文/王慧莹
4月9日，一张网易CEO丁磊携网易高管，与暴雪新任CEO Johanna Faries（安娜·法莉丝）、微软高管等人聚餐的路透照在游戏圈传播，暴雪、网易“复合”的消息不胫而走。
4月10日，网易和暴雪几乎同时官宣了“复合”的消息。
公告显示，暴雪旗下游戏将于2024年夏季开始重返中国大陆市场，由微软游戏与网易结成战略合作伙伴，以将新游戏体验带入各个平台及市场。
时隔一年半，沸沸扬扬的“分手”戏码后，网易再次将暴雪游戏重新带回国服，这无疑是游戏玩家期待已久的时刻。
更新后的游戏出版协议将涵盖玩家在之前协议下的各款国服游戏：《魔兽世界》《炉石传说》，以及其他基于《魔兽争霸》《守望先锋》《暗黑破坏神》和《星际争霸》各自游戏宇宙的系列游戏。值得一提的是，暴雪中国和网易承诺，当服务器开启时，将保证用户的账号数据被完整保留。
不过，原定4月回归的暴雪国服，由于暴雪战网仍存“技术问题”尚未解决，将推迟至今年夏季，或更晚上线。
回想当初，因双方协议期限即将届满，暴雪和网易的“分手”给了游戏圈一记重击。不仅是中国游戏用户失去了众多爆火游戏，暴雪也面临失去中国市场的风险。
自二者“分手”后，市场关于谁来接下暴雪中国市场的猜测有很多，字节跳动、腾讯、米哈游等都位列其中。兜兜转转，暴雪还是找回了网易，不仅因为网易手上的牌更多，更重要的是网易更了解暴雪的运营，暴雪在网易生态中的运行也更顺畅。
今时不同往日。如今，暴雪和网易的再度合作面临的是一个全新的游戏时代，暴雪国服将以何种姿态回归中国市场，网易和暴雪的合作将有哪些改变，这一切都是外界时刻关注的焦点。
1、谁在推动网易、暴雪“复合”？
“感谢您的等待，我们回来了。”
4月10日，作为暴雪最具代表性的游戏《魔兽世界》，发布了一封《致玩家信》，第一时间对这次“复合”做出了回应。
“我们相信，一同经历的痊愈会带来更牢固的信任。太平洋两岸的新生团队将用最大的热情回应您的召唤。”
此外，《魔兽世界》官方网站发布重铸血吼规则：血吼的拆除，是暴雪与国服玩家“分手”的一个标记，也是一个必须被弥补的遗憾。
网易的另一款游戏《永劫无间》官方账号转发了该条微博，并表示：“先前多有得罪，血吼的钱我们出了”。彼时，永劫无间官方账号曾直播拆除网易园区的魔兽世界武器血吼雕塑。
头部游戏的积极回应和态度的转变，预示着时隔四百多天，暴雪国服的回归被提上了日程。
尽管目前双方还没有披露具体的合作细节，但此次再度“牵手”，和之前相比，发生了不少变化。
首先是运营主体不同。这次接手暴雪国服的网易团队，为网易的雷火事业群，新的运营团队在广州。而此前暴雪“全家桶”的运营主体是上海网之易，但随着两年前暴雪和网易合作破裂，网之易公司随之解体，员工也被遣散。
其次是合作主体。去年10月暴雪被微软收购，此次合作的双方实际上是微软和网易，微软也被行业看做是此次合作的最大推手。
2023年10月，经过长达22个月反垄断审查后，微软开启了游戏行业史上最大的一笔收购——微软以约687亿美元（约合人民币5000亿元）收购了暴雪。
随后，微软开启了业务调整的步伐。先是原动视暴雪公司CEO鲍比·考迪克离职；今年初，微软对游戏部门进行裁员，暴雪中国部分员工也受到影响；同时微软也在着手重启暴雪国服的相关事宜。
事实上，在考迪克确认离职后，网易和微软暴雪就已开始尝试重启合作，双方均对“复合”持积极态度。
值得注意的是，除了暴雪战网体系内的国服游戏以外，微软游戏和网易还达成另一项协议：双方将开展更广泛合作，基于共同的目标结成战略合作伙伴，以将新游戏体验带入各个平台及市场，尝试将新的网易游戏带到Xbox及其他平台。
如今，随着暴雪和网易的复合，玩家最关心的莫过于什么时候才能回归到游戏之中，尤其是像《魔兽世界》《炉石传说》这类爆火的游戏。
双方发布的公告中写道：暴雪娱乐旗下的游戏作品，将自今年夏季开始陆续重返中国大陆市场。更新后的游戏出版协议将涵盖玩家在之前协议下的各款国服游戏：《魔兽世界》《炉石传说》，以及其他基于《魔兽争霸》《守望先锋》《暗黑破坏神》和《星际争霸》的系列游戏。
以《魔兽世界》为例，玩家们关心的原有国服上的数据，团队称，当服务器开启时，将保证用户的账号数据被完整保留。另外，团队将为国服玩家准备回归纪念福利与运营活动。
双方的再度合作，无疑是中国玩家期待已久的好消息，但怎么保持稳定的运营，考验着暴雪和网易。更重要的是，经过一年多的发展，网易是这场对话中更具话语权的那位，暴雪将以何种姿态继续探索中国市场，还要看后续的细节披露。
2、兜兜转转，暴雪为何还是“牵手”网易？
暴雪短暂退出中国市场后，关于暴雪何时回归，国服由谁接手的讨论不断。
之所以消息不断，是因为暴雪从来就没打算要真正离开中国市场。
动视暴雪（被微软收购后，暴雪与动视、King共同组成了动视暴雪）曾在2022年的财报中提到，与网易共同在中国大陆地区推出的暴雪作品贡献了大约3%的动视暴雪总营收，折合人民币大约16.03亿元。
从全球游戏市场来看，中国市场是规模最大的游戏市场之一。根据《2023年中国游戏产业报告》，2023年国内游戏市场实际销售收入为3029.64亿元，同比增长13.95%，首次突破3000亿元关口；游戏用户规模达6.68亿人，同比增长0.61%。
中国游戏市场的前景广阔，谁也不想放弃，包括暴雪在内。而想要重新进入中国市场，根据监管规定，由海外游戏厂商开发的游戏，必须有中国公司参与运营。
兜兜转转，暴雪为何又选择了网易？
一个最直接的原因，可能是版号。2023 年网易与暴雪没有续签之时，正值进口游戏版号的审批刚刚开始恢复没多久，暴雪全家桶共计有12个版号登记在网易名下。
国家法律规定“已批准出版的网络游戏内容发生实质性变动的，或者变更游戏名称、游戏出版单位或主要运营机构的，网络游戏出版单位应当按规定履行相关审批手续。”
这意味着，如果暴雪选择新的代理公司，要把旗下游戏重新走一遍版号审批程序，从时间和成本上算，都是个大工程。此外，暴雪1997年就进入中国，对代理商要求较高甚至苛刻，能承接暴雪运营需求的也只有大厂，选择有限。
更重要的是，暴雪回归中国市场，想要召回老玩家，保留老玩家游戏账号是第一步。此前突然停服已经对老玩家的用户体验造成了伤害，如今回归，老玩家的用户体验很重要，而原始用户的数据这些都在网易手里。
如果换了新的代理商，暴雪回归中国市场的难度肉眼可见地会增大。而战线拉得越长，对暴雪来说就越不利。
反观当下的网易，这一年网易有不少爆火的自营游戏，国产游戏占据半壁江山，而暴雪国服的收入只占网易总营收的4%，暴雪离开与否，对网易不会产生太大的影响。
从这几点上看，话语权似乎都掌握在了网易手里，暴雪的态度也发生了微妙的变化。
对于暴雪背后的微软而言，和网易合作也是一举两得的事，既可以帮助暴雪稳住中国市场，还可以在自身进军手游一事上，找到更了解中国市场的伙伴。
3、对暴雪和网易来说，这可能是最好的结局
事实上，一派祥和的背后，暴雪当年“背刺”网易的故事，市场还记忆犹新。
2022年11月底，合作长达14年的网易和暴雪突然宣布“分手”。这一消息一度引发游戏圈“大地震”，也在社交平台上引发热议，不少玩家直言感到被“背叛”。
对于分手的原因，一种声音认为，暴雪是基于反垄断审查考虑，希望加快微软收购的进度。在2022年初，微软公布计划以687亿美元收购动视暴雪。如果完成收购，微软将成为全球收入排名前三的游戏公司之一。
另一种声音则认为，时任暴雪管理团队向网易开出了过于苛刻的续约条件，导致网易难以接受。
2022年11月17日晚间的财报电话会议上，网易CEO丁磊直言：“我们非常希望能继续代理暴雪游戏，为此付出非常多努力，但谈判难度远超预期。对关键核心条款，包括长远运营、玩家权益等都是暴雪提出的，这些条款也是我们不能接受的。”
两个月后，2023年1月24日，网易正式宣告暴雪游戏停服，包括《魔兽世界》《炉石传说》《守望先锋》等系列产品在中国大陆市场的所有运营正式终止。
彼时，叠加更多的市场信息，不少声音认为暴雪和网易的“分手”更像是一场“人祸”。时任暴雪CEO考迪克因自身的决策失误，造成了这场令行业不解的乌龙事件，网易无辜被“背刺”。
分手后，网易大楼咖啡厅里，出现了“暴雪绿茶”的饮品，网易游戏《永劫无间》的官方账号，还曾经直播拆除网易园区的暴雪游戏大斧模型。暴雪的突然离开，更是将双方长达十多年的合作毁于一旦。
但商场上没有永远的敌人，只有永远的利益。网易和暴雪的再度牵手，一切都在意料之中。
从网易层面看，随着国内游戏流量见顶，出海是众多游戏大厂的选择。早在2022年网易第一季度财报电话会议上，丁磊就曾表态称：“目前，网易游戏海外市场营收占比达10%以上。未来，我们希望海外市场占比能达到40%-50%。”
如今，暴雪背后站的是微软。从2001年推出第一代 Xbox 开始，微软一直在游戏主机和游戏制作领域持续投入。重新合作后，网易有望通过Xbox这个平台，将网易的游戏更好地带入国际市场。
尤其是收购暴雪后，微软有意在手游上深入布局，重新代理暴雪后，网易与微软“搭上线”，或将获得微软不限于暴雪IP之外的手游开发机会。
此外，重新代理暴雪游戏，其有着成熟的经验和团队，且保存着玩家的游戏数据，《魔兽世界》《炉石传说》等作为全世界知名的游戏IP，其长期价值不菲，网易没有理由放弃。
而对于暴雪，包括微软在内，离开中国市场的四百多天里，竞争者层出不穷，暴雪游戏在中国市场的影响力亟需提高。与自己最熟悉的“伙伴”网易合作，重获用户的成本低、时间短。
2023年，网易游戏及相关增值服务收入达816亿元，其中主要收入来自手游，这对想要发力手游的微软来说也是利好。
说到底，这是一场双方各取所需的结果，比起曾经的“闹剧”，“共赢”是暴雪、微软和网易都想看到的结果。当然，想要重新唤起用户的兴趣，提供持续的、稳定的游戏环境和游戏体验，是未来双方合作磨合的重点。
（本文头图来源于暴雪中国官方微博。）