今天再谈起游戏出海,可能过往很多有关本地化的表层认知已经不适用了,或者说,其深度已经无法触达游戏出海成功的根本,随着整个世界上外部环境的改变,全球多块值得挖掘和深耕的市场都正在逐步呈现“去全球化”和“碎片化”的趋势——经济走向、国际格局、突发事件、当地文化传统与习俗等等,都可能让出海企业在一块海外市场的业务变得困难重重。
以如今的埃及为例。2022年,战争的爆发令苏伊士运河几乎关闭,极度依赖苏伊士运河运作的埃及经济由此受到巨大影响,其外汇收入大减,与此同时,因为埃及的外汇收入需要大量用于小麦进口以保证更多贫困人口吃到国民大米,外汇消耗极大,这块极具发展潜力的市场陷入汇困。直到2023年底的埃及大选后,埃及政府先后与UAE、IMF达成协定,分别收到UAE的350亿美金注资,与IMF为期46个月的80亿美金贷款,这场危机才相对得到缓解,而代价是埃及政府必须允许市场决定埃及镑汇率。
在这场风波之中,许多出海企业均或多或少受到了影响。仅在危机爆发的当年4月,埃及当地便已经无法完成任何美元结算。只有一部分企业,因为早前选择了在埃及当地拥有本地团队的支付解决方案提供商,保持了正常的外汇兑换服务和收单服务没有中止,方才相对安全地度过了这场危机。
如果说早些年,我们对于游戏出海“本地化”的讨论,更多集中在文本翻译、文化习俗的适配、玩法设计与运营策略的针对性等种种促成产品在海外当地市场取得成功的条件上的话,那么现在再说游戏出海本地化,在中国游戏产品已经在全球市场普遍解决了水土不服问题的当下,应对风险、提升效率和保证能把收入“安全带回国内”等等方面的工作则成为了游戏出海流程中的重要课题。
竞争升级与碎片化,中国游戏出海何去何从
事实上,在此之前,中国游戏出海已经面临着比过往更为严峻的挑战。自2021年中国自研游戏出海收入达到峰值180.1亿美金之后,2022年和2023年,同一项统计数据连续下降,同比降幅分别为3.7%和5.6%,2024年上半年,游戏出海收入为85.54亿美金,同比恢复增长,全年情况如何仍有待观察。
除了老生常谈的竞争持续升级之外,中国游戏出海还面临着开头提到的“全球市场碎片化”问题。而这种“碎片化”,不但体现在各个海外市场之中,同时也体现在游戏出海所无法绕开的大型生态之上。
就海外市场的维度来看,尤其是近年来业内热议的新兴市场,碎片化问题更为凸显。
上文提到的“埃及汇困”是一个相当具有代表性的案例,而在大MENA(Middle East and North Africa,即中东及北非)地区的其他国家,也存在着许多挑战,例如当地支付基建的缺失,用户对于本地卡的更高信任度,当然也包括本地土豪用户由于风控政策和游戏充值限额,不得不用卡车运送大笔现金充值的“奇葩”行为等等;再比如东南亚市场,出海热门的泰国虽然政局稳定,外控管控有效,但是拥有数十个省级行政单位,不仅各自的政策与制度各异,而且当地支付方式也大相径庭,导致泰国体量较大的本地支付方式在市场上占据的份额也仅10%左右,这无疑会耗费出海游戏企业大量时间精力,去分别洽谈和落实。
“碎片化”的趋势还体现在一些业内大型平台生态之上。例如移动端无法绕过的苹果App Store和Google Play,它们与游戏企业之间的博弈从未停止。尽管由于反垄断诉求的不断增强,这些巨头的平台政策正在发生松动,但其整体上其实并没有放弃自己的掌控权。例如此前苹果所重新拟定的允许第三方支付接入和APP内跳转网页支付,但仍要收取高达27%的渠道费用。
巧的是,最近国内市场也传出苹果要求腾讯、字节跳动在H5小游戏上进行整改的消息,可以作为苹果等巨头绝不会放弃在自己生态内的绝对话语权的又一证明。也难怪业内人士发出“有爸爸在,天亮不了”的慨叹。
凡此种种,都在昭示着全球市场,或者说游戏出海“碎片化”趋势的到来。
碎片化趋势之下,更加具体和实际的问题该如何解决?
行业趋势正在促使出海游戏企业的诉求发生变化。跨境支付解决方案服务商PayerMax的跨境支付专家Erwen告诉独联体,过去,出海企业在寻找支付解决方案时,倾向于直接看费率表,诉求集中在价格方面;近来,他们逐渐开始关注营销赋能、充值站的搭建与运营、合规安全、风险把控、外汇等等多个方面。这种诉求和注意力的明显变化,也代表了当前中国游戏出海所面临的问题更为实际且多元。
我们可以把它大概分为风控、外汇与营销等几个方面来看。这里不妨以近1-2年来业内热议的“新兴市场”话题开始。
以拉美为例,在大家习惯的认知之中,拉美地区是当下海外市场之中最具成长潜力和挖掘价值的新兴市场之一,这一点毫无疑问,但与其巨大潜力伴生的,则是冠绝全球的高风险。据了解,拉美是全球信用卡欺诈最为严重的地区之一,滋生着庞大的信用卡黑色产业链。一个消费者可能只是用信用卡在线下进行一次普通消费,就被犯罪团队通过技术手段盗取信用卡信息,并被当做“物料”二次转卖。而由于当地金融基础设施建设相对较差,在类似情况发生时,本地银行可能会进行职责转嫁,导致风险增加。
新兴市场的这些复杂情况给游戏出海的支付风控带来了难题,一方面,为了保障安全,降低风险,必须拿出有效、有区域针对性的风控拦截措施,但另一方面,如果风控拦截措施做得过火,拦截了大量本来正常的交易,降低了支付成功率,那也就失去了风控工作本身的意义。
外汇问题实际上也是一个重点。这里我们不妨以出海印尼市场为例。在东南亚诸多国家和地区之中,印尼的GDP稳居第一位,且拥有高达2.13亿的互联网用户,互联网普及率为77%。据点点数据统计,2023年上半年印尼手游市场内购收入达到1.33亿美金,位居东南亚第四,而从人口维度来看,印尼是东南亚第一大市场。
毫无疑问,印尼是一块值得深耕的新兴市场,但要在印尼市场取得成功并不容易。除了当地社会习俗、文化传统与宗教情况之外,较高的汇率波动率也是出海企业所要面临的一大挑战。据路透数据,2022年,印尼盾贬值10%;2023年,印尼盾经历了从升值到贬值的波动,全年相较于2022年贬值3%;而进入2024年,由于受地缘政治、美元等因素影响,印尼盾长期处于贬值状态。此外,印尼当地节假日较多,也增加了外汇风险。剧烈波动的汇率,必然对游戏公司的收入产生影响。
其实早在两年前,日元汇率大跌就曾经令出海的中国游戏产品收入大幅减少,如《原神》《荒野行动》《Puzzles&Survival》《三国志战略版》等等月流水数以亿计的头部产品,其营收上受到的损失达到千万人民币级别。当时,一些专注深耕日本市场多年的中部厂商,曾屡次向独联体感叹汇率变化之坑。此前苹果根据汇率变动调整App Store价格档位,将汇率的影响经开发者和游戏企业之手强行转嫁到用户身上,给各方造成的困扰还都近在眼前。由此,出海的中国游戏产品,也急需找到行之有效的应对外汇问题的办法。
收益的确保和提升还涉及到另外一个方面,那就是营销。
刚才已经提及过,由于苹果和谷歌为应对反垄断而出现政策松动,部分游戏企业和开发者可以在某种程度上绕开它们,通过接入第三方支付,比如通过自建统一的独立充值站点,即Web Shop,更好地掌控自己的收益。但是在这一点上,不同的厂商又面临着不同的问题。内部资源紧张的厂商和游戏项目组,如何以较低投入完成Web Shop站点的搭建?拥有充值站点但运营能力有限的厂商,如何提升实际收益?有能力调动大量资源的厂商,又该怎样有效使用相关资源来助力产品成功?
随着全球市场碎片化的趋势凸显,出海的中国游戏企业所面临的问题也更加碎片化了,并且对比游戏出海早期,其本地化诉求亦从游戏玩法内容上的文化适配,逐步过渡到对各个直接影响“商业收益”环节的聚焦。
由此,在降本增效的行业大背景下,不难预见,广大游戏企业对能够覆盖各个环节的“矩阵式服务”的需求,也将愈发强烈。
从实战出发,“矩阵式服务”如何有效运作
对于出海的游戏厂商来说,一站式解决所有需求的“矩阵式服务”是降本增效的利器,而在跨境支付服务商PayerMax看来,要实现这样的效果,既需要及时的响应机制,又需要良好的多部门协同机制,并在建立了相对合理顺畅的流程以后,通过大量的实战来沉淀和优化。
就在近日,独联体在与PayerMax相关负责人的对话中,深入了解了“矩阵式服务”有效运作的方式。
“一般来说,PayerMax与游戏客户从一开始的对接到进入平稳运营状态,是商务、风控、外汇、营销、合规、技术、客户支持等多个部门联合协作的一个‘保育’机制,这其中包括了前置的服务层面解答、AI与专业人员的多层次多维度监控、人工判定问题和问题来源界定分析,以及遇到问题时的联合响应等内容。“PayerMax客户支持部门负责人Tangchen介绍。
具体来说,在游戏厂商接入之前,PayerMax的商务、技术、风控、合规、产品等团队会与客户深入对接,了解需求,搭建信任,并进行开量试运行。客户支持团队会提供当地市场真实支付测试环境,以保证支付能力完备可用,将支付风险降到最低。而当流程与技术等准备就绪,客户开始接入,PayerMax的客户支持部门将实时监控交易数据与支付成功率,分析数据波动,并与商务一同拉通风控、技术、合规、营销等团队,先于客户发现交易或数据异常,并及时汇总反馈给客户。而在一段时间的接入开量之后,PayerMax还会协助解决客户的资金服务类问题,在整个运营趋于平稳后,进入常态化服务状态,会以月或季度形式定期总结,向客户汇报。
以风控为例,PayerMax风控部门会事前针对商户进行风险评级和偏好分级,准备有区域针对性且适配商户的风控策略,建立贯穿事前、事中、事后的业务生命全周期的反欺诈体系。尤其是针对新兴市场中的黑产问题,PayerMax使用具有针对性的模型和规则来进行区分,强化对犯罪团伙的挖掘,利用AI等技术进行一度、二度乃至四度、五度关联,形成关联图谱,精准定位和把控风险。
此外,因为游戏厂商出海业务往往涉及多个国家,自然也就面临着汇率波动可能带来的潜在损失。基于牢固的本地网络,PayerMax会提供有针对性的“锁汇”服务,让游戏厂商能在相对固定周期内以约定好的汇率进行结算,同时应客户需求,定期更新市场状况和对各货币汇率的预期,帮助研判风险、做好应对策略。
另一方面,得益于苹果和谷歌对第三方支付政策的松动,PayerMax的营销团队也会在接入过程中加入进来,基于游戏厂商实际需要,为其Web Shop自建站提供有效助力:从站点快速搭建、收银台营销,再到活用增长工具完成增效,乃至是调动当地网红KOL、社交媒体和垂直媒体资源配合的立体式打法,不一而足。
除了上述常规环节上的助力之外,PayerMax的“矩阵式服务”也力求在突发事件的响应与后续问题解决、风险把控上做到及时、高效。
“PayerMax服务的游戏客户中,有一家头部游戏厂商在欧美、东南亚、日韩等市场有大量用户。为了增收,客户喜欢在当地的周末和节假日等黄金时段做推广活动。但在东南亚市场,由于基建不完善,渠道流量承载力有限,玩家在高峰期有时会遭遇支付失败或者充值不成功的情况。这客户是非常重视用户体验的。”
Tangchen向独联体介绍,为了迅速解决问题,PayerMax第一时间集结各部门相关对接人,复盘、分析问题原因,到客户公司了解情况。技术支持、风控、产品等团队对接人在第一时间内讨论系统性解决方案,并给出细化到每个步骤的解决问题时间表,而商务、财务团队也随即评估问题的影响范围,帮客户及时止损。
“为了更及时地了解和解决客户问题,我们几乎大半个公司都参与进来,当时我们只有一个目标,就是要先于客户发现问题。我们改进监控、服务系统,完善处理流程,并以周会的形式向客户及时更新解决问题的进度。之后,随着问题逐一得到解决,我们的周会也变成了月会,到最后趋于稳定,客户也将月会变成了季度会和半年会。”
她表示,为了解决通道的“堵塞”问题,PayerMax以最短的时间开辟了多条备份通道,以保证高峰期游戏内交易的正常运作。尽管需要付出更高的维护成本,不过在PayerMax看来,这个成本的付出是值得的。PayerMax对突发情况的及时响应,也让其在该游戏客户那里赢得了更高的信任。
“在服务了众多游戏出海客户后,PayerMax发现,游戏厂商在出海过程中遭遇的竞争越来越激烈,遇到的问题也越来越多样化。在PayerMax看来,让厂商自己去解决支付、营销、风控、合规、外汇等一系列问题,是很不经济的。将这些问题交给具有‘矩阵式服务’能力的服务商一站式解决,游戏厂商才能有更多精力去专注产品升级和用户体验本身。”PayerMax跨境支付专家Erwen表示,为提供高质量的“矩阵式服务”,PayerMax通过内部的多部门合作,实现贯穿产品生命周期的各个环节、各个时间节点上的立体协同,为游戏厂商出海提供更为切实的帮助与保障。
结语
古人云:工欲善其事必先利其器。面对更为深入的游戏全球化趋势,出海的游戏企业在升级产品品质,追求玩法创新的基础上,无疑也需要更为强大的“利器”来应对逐步升级的竞争。而在这样的背景之下,PayerMax所推出的不止于支付的“矩阵式服务”,则是作为游戏企业手中“制胜利器”的服务商,所进行的自我能力打磨和升级,而显然,这种“打磨与升级”也将有可能在“碎片化”和“去全球化”趋势加深的未来,为冲锋在全球化航路上的中国游戏企业,吹上一股驶向胜利的风。