中小企业出海困难重重，在4月20日举行的“2024知识产权南湖论坛”上，其海外维权难题被作为一个重点问题得到关注，根据论坛公开披露的信息，不少中小企业甚至会遭遇恶意诉讼的霸凌。
显然，要真正做到让中小商家出海心里有底，版权这条路，必须更清朗。
中小商家面临的壁垒和陷阱
常规认知中，我们往往会觉得跨境商家侵权基本都是主观上进行的，缺乏版权意识等。但在海外的复杂环境中，中小商家出海遇到版权问题，往往和其信息差、较弱的海外运作能力、对当地相关政策法规或其他版权信息了解不全有关。
比如，部分商家认知中，商标侵权就是假冒知名品牌。但实际上，即使产品本身在外观等方面没有盗用，在链接、详情页等层面出现相关信息，一样会转化为侵权风险。
对中小卖家来说，风险构成的复杂性正在上升。
首先，部分国外律师事务所会专门抓卖家在版权上的弱点，钓鱼执法。最典型的就是美国四大“流氓”律师事务所——GBC（Greer Burns & Crain）、EPS（Epstein Drangel LLP）、Keith（Keith A. Vogt）、SMG（STEPHEN M. GAFFIGAN, P.A.）。
这些律所往往通过广撒网方式，把一些常用商品内容甚至商家自己的内容拿去申请商标，甚至商标还在注册过程中，便开始批量搜集商家可能侵权的证据，然后发起诉讼和TRO——TRO是临时禁令Temporary Restraing Order的缩写，代表被告可能会被禁止当前销售行为和冻结资产。对中小商家来说，这几乎等同于走进死路。
接着，由于美国知识产权诉讼周期长、费用高，被告又急于恢复经营，往往会很快接受和解，付出和解金，律所便借此盈利。
其次，因疏忽失察导致的“无意”侵权，多表现为对相关领域缺乏严谨的调查意识。比如今年开年的第一周内，跨境电商领域就发生了将近30起TRO维权案件。其中一起是某荷兰企业旗下一款喷雾瓶产品发生外观专利维权案件——事发前，不少企业根本没想到，这个常见品类其实已在美国专利商标局专利中心注册了专利。
（图源：美国专利商标局专利中心）
最后一项风险，则来自竞争者。据SOURCING JOURNAL等外媒报道，今年初，起家于中国的全球快时尚巨头SHEIN发起了一项对几十个卖家的诉讼，表示卖家侵犯了自己产品的知识产权。SHEIN在其中几项诉讼上申请了TRO，一位卖家律师表示，其中一个TRO“冻结了被告的全部财务账户（甚至是与被告产品销售无关的资金），对被告的业务造成了毁灭性的影响”。
（图源：SOURCING JOURNAL）
那么，从法律视角看，事件如何解读？类似案例可供参考，SHEIN作为时尚品牌，去年曾因自主品牌图片版权问题，在英国发起一项诉讼，并由法院发布禁令。根据英国高等法院2月披露的一份文件，法官认为，原告（SHEIN）申请将禁令涵盖范围修改为包括供应商拍摄的照片，但有些供应商同时供应原告和被告，双方的证据都比较模糊，没有具体证据表明原告拥有或独家许可使用这些照片的版权。如果要证明其权利，则需要更多关于照片作者、版权的首次所有者和所有权转移情况的材料。
（图源：英国高等法院文件）
这对商家的启示是，应当在生产之初便确立版权意识，保留相关证据信息，既树立自身的原创意识，又防范潜在的侵权风险。
目前，争议最终庭审结果还未出炉，不过从披露的信息看，卖家显然会在这个过程中受到不小的影响。对中小企业来说，上述所有风险都不得不防。
跨境商家维权意识在觉醒
从上述案例看，跨境商家因涉及侵权导致的处罚或后果，大致有以下三类：平台检测到侵权，产品被下架，店铺被判违规；权利人前来投诉，产品下架、店铺暂停交易；被告侵权，被法院下发TRO，业务冻结。
中国政法大学民商经济法学院教授冯晓青在南湖论坛上表示，经过几十年的发展，中小企业积累了大量的知识产权，但由于缺乏知识产权保护意识和海外维权能力，在国际市场受保护不足。虽然体系的完善需要更长时间，但跨境商家正在集体萌发维权意识，不再单方面习惯于向任何有不合理要求的主体妥协，其意识进步已远不止知识产权方面，这最终会帮助跨境商家建立更有秩序的自我保护体系。
最典型的例子是，据21世纪经济报道，自2021年5月的亚马逊“封号潮”开始，国内部分律师团队、法律科技及法律运营团队发起了“跨境电商海外权益保护计划”。该计划主要面向权益受到平台侵害的卖家，联手在美国等地发起集体仲裁，维护自身合法权益并争取合理赔偿。截至去年6月，已有超过10000名中小卖家加入到计划当中。
回归版权层面，根据SOURCING JOURNALD的报道，品牌对外发起的版权诉讼中，大多数品牌商，比如耐克或者Birkenstock，往往会直接把版权和商标侵权诉讼的矛头对准平台，比如亚马逊、速卖通等，而非选择针对商家。所以，合规意识高的品牌，也很清楚究竟如何在合理框架内保护自身权益，而非滥用相关法律条文。
随时间发展，跨境电商行业竞争越发激烈，商家也会期望选择经营风险更小的平台和方式。遵守合理合法的版权要求、抵制版权和法理霸凌，正在成为出海商家的共同认知。