倚天屠龙记OL》《射雕英雄传OL》《笑傲江湖网络版》等关服就是最好的明证。
“躺姐指数”表示：“武侠，这个独属于华人的流行文化符号，曾在整个中国文娱产业中占据非常重要的生态位；但现如今，无论是游戏、流行小说还是电影、电视剧，武侠原本的生态位逐渐被玄幻和仙侠题材替代，其地位已经边缘化，受众面越来越小。”
2018年，京东大数据披露，金庸武侠小说对“70”“80后”两代人的影响最深，对“00后”的影响力较弱。
其次，东施效颦。
事实上，网易也在迎合年轻人的喜好，以《射雕》为例，其制作人在采访时23次提及《原神》，大有将《射雕》做成武侠版“原神”的意味。
问题在于，《原神》的精髓不是那么好学的。
内容是《原神》长线运营的关键，通过不断发布新人物、新剧情、新任务维系新鲜感，可由著名IP改编的游戏，内容早已耳熟能详，探索未知的动力不足，而原创的新内容又面临玩家的严苛审视，一不小心就被贴上“魔改”的标签，从而失去原著粉的支持。
再次，同门竞争。
《射雕》《燕云十六声》《永劫无间手游》虽然各有侧重点，但都是武侠题材，难免会出现同门竞争的问题。
图源：《燕云十六声》官网
通俗易懂地说，同为武侠游戏，如若差异化不够大，则难以激发“1+1>2”的效果，反而存在争夺基本盘的情况。
这个问题米哈游也碰到过，《崩坏：星穹铁道》上线，就分流了《原神》的用户。
总而言之，网易2024年攒足了劲，渴望在武侠赛道上跑出一款“王炸”作品，却未料出师不利，以至于暑假档网易出现了新游缺位的尴尬局面。
那么，网易亟须证明自己的实力。