8月，与优酷《边水往事》同时上线的，还有阿里巴巴集团最新的季度业绩报告。
在这份报告上，优酷的业绩被隐藏了起来。
这份财报里，阿里大文娱收入为人民币55.81亿元，同比增长4%。这些增长，主要是由演出、赛事、线上票务平台的GMV及收入增长所带动。至于本季度优酷的表现，报告内只字未提。
在作品铺天盖地的宣传声浪下，优酷自身的实际状况其实已经很久被市场所忽略了。
其实客观来说，优酷在2024年上半年的整体表现跟自己比有着较大进步。根据酷云《2024H1剧集全端播放量报告》，2024上半年优酷旗下网剧《墨雨云间》挤进了热播期累计全端播放量TOP10 ，排名第九 。
只是，一部《墨雨云间》的热播远不足以真正让优酷重回视频行业的中心。从QuestMobile数据看，腾讯视频、爱奇艺日活基本保持在7000万，而《墨雨云间》收官时优酷DAU也仅仅短暂冲到4449万，不仅远低于前两位，如果单看2024年的数据，优酷的DAU在5月中旬甚至出现了跌破3000万的情况。
从2014年到2024年，十年时间，优酷兜兜转转回到了从前。
优爱腾，优不发音
在国内视频平台领域，“优爱腾”三大平台常被外界并提。
但若深入剖析数据，即便是“腾爱优”，优酷也已经落后前两位不只一个身位。
2022年，爱奇艺率先宣布实现盈利。在其目前最新发布的财报中，依然保持住了盈利势头。腾讯视频也在2022年10月实现了首个盈利月，并将这一趋势保持至今。虽然2023年的具体数据尚未公布，但年中时，腾讯公司副总裁、腾讯在线视频首席执行官孙忠怀向媒体透露，平台已连续四个季度实现盈利。
相比之下，优酷仍深陷亏损泥潭。更为严峻的是，在2023年阿里巴巴启动“1+6+N”组织架构调整后，阿里大文娱集团被拆分独立，阿里影业、大麦和优酷需要自负盈亏并探索独立上市的可能性。在线下演出市场的繁荣和影视行业复苏带动下，阿里影业与大麦网业务的迅猛增长。与之形成鲜明对比的是，优酷却迟迟未能找到有效的盈利点。
其实，以2018年为时间节点，优酷的发展历程可明显划分为：“酷的前半生”和“酷的后半生”。
在优酷的“前半生”中，它与爱奇艺和腾讯视频展开了激烈的版权竞争，一度在用户数量和播放数据上与这两者并驾齐驱，从而奠定了“优爱腾”的市场格局。然而，随着时间推移，尤其是2018年后，优酷与爱奇艺、腾讯视频之间的差距逐渐拉大。
根据QuestMobile的历史数据，2018年8月爱奇艺与腾讯视频的月活跃用户数（MAU）分别以5.65亿和5.3亿高居长视频平台前两位，同期优酷的MAU为4.7亿。从数据走势上看，此时也已经是优酷的巅峰时刻了。至此在优酷步入“后半生”开始，其MAU开始急剧下降，不仅与其他平台相比黯然失色，甚至与自己过去相比也显得愈发黯淡。2024年4月甚至跌破2亿，与行业前两者的差距甚至也达到了2亿。同期，芒果TV和B站以2.4亿和2.1亿的MAU分列第三和第四位。
优酷用户流失的原因并不复杂，观众不爱看上面的内容。QuestMobile的数据显示，2022年国内在线视频APP行业的月人均使用时长为15.1~18.5小时，而优酷的使用时长仅为5小时，远低于爱奇艺的8.9小时以及腾讯视频的7.2小时。这表明，优酷在内容创新和用户粘性方面亟待提升。
在初创阶段，得益于阿里巴巴的资金注入和品牌背书，优酷得以平稳度过国内长视频平台的“烧钱”发展期。然而，随着竞争态势的变化，2018年开始，各大视频平台纷纷将自制作为主要突破方向，以实现“盈利”作为首要经营目标。
而此时，优酷正经历一次重大的架构调整。2018年12月，原优酷总裁杨伟东因经济问题被查，职位由樊路远接管。在接受媒体采访的时候，樊路远表示，优酷起码需要两年内容沉淀的时间。至于这场“优爱腾”三国杀的最终谁能胜出？他的答案是这个答案需要五年才能真正沉淀下来。
五年后的2024年，目之所及，优酷在用户规模上已经与腾讯视频、爱奇艺渐行渐远。同时也还未能实现盈利。
失落十年，优酷错过了什么？
最早的入局者，何以如今仍需为能留在牌桌上而焦虑？答案可能要回到来时路。
在2014年，当各大长视频平台深陷版权争夺战时，优酷却选择探索UGC（用户生成内容）生态。从现在的历史视角来看，优酷的决策并非全无道理。当时，版权费用因市场竞争而不断攀升，而UGC模式在国外已有成功实践，后来也确实被B站成功运用。
但问题在于，UGC建设并不像版权购买一样能即可生效，优酷短时间内的各方面数据很快被爱奇艺、腾讯视频的版权内容拉开差距。于是，优酷又放弃了UGC，移除了主页上的个人自我介绍、留言板等功能，从而削弱了用户的创作参与感。
但这一系列的策略调整使优酷呈现出一种“摇摆不定”的形象，和一个稍显落后的开局。导致了优酷后续的一系列问题。
从2016年被阿里收购后，受落后局面的影响，优酷开始了频繁的高层人事变动。在短短七年内，从俞永福到杨伟东，再到樊路远，领导层的频繁变动导致战略规划和内容决策缺乏稳定性和明确目标，使得优酷接连错失了两次重要的长视频行业转型机会。
首先，优酷在自制内容生产方面失去了先机。2018年，视频平台纷纷转向自制内容，减少版权购买。当年，爱奇艺和腾讯视频的预算分别为100亿和250亿，而优酷的版权预算仍高达300亿。然而，随着CEO杨伟东因贪腐被拘，和接班人提出“内容沉淀”的策略， 优酷只能眼睁睁看着早早拥抱自制的竞争对手崛起。
其次，优酷在剧场化策略上也未能抢占先机。在爱奇艺迷雾剧场打响后，优酷迅速跟进，接连推出了悬疑剧场、都市剧场、宠爱剧场等单元，试图通过差异化策略细分市场。然而，由于缺乏代表性作品和稳定的精品内容供给，优酷的剧场化建设进展缓慢。
连续的市场失利，优酷在阿里巴巴大文娱板块中的地位逐渐边缘化，不再被视为阿里文娱生态中扮演着串联内容输出和IP孵化的关键角色。话语权的旁落，使得优酷在项目推进中更难以坚守长远战略，一些具有巨大潜力的项目甚至在策划阶段就遭到否决。
为了迅速取得成绩，优酷不得不采取跟随策略，在后续内容设计上优先考虑市场上已有的成功案例作为参考。例如，在缉毒剧方面，看到《破冰行动》之后，优酷推出了《冰雨火》；在《狂飙》热播后，优酷迅速推出了类似题材的《他是谁》。同样，当爱奇艺推出综艺《乐队的夏天》后，优酷便跟风制作了《一起乐队吧》；在芒果TV的《乘风破浪的姐姐》受到欢迎后，优酷也推出了类似的《追光吧！哥哥》。
这种试图复制热门节目的运营模式虽然看似稳妥，但实际上存在明显的滞后性。即使成功，也难以像原版节目那样获得市场红利和观众忠诚度。
在内容运营能力明显落后的情况下，优酷的精品内容产出变得像“押宝”一样不确定。
不稳定的内容产出，最终影响了C端用户的数据与B端广告投放的选择，有了优酷兜兜转转回到起点的十年。
新优酷，新难题
2023年 ，阿里巴巴集团董事会主席兼首席执行官张勇发布了一封全员信，宣布将实行“1+6+N”的新组织结构。六大业务集团，包括云智能、淘宝天猫、本地生活、菜鸟、国际数字商业和大文娱。
长期在集团庇护下的大文娱要独立自负盈亏，这意味优酷也走到了新的阶段。
从目前看，优酷至少在内容输出上，依然在挣扎。
从播出效果看， 2023 年，优酷站内热度破万剧集数量达到 11 部，大多数皆为主流赛道中的古偶、现偶等女频向内容及现实主义题材剧集。仅有一部《长月烬明》有效收视率达到 30 亿以上，其余如《追光的日子》《异人之下》对打《长相思》《莲花楼》、《他是谁》撞车《狂飙》，市场反响和口碑均落于下风。《长月烬明》成为优酷在 2023 年唯一的门面，但豆瓣评分仅有 5.6。
今年除了《墨雨云间》引发短期热议外，今年播出的《惜花芷》《花间令》《新生》《要久久爱》均未能如《繁花》《玫瑰的故事》《追风者》《唐朝诡事录之西行》一样大爆。即便是近期口碑不错的《边水往事》也没能拉动优酷的用户规模再走高。根据QuestMobile的数据，8月27日，《边水往事》接近收官，优酷的DAU仅仅为3778万。
在个别题材上“以小博大”的策略，并未能实质性改善优酷在视频行业中的市场份额。
市场形势风云变幻，市场也不会一直等待谁。
当前，视频平台已经突破了用户付费的瓶颈，竞争焦点已转向如何实现盈利，以及在短视频、短剧等多元化娱乐形式中如何持续吸引用户关注。
在新的竞争格局下，各大平台在某些领域又回到了同一起跑线。但以今年7月优酷和头部平台相差一倍的MAU来看，留给新优酷亟待解决的问题也更多了。
背靠大树、不缺资金，优酷仿佛有无穷的时间去“沉淀内容”，反复试错 。但是比时间更残酷的计量单位，是平台的水位。如今十年蹉跎，水位已降至冰点，再想在如今的用户规模下推出爆款，无异于要在小池塘里养活大鱼，或许只能寄望于更多的运气。