中国曾是全球加密货币的中心。由于低廉的能源费用和相对宽松的监管环境，许多挖矿公司纷纷在中国设点，尽管中国对这种高能耗的造币和交易验证过程并不完全支持。2019年，尽管早些时候有一些监管措施并禁止了ICO（首次代币发行），但还是呼吁广泛实施区块链技术，以支持国家安全可靠的数据系统建设，从而进一步推动了中国的区块链研究，并使其领先于美国。2021年，中国占据了全球近70%的加密货币挖矿份额。
然而，同年5月，政府改变了立场。出于对加密货币被用于非法活动的担忧，中国实际上禁止了加密货币挖矿和交易。
挖矿公司迅速逃离中国，许多转向了邻国哈萨克斯坦，那里有大量的煤炭资源。由于挖掘比特币需要解决复杂的数学问题，使用的数百台专用机器及其冷却设备消耗了大量电力。根据剑桥比特币电力消耗指数，哈萨克斯坦在全球“算力”中的占比从2021年5月的7%增长到三个月后的近20%。加密矿工的到来开始消耗该国7%的电力，导致燃油价格飙升，并引发广泛的停电。在2021年底公众强烈抗议之后，哈萨克斯坦有效地切断了这些矿企的电力供应。
于是，矿工们来到了美国。如今，美国占据了全球约40%的算力，比2021年中国高峰期的17%大幅上升，成为全球最大的比特币挖矿中心。美国境内52个加密货币挖矿设施大约消耗了全美2%的能源——这足以满足整个犹他州或西弗吉尼亚州的用电需求。尽管没有引发像哈萨克斯坦那样的危机，巨大的能源消耗仍然引起了当地居民的反对，并引发了对中国企业进入的担忧。
迁往美国的主要中国企业之一是Bit Mining。2021年5月，该公司在中国拥有世界上最大的数据中心和加密货币挖矿设施。同年9月，在短暂驻扎哈萨克斯坦之后，它在美国俄亥俄州阿克伦市的一个曾属于轮胎巨头固特异的建筑内设立了新址。其他比特币挖矿公司则在美国农村地区落脚，这些地区电费低廉、政策友好且仓库空间充足。然而，这些通常只雇用几十人的噪音设施，并没有与邻居建立起良好的关系。
“这些公司消耗的能量惊人。”塞拉俱乐部环境法律项目高级战略顾问杰里米·费舍尔（Jeremy Fisher）说。例如，在德克萨斯州的洛克代尔，Riot Platforms的一个挖矿设施就消耗了450兆瓦的电力——这相当于大约30万个家庭的用电量。电力也成为气候危机中越来越紧迫的问题。全国范围内的停电次数自2000年代初以来增加了64%，而与天气相关的停电则增加了78%。
“在我们需要迅速增加可再生能源发电并关闭化石燃料电厂的时候，工作量证明（PoW）加密货币却在朝相反的方向走。”费舍尔说道。
对比特币挖矿的抵制主要体现在地方层面。北卡罗来纳州墨菲、俄亥俄州马西隆等地的居民签署请愿书、组建联盟，并创建YouTube频道以对抗本地的矿场。住在阿肯色州博诺的一位居民格莱迪斯·安德森（Gladys Anderson）在去年夏天阿肯色州维洛尼亚市议会关于新建矿场的会议上讲述了她的经历。“这给我带来了许多麻烦。”她提到，她患有自闭症的儿子很难忍受噪音。“我儿子现在在后院闹情绪呢。”她说。
阿克伦市的Bit Mining设施也遭到了反对。“他们会消耗大量的水资源，而且这种情况下电费往往会涨。”当地居民凯莉·塞耶（Kelley Sayre）说。《纽约时报》的一项分析发现，阿克伦设施每年产生的二氧化碳排放量约为705,000吨（大约相当于两个燃气发电厂的年度排放量）。Bit Mining未对此置评请求作出回应。
阿克伦市政府也不欢迎矿场。“整个比特币挖矿行业与本届政府的价值观和政策目标背道而驰。”阿克伦市通讯主任斯蒂芬妮·马什（Stephanie Marsh）在一份声明中表示。“数字挖矿业务消耗了大量的电力，提供的就业岗位很少，并且占用了大量的空间。”马什告诉我，该市希望这片区域能被一家能提供数百个工作岗位并促进当地经济发展的公司占据。尚不清楚Bit Mining设施给该市带来了哪些好处。
抵制地方反对意见的是一个日益强大的新力量：比特币游说团体。科技公司和比特币投资者已经在加州等地立法中产生了影响，比如去年9月加州州长加文·纽森（Gavin Newsom）否决了一项将为“数字金融资产”建立许可和监管框架的法案。在他否决之前，加密行业花费了超过40万美元用于游说活动。这种影响力也扩展到了联邦层面。比特币游说者花费了超过2000万美元，确保国会阻止证券交易委员会（SEC）对加密货币的联邦监管，这在5月份得以实现。
“比特币代表自由、主权以及脱离政府强制和控制的独立。”特朗普（Donald Trump）在今年7月纳什维尔的比特币会议上告诉加密货币爱好者，逆转了他此前称比特币为骗局的态度。在雷鸣般的掌声中，特朗普承诺解雇SEC主席，并将美国定位为“全球加密货币之都”。作为回应，加密投资者和超级政治行动委员会向特朗普的竞选活动投入了数百万美元。
2008年，比特币发明者中本聪（Satoshi Nakamoto），其真实身份至今未知，描述比特币为“非常吸引自由主义者的观点”。区块链所谓的去中心化特性吸引了那些信仰自由市场经济和技术乌托邦主义的支持者。加密货币爱好者梦想着一个由去中心化的加密货币取代金融机构的世界，他们认为这种货币是防通胀的。
然而，近年来，比特币挖矿越来越集中在少数几家私营公司手中。2021年，美国国家经济研究局发现，10%的矿工控制了90%的比特币挖矿能力。“货币持有、处理能力和编程技能集中在一个实际上是合伙企业的群体手中，这违背了采用区块链结构的全部目的。”经济学家赛义德·阿穆斯（Saifedean Ammous）在其著作《比特币标准》中写道。
随着该行业的发展，这些所有者的兴趣引起了关注中美新冷战的政治家们的注意。
今年3月，在俄亥俄州马西隆市的一次挤满人的市议会会议上，许多居民表达了对比特鹿（Bitdeer Inc.）拟建的加密货币挖矿设施的担忧。这家公司拥有遍布全球的挖矿设施，并在纳斯达克上市；拟议中的俄亥俄州设施占地31英亩，包含30座建筑，预计将雇用70人。29岁的马西隆居民切亚妮·迪尔（Cheyanne Diehl）表示，她不仅担心能源消耗和噪音问题，还对该公司的来源地感到不安。“你们可能无法回答这些问题，但我确实想知道是什么原因促使一个小城镇考虑建设一个比特币设施，特别是当该设施的所有者是一位中国亿万富翁时。”她在会议上说。4月，马西隆市议会最终以8票赞成、1票反对的结果批准了该设施的建设，希望以此刺激经济。该设施预计明年夏天建成。
在阿肯色州，反对意见如此强烈，以至于该州扭转了允许加密货币挖矿的法律，并在今年通过了针对噪音减少、与居民区的距离以及外国所有权的新规。
